Leinster et Munster face à l’opposition française lors du tirage au sort de la Coupe des champions

Le Leinster ou le Munster seront tirés au sort à domicile contre des adversaires du Top 14 lors des huitièmes de finale à élimination directe de la Heineken Champions Cup qui se déroulera à Lausanne, en Suisse, mardi (midi, heure irlandaise).

Les deux provinces irlandaises sont garanties des matchs nuls à domicile, tout comme le Racing, les Wasps et les Bordeaux-Begles, à force de remporter leurs deux matches de poule sur le terrain avec des résultats non impactés par Covid-19. Aucune équipe de la même ligue ne peut être tirée au sort l’une contre l’autre dans les 16 derniers matchs, ce qui signifie que Leinster ou Munster ne peuvent pas non plus affronter Scarlets ou Edimbourg.

Comme il y a sept clubs français dans les 16 derniers, ils devront être tirés au sort dans sept matches différents, ce qui signifie qu’un seul des huit matches comportera un match entre les équipes du Pro14 et de la Premiership anglaise.

Par conséquent, non seulement l’un des Leinster ou Munster devra affronter une équipe du Top 14, mais les chances sont favorables à tous les deux. Dans un souci de simplicité, les sept matches nuls impliquant les équipes françaises seront tirés au sort avant le huitième match nul.

Les cinq équipes restantes du Top 14 que Leinster ou Munster pourraient affronter sont La Rochelle, Toulon, Lyon, Toulouse ou Clermont. Si l’un d’entre eux évitait les équipes françaises, les adversaires de Premiership contre lesquels ils pourraient être tirés au sort sont Sale, Bristol, Exeter ou Gloucester.

Le tirage au sort des huitièmes de finale, qui aura lieu le premier week-end d’avril (2/3/4), sera immédiatement suivi du tirage au sort des quarts de finale, qui aura lieu une semaine plus tard (9 avril / 10e / 11e).

Ce sera un tirage au sort «  ouvert  » sans tête, avec la première équipe hors du chapeau aura l’avantage à domicile, et comme les clubs de la même ligue peuvent être tirés les uns contre les autres, on peut donc imaginer que Leinster et Munster pourraient se rencontrer dans les huit derniers s’ils passez le tour suivant.

Le tirage au sort de la Coupe des champions sera précédé du tirage au sort des 16 derniers de la Coupe du défi européen. Les London Irish, Leicester et les Ospreys sont les trois seules équipes assurées d’un match nul à domicile après avoir remporté leurs deux matches de poule sur le terrain. Comme les clubs d’une même ligue ne peuvent pas s’affronter, le Connacht et l’Ulster ne feront pas face aux Ospreys ou aux cinq autres équipes Pro14 du tirage au sort.

S’ils ne sont pas attirés par London Irish ou Leicester, Connacht et Ulster pourraient affronter n’importe lequel d’Agen, Montpellier, Newcastle, Northampton, Bath ou Harlequins, à domicile ou à l’extérieur.

De même, une fois que les 16 derniers matchs nuls de la Challenge Cup seront finalisés, cela sera également immédiatement suivi du tirage au sort des quarts de finale qui, encore une fois, sera un tirage au sort ouvert non classé dans lequel les clubs de la même ligue seront autorisés à se rencontrer L’une et l’autre.

On s’attend à ce que toutes les dates et heures de coup d’envoi des huitièmes de finale soient finalisées et annoncées au plus tard au début de la semaine prochaine. Les tirages seront diffusés en direct sur HeinekenChampionsCup.com.

Le retour de Jacob Stockdale en forme à la place de Shane Daly non plafonné est le seul changement dans l’équipe irlandaise de 36 joueurs qui était en service contre l’Italie pour les deux derniers tours des Six Nations. L’équipe s’est réunie lundi pour poursuivre ses préparatifs pour le match contre l’Écosse à Murrayfield dimanche prochain (coup d’envoi à 15 heures).

Stockdale a terminé deux matches pour l’Ulster sur l’aile gauche après s’être remis d’une blessure au genou qui l’a exclu des trois premiers tours du championnat. Compte tenu de la façon dont Hugo Keenan a saisi son opportunité, notamment avec cette superbe ligne sur le déchargement de Garry Rongrose pour le choix des six essais irlandais au Stadio Olimpico, ce serait une surprise majeure si l’Ulsterman le suppléait à l’arrière.

Les chances semblent contre Stockdale revenant aux dépens de James Lowe sur l’aile gauche également, ce qui signifie qu’au mieux, il pourrait forcer son retour sur le banc.

L’entraîneur-chef irlandais et son assistant suivront de près l’entraînement cette semaine avant de finaliser leur équipe jeudi, avec l’annonce de l’équipe et de son remplacement face à l’Écosse prévue avant midi vendredi.

La victoire 48-10 contre l’Italie, après sept changements de personnel et un poste suite à la défaite à domicile contre la France, a laissé le staff technique avec d’autres questions de sélection intéressantes. L’un de ceux-ci sera de savoir s’il faut s’en tenir à une partie ou à la totalité du nouveau frontrow de Dave Kilcoyne, Rónan Kelleher et Tadhg Furlong, Tadhg Beirne à sa nouvelle position de côté aveugle, Will Connors à l’openide et Jamison Gibson-Park à la mêlée, et le composition des trois extérieurs, où pas moins que Lowe et Stockdale, Jordan Larmour et Keith Earls se disputent la place de l’aile droite.

Comme prévu, l’IRFU a confirmé qu’Earls, le deuxième buteur d’essai le plus prolifique d’Irlande en test de rugby avec 33 essais en 91 tests, a signé une nouvelle prolongation d’un an, à la suite de Johnny Sexton, Cian Healy (les deux contrats d’un an). , Iain Henderson et Peter O’Mahony (deux ans).

Cela ne laisse que Tadhg Furlong et CJ Stander pour convenir de nouveaux accords de deux ans entre les sept joueurs dont les contrats centraux devaient expirer cet été.

Dans la foulée de la chasse, il ne serait pas tout à fait surprenant que Farrell annonce une équipe inchangée vendredi prochain, à l’exception peut-être du retour de Conor Murray en demi de mêlée.