Leeds 0-3 Liverpool: Fabinho et Salah suggèrent que Liverpool est de retour au meilleur – Stephen Warnock

J’attends depuis longtemps le genre de performance de Liverpool que nous avons vue lors de leur victoire contre Leeds United dimanche.

La grave blessure à la cheville d’Harvey Elliott a fait briller un brillant résultat à Elland Road, mais cela rappelait toujours à quel point Liverpool est bon quand ils sont à leur meilleur.

La haute presse et le rôle clé de Fabinho

L’approche de Liverpool vis-à-vis du match consistait à annuler Kalvin Phillips, qui est l’une des plus grandes forces de Leeds, en l’empêchant de monter sur le ballon.

Ils l’ont fait en demandant à Thiago et Elliott d’appuyer haut avec les trois premiers. Cela signifiait que cinq joueurs de Liverpool étaient devant la plupart des milieux de terrain de Leeds et qu’ils ne leur permettaient aucune passe.

À partir de 15 minutes environ, Leeds ne pouvait tout simplement plus sortir. Liverpool a continué à récupérer le ballon en haut du terrain et a maintenu la pression.

L’une des principales raisons pour lesquelles cela a si bien fonctionné était le retour de Fabinho au cœur du milieu de terrain des Reds, sans le remplacer à l’arrière comme il l’a fait si souvent la saison dernière.

Avoir Fabinho assis devant les quatre défenseurs permet à Liverpool de pousser ses deux autres milieux de terrain, car il fournit une couverture si efficace à ses défenseurs.

D’une certaine manière, c’est comme avoir trois demi-centres – et parce qu’il est si grand, l’opposition ne peut pas enfoncer le ballon dans son attaquant. Fabinho pouvait toujours couper ces passes lorsque Leeds essayait d’aller un peu plus longtemps.

Ce n’est pas ce que Leeds veut faire sous Marcelo Bielsa de toute façon – ils veulent jouer de l’arrière, mais ils n’étaient pas du tout autorisés à le faire à cause de la façon dont Liverpool a été mis en place.

Leeds a essayé de les marquer homme pour homme quand ils étaient hors de possession, mais cela n’a pas fonctionné. Liverpool les a juste dépassés, car ils étaient tellement plus forts et leur qualité de balle était trop pour Leeds aussi.

La blessure d’Elliott est un coup dur car il a déjà montré qu’il est un élément clé des plans de Klopp. Lui faire confiance au milieu de terrain central contre l’un de leurs rivaux pour le titre, Chelsea, et là encore montre à quel point il pense à lui.

Il a encore livré aussi. Elliott a joué un rôle dans le premier but de Liverpool avec son mouvement sur la droite, et il semble s’éloigner beaucoup. Cela permet à Salah d’entrer et donne à Trent Alexander-Arnold une autre option lorsqu’il est sur le ballon.

La compréhension du jeu d’Elliott est naturelle, mais sa conscience tactique est incroyable pour un jeune de 18 ans, et j’aime aussi la façon dont il joue avec une telle confiance pour un adolescent. C’est un grand talent et j’espère juste qu’il sera bientôt de retour.

Comment Van Dijk fait la différence

Il y a encore eu quelques occasions où Leeds a réussi dimanche, mais cela arrivera toujours avec la façon dont Liverpool joue. Si vous dépassez leur pression élevée, il ne faudra qu’une seule passe pour les ouvrir.

Mais ce n’est pas différent de quand Liverpool a remporté la Premier League en 2020 ou la Ligue des champions en 2019 et c’est pourquoi Alisson a été si important depuis qu’ils l’ont signé en 2018 – il fait des arrêts clés quand il en a besoin, et il l’a fait à nouveau le Dimanche.

Il n’est cependant pas la seule raison pour laquelle Liverpool n’a concédé qu’un seul but lors de ses quatre premiers matches de championnat. La remise en forme de leurs demi-centres habituels a évidemment fait une énorme différence à cet égard.

Je ne pense pas que Virgil van Dijk soit encore revenu à la force qu’il était avant sa blessure à long terme. Il y a des situations en tête-à-tête où je pense qu’il n’a pas encore entièrement confiance en son genou, ce qui est tout à fait normal.

Ce que je dirais, cependant, c’est que même à 70% ou 80%, Van Dijk est un joueur incroyable à avoir à ses côtés, juste pour sa présence.

Vous pouvez voir même sur les coups de pied arrêtés dans les deux cases l’effet qu’il a sur le jeu et c’est formidable de le voir pulvériser des passes à Alexander-Arnold ou Mohamed Salah pour déclencher à nouveau des attaques.

Salah marque toujours pour le plaisir

Un autre facteur du succès de Liverpool jusqu’à présent est que Salah marque toujours, bien sûr. Son but contre Leeds signifie qu’il en a maintenant 100 en Premier League, et il ne semble tout simplement pas s’arrêter.

Avec Romelu Lukaku et Cristiano Ronaldo, Chelsea et Manchester United ont tous deux fait des signatures notables cet été pour marquer les buts pour tenter de leur remporter le titre.

Liverpool n’a pas eu à le faire car ils ont eu un buteur constant au cours des quatre dernières saisons maintenant.

Je ne sais pas pourquoi les gens sont si surpris ou se demandent comment Salah continue de le faire – il est de classe mondiale, c’est pourquoi.

Lui et Sadio Mane se sont tous les deux reposés pendant l’été, et ils en avaient besoin. Ils sont revenus affamés et dans un meilleur endroit, physiquement et mentalement, et nous savons quels bons joueurs ils sont.

Beaucoup de gens ont rejeté Liverpool comme prétendant au titre cette saison parce qu’ils n’ont recruté qu’un seul joueur cet été, le défenseur du RB Leipzig Ibrahima Konate.

Eh bien, la saison où ils ont remporté la ligue, 2019-20, ils n’ont signé Elliott et le gardien de réserve Adrian que l’été précédent.

Klopp croit clairement en son équipe et il sait qu’ils ont suffisamment de qualité pour le gagner à nouveau.

Je m’inquiète de ce qui se passera lorsque Mane et Salah iront à la Coupe d’Afrique des Nations en janvier, mais Liverpool sera toujours là-haut à se battre pour le titre jusqu’à la fin de la saison – j’en suis sûr.

Stephen Warnock s’adressait à Chris Bevan de BBC Sport.