L’effondrement du GMB de Piers Morgan montre qu’il est piégé dans son propre psychodrame | Télévision

Juste avant 10 heures aujourd’hui, Piers Morgan a finalement posté le tweet dont il rêvait sûrement depuis longtemps: «Good Morning Britain a battu la BBC Breakfast hier pour la première fois.»

Le chiffre de mardi de l’émission ITV était presque trois fois supérieur à la moyenne de l’époque où l’ancien rédacteur en chef du Daily Mirror et animateur de CNN a rejoint le programme il y a six ans. Mais sa performance maximale était aussi sa dernière. Les notes ont explosé cette semaine, alors que les téléspectateurs se sont mis à l’écoute pour voir Morgan imploser.

Dans l’édition de lundi, la présentatrice a accusé Meghan, duchesse de Sussex, d’avoir menti sur ses expériences de racisme et de graves problèmes de santé mentale lors de l’interview de CBS avec Oprah Winfrey, qui a été projetée par ITV plus tard dans la journée. Le GMB de mardi, Morgan a légèrement rétracté son analyse mais a quitté le plateau lorsque son collègue Alex Beresford a défendu Meghan. Mardi soir, Morgan avait quitté l’émission, après avoir échoué à donner son accord à une réponse aux préoccupations d’ITV concernant ses commentaires et aux plus de 40000 plaintes reçues par le régulateur de la diffusion Ofcom.

Malgré les talents des co-présentateurs intelligents et pointus de Morgan, Susanna Reid et Kate Garraway, les chances de l’émission de continuer à égaler son rival de la BBC doivent maintenant être sévèrement réduites. Et, si ITV se sentait apparemment incapable de tolérer une Morgan impénitente au petit-déjeuner, il est difficile de voir comment le conflit avec les valeurs de l’entreprise pourrait être autorisé aux heures de pointe, où un autre succès du réseau est Piers Morgan’s Life Stories – une série d’interviews qui est, ironiquement. , fortement influencé par les biographies psychologiques mises au point par Winfrey.

Bien que secoué, le réseau semble peu susceptible d’être entièrement surpris. Il y a quelques mois, j’ai rencontré un haut responsable d’ITV. Ils ont exprimé leur enthousiasme pour ce que Morgan avait apporté à Good Morning Britain et ont prédit qu’il battrait bientôt le gagnant des céréales de la BBC. «Mais», ont-ils ajouté. «Ensuite, il partira, et il s’enflammera probablement parce que c’est ce qu’il fait toujours. J’ai un peu peur de ce que pourrait être le feu. Leurs paroles se sont avérées prémonitoires.

Morgan a conclu son tweet sur la victoire des classements GMB avec les mots «mon travail est terminé». Pourtant, il n’aurait sûrement pas pu planifier ou vouloir aller au milieu des accusations d’être insensible offensivement à la douleur que des millions de personnes souffrent.

Une explication de ce qui s’est passé pourrait s’appeler The Johnson Factor. Morgan est né dans les neuf mois de l’actuel Premier ministre britannique et auteur de The Churchill Factor. Tous deux ont démocratisé leurs noms – Piers Stefan Pughe-Morgan et Alexander Boris de Pfeffel Johnson – et ont été baptisés dans des fonts catholiques romains.

Ils étaient tous deux de jeunes admirateurs de Margaret Thatcher, ne sachant pas s’il fallait d’abord se lancer dans le journalisme ou la politique; choisissant le premier, ils ont courtisé Rupert Murdoch. Chacun a été accusé de racisme dans les journaux – Morgan’s Achtung! Abandon! titre avant un match entre l’Angleterre et l’Allemagne, les colonnes de Johnson présentant des tropes tels que «les sourires de pastèque» – et s’est impliqué dans des écorchures éthiques: partage de pourboires, piratage téléphonique et fausses photos d’Irak pour Morgan; une citation inventée et des mensonges sur sa vie privée pour Johnson. Leurs vies ont de nouveau fusionné quand, alors que la popularité du radiodiffuseur augmentait mais que celle du politicien chutait, une campagne de presse et des pétitions ont exhorté: PM pour PM.

