L’éducation dans un monde post-Covid-19

L’assaut de Covid-19 ne montre aucun signe de relâchement. Alors que la courbe infection-mort a été arrêtée par certains pays, la nôtre est toujours en train de grimper, comme s’il voulait mettre un drapeau de notre irresponsabilité collective lors d’un plus grand sommet. Les données sur la maladie de la même période de l’année dernière ne sont d’aucune utilité pour comprendre quand un plateau peut éventuellement être atteint – en partie parce que nous avons maintenant affaire à une nouvelle variante du virus au cours de cette deuxième vague, alors que certains autres pays font déjà face avec leur troisième vague. La fin n’est donc pas en vue.

Nous avons donc une tâche ardue à accomplir. Le premier défi, bien sûr, est de survivre. Nous devons avoir confiance en la science, maintenir la distance sociale et porter des masques pour minimiser les infections. Si nous survivons à cette épreuve, le prochain défi sera de nous adapter à la nouvelle réalité. On a déjà beaucoup parlé de la réalité post-Covid-19. Et tous conviendