Lee Kwan Yew est le plus grand dirigeant chinois

Le Parti communiste chinois célèbre son 100e anniversaire, confiant de faire de la Chine la superpuissance du 21e siècle. En termes de pouvoir d’achat, il a dépassé les États-Unis en tant que première économie mondiale et le fera bientôt en termes de dollars. Il est devenu un leader mondial dans des domaines de haute technologie comme l’énergie solaire, le stockage sur batterie et les télécommunications 5G. Les États-Unis cherchent à freiner la montée en puissance de la Chine en interdisant les exportations de technologie et en limitant les importations en provenance de celle-ci. La Chine considère cela plus comme un compliment que comme une menace.

D’autres économies communistes, dirigées par l’URSS, se sont effondrées. Même à leur zénith, ils n’ont jamais égalé les prouesses actuelles de la Chine. Le Parti communiste chinois a réussi de façon spectaculaire alors que ses compatriotes ailleurs ont lamentablement échoué.

Les historiens donneront du crédit à plusieurs personnes : Mao Zedong, qui a rétabli l’État chinois après 150 ans d’humiliation coloniale et de guerre civile ; Deng Xiaoping, qui a inauguré des réformes économiques radicales qui ont abandonné l’idéologie conventionnelle (il a déclaré « devenir riche est glorieux »); et Xi Jinping, qui a dirigé la transition d’une économie à main-d’œuvre bon marché à une puissance de haute technologie.

Pourtant, je dirais que le succès de la Chine doit le plus à Lee Kwan Yew, qui n’était pas un citoyen chinois. En tant que président de Singapour, un pays à majorité chinoise, il est passé de la pauvreté coloniale à un revenu par habitant de 59 780 dollars, bien au-dessus des 10 504 dollars de la Chine et proche des 63 544 dollars des États-Unis.

SUCCESS STORY : Deng Xiaoping a reconnu le succès de Lee et a orienté la Chine vers le modèle singapourien

Mao s’est moqué de Lee comme d’une marionnette américaine qui s’effondrerait. Au lieu de cela, le revenu par habitant de Singapour a grimpé en flèche pour dépasser celui de son ancien maître colonial, le Royaume-Uni (40 285 $). Communiste dans sa jeunesse, il devint plus tard capitaliste. Il a obtenu un succès étonnant en combinant un contrôle politique de la poigne de fer avec une économie de marché mondialisée qui a accueilli le commerce extérieur et l’investissement comme les clés de la prospérité, rejetant totalement le modèle communiste traditionnel. Deng Xiaoping a reconnu l’échec de Mao et le succès de Lee et a orienté la Chine vers le modèle singapourien. Le reste appartient à l’histoire.

Des leçons similaires sont venues des deux autres États à majorité chinoise, Taiwan et Hong Kong. Mais Hong Kong était une colonie britannique, tandis que Taïwan était le croupion renégat maintenu indépendant uniquement par le soutien militaire américain. Politiquement, ceux-ci n’auraient jamais pu devenir des modèles pour la Chine rouge.

Pourtant, Taiwan était devenu 20 fois plus riche en termes par habitant que la Chine rouge en 1980. Hong Kong est aujourd’hui plus riche que son ancien maître colonial (revenu par habitant de 46 323 $). Ainsi, les trois Chines capitalistes ont prospéré puissamment en devenant ce que Mao a ridiculisé comme des « routiers capitalistes ». Des trois, le plus remarquable était sans aucun doute Singapour sous Lee.

Mao a uni et reconstruit un pays brisé par plus d’un siècle d’humiliation coloniale et de guerre civile. Il a érodé ce succès par ses horribles erreurs du «Grand Bond en avant» qui, en 1958-62, a coûté la vie à environ 30 millions de personnes, suivi de la Révolution culturelle qui a pratiquement créé une autre guerre civile pour bouleverser ses rivaux politiques.

Contrairement à Staline, Mao n’a pas abattu tous les dissidents, mais les a envoyés dans des « camps de rééducation ». Après sa mort, ces dissidents, dirigés par Deng, ont pris le pouvoir et ont apporté des changements radicaux, dont beaucoup ont été influencés par le succès de Singapour.

Mao était un idéologue communiste rigide, mais Deng a vu comment la Chine rouge avait été battue à mort par les trois autres Chines, en particulier Singapour. Abandonnant l’idéologie conventionnelle, il a déclaré que peu importait qu’un chat soit blanc ou noir tant qu’il attrapait la souris.

Lee a organisé des élections libres et équitables à Singapour. Mais il a utilisé des lois draconiennes sur la diffamation pour mettre en faillite ou emprisonner les critiques, créant ce qui était en pratique un État à parti unique. La censure a été utilisée à bon escient mais le fax et plus tard Internet ont permis d’accéder à des vues critiques globales.

Lee a vu qu’une productivité élevée était la clé de la prospérité et qu’elle avait besoin d’investissements étrangers et de commerce. Celles-ci ont été facilitées par des impôts bas et des incitations pour certaines industries. D’énormes entreprises du secteur public ont fourni des infrastructures de classe mondiale – ports, eau, électricité, éducation – mais la production de biens a été laissée au secteur privé. L’accent a été mis sur l’investissement étranger pour accéder aux meilleures connaissances en matière de technologie, de gestion et de marketing. Lee a opté pour une position de politique étrangère discrète, ce que Deng a également suivi.

Lee a déclaré que le bien-être était l’affaire du gouvernement et que la production était l’affaire des entreprises. Il a prouvé que la combinaison pouvait produire une croissance et une prospérité record. Il a écrasé la corruption sans relâche, une rareté dans les pays en développement. Il ne payait les fonctionnaires que légèrement moins que ce qu’ils pouvaient gagner dans le secteur privé. Il a réduit la bureaucratie à zéro ou au minimum compatible avec les normes de qualité mondiales. Le règlement des différends a été rapide et équitable.

Alors que Deng a beaucoup appris de Lee et a lancé le miracle économique de la Chine, Xi Jinping est maintenant en train de faire marche arrière, apportant des touches maoïstes. Est-ce que cela émoussera la montée en puissance de la Chine ? Lisez à ce sujet dans le Swaminomics de la semaine prochaine.

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