Une partie de la critique de Morgan à l’égard de Johnson est que le Premier ministre semble capable de s’en tirer avec n’importe quoi, et le présentateur en est peut-être venu à penser que cette invulnérabilité était une autre similitude. Ce n’était pas le cas, et il semble sûr que les colonnes de journaux de Morgan vont maintenant essayer de déchirer la cape magique du titulaire du numéro 10.

Et pourtant, la façon dont Morgan est parti a été façonnée par sa tactique et sa personnalité en tant que diffuseur. Son redémarrage triomphant de Good Morning Britain avait deux éléments centraux – tester sévèrement les règles d’impartialité imposées par le régulateur de la radiodiffusion, Ofcom, et exploiter ses amitiés de célébrités pour le contenu. Les deux facteurs se sont révélés essentiels à sa chute.

Morgan a clairement été la vedette de la couverture par la télévision britannique de la gestion politique de la pandémie de Covid-19 – faits ciblés, sarcasme et persistance dramatisant les problèmes d’une manière que les journalistes de Westminster, liés par des codes d’accès et de ton, ne pouvaient pas égaler. Malgré les protestations, l’Ofcom a laissé une marge de manœuvre inhabituelle sur ses éviscérations incrédules de ministres du gouvernement pour des infections, des injections et des tests. Le régulateur semble avoir conclu qu’il y avait un service public important à remettre en question un gouvernement qui préfère communiquer par le biais de séances d’information officieuses et du format exigu et silencieux des conférences de presse de Downing Street.

Les diatribes anti-Meghan de Morgan, cependant, étaient très différentes en ce que l’objet de la dérision n’était pas présent pour répondre et touchait à deux sujets sensibles: le racisme et la santé mentale.

Alors que l’interview Panorama de la princesse Diana en 1995 avec Martin Bashir (actuellement l’objet d’une enquête quasi-indépendante de la BBC sur l’éthique journalistique) est à juste titre dans les mémoires comme une émission télévisée extraordinaire, elle a été suivie par une autre dont il est moins rappelé: le politicien conservateur Nicholas Soames. , un ami proche du prince de Galles, est apparu immédiatement après sur Newsnight où il a effectivement accusé Diana d’être déséquilibrée et peu fiable.

En regardant Oprah avec Harry et Meghan lundi soir, je me suis dit: personne ne fera ça à Meghan. La raison pour laquelle l’entrevue a été si meurtrière était qu’il était difficile pour les partisans de Windsor de s’y opposer sans paraître indifférents au racisme et aux idées suicidaires. Il me semble étonnant que Morgan ne puisse pas voir cela, ou l’ait fait, mais ne puisse pas s’en empêcher.

La raison peut résider dans l’autre ingrédient clé, mis à part le franc-parler, de la marque médiatique de Morgan. Plus que tout autre radiodiffuseur britannique, il s’est épanoui autant grâce à qui il sait qu’à ce qu’il sait. Un journal hebdomadaire du Mail on Sunday enregistre les rencontres avec les présidents, les premiers ministres, les stars du cinéma et du sport, qui reconnaissent tous immédiatement Piers et jaillissent des citations (souvent sur Morgan plutôt qu’eux-mêmes). Un livre de journaux publiés s’appelait The Insider.

Cette approche a valu à Morgan un entretien ITV avec le président Donald Trump (qu’il avait rencontré sur la version américaine de The Apprentice). Une récente chronique de journal a annoncé une amitié chaleureuse avec Joe Biden, et il semble probable qu’ITV s’attendait à ce rendez-vous à temps. Mais, bien que les relations de Morgan soient sans aucun doute bonnes, elles peuvent parfois se révéler lâches: Trump a été largué, à l’antenne et dans la presse (comme Boris Johnson l’a également été), lorsque l’opinion publique a basculé de manière décisive contre lui.

Meghan Markle, cependant, est celle qui s’est échappée. Morgan s’est souvent plainte du fait qu’après une soirée à Londres, juste avant de rencontrer Harry, l’acteur l’a «fantôme». La présentatrice de télévision Trisha Goddard a astucieusement observé que Morgan semblait «souffrir» au sujet de la duchesse de Sussex.

Comme il n’était sûrement pas le type de Meghan et qu’il a une femme, même le présentateur ne peut pas avoir cru qu’il allait sortir avec la star de cinéma. Donc, vraisemblablement, le plan, comme avec Johnson et Trump et d’autres, était une amitié publique, quelques paragraphes d’initiés pour sa chronique, une interview exclusive pour ITV, puis une renonciation publique à leur amitié, qui aurait pu, en effet, venir cette semaine, après les critiques de Megan sur la monarchie.

Mais, en regardant ses explosions de lundi et mardi, il était difficile d’éviter le sentiment que l’acteur américain devenu duchesse était, à un certain niveau, puni pour avoir inversé l’ordre qu’un célèbre compagnon de Morgan devrait suivre – mettant fin à l’amitié elle-même, devenant mondialement célèbre. , donnant une énorme interview à quelqu’un d’autre. Les radiodiffuseurs sont égoïstes et peu sûrs d’eux, et il n’aurait été humain que pour Morgan, lundi soir, de penser que la sensation aux heures de pointe aurait dû être les histoires de vie de Piers Morgan, avec Meghan, duchesse de Sussex.

Mais, si tel est le cas, Morgan aurait pu apprendre quelque chose d’important en regardant l’émission qui est sortie. Les retombées des réponses étaient si extraordinaires qu’elles ont détourné l’attention de la qualité des questions. Oprah Winfrey, bien que parfois dénigrée tout au long de sa carrière d’animatrice de jour émouvante, est l’une des grandes intervieweuses – une combinaison distinctive de journaliste, psy et sage, qui écoute les réponses, ce qui incite à des suivis. Et, surtout, bien qu’elle soit au moins aussi célèbre que les présidents américains, vous n’avez jamais pensé qu’elle était la personne la plus importante à l’écran.

Au cours de ses éviscérations passionnantes et importantes de ministres du gouvernement sur la réponse de Covid-19, Morgan – quelle que soit la satisfaction priapique qu’il ait pu avoir de la vérité grondante au pouvoir – parlait au nom de très nombreux électeurs. En revanche, ses contributions sur Meghan donnaient l’impression qu’il jouait un psychodrame personnel bizarre conçu pour se consoler et protéger la monarchie.

L’histoire de la vie de Morgan est une autodestruction et une réinvention cycliques. Lorsque Sky était dirigé par Rupert Murdoch (un élément rare et continu dans les contacts de Morgan), l’argent aurait été sur lui bientôt. Maintenant, les propriétaires américains du réseau, Comcast, pourraient s’inquiéter pour quelqu’un qui a quitté ITV de manière si controversée. Le réseau de nouvelles télévisées prévu de Murdoch, ou GB News d’Andrew Neil, semblent les futures maisons les plus plausibles, même si aucun des deux ne devrait maintenant supposer une interview avec le meilleur ami de Morgan, le président Biden, qui a fait des commentaires en faveur de Meghan.

Quant au nouvel animateur de Good Morning Britain, le remplaçant presque à l’identique dans la radiodiffusion britannique est Jeremy Clarkson, bien que le seul contenu télévisé susceptible de résulter de cette approche serait un bref clip de l’ancien Top. Réaction de l’hôte d’équipement lorsqu’on lui a dit que le travail impliquerait de se lever à 3 heures du matin. Le plus grand gagnant du départ de Morgan est en fait BBC Breakfast, qui redeviendra probablement l’option la plus terne mais par défaut après l’aube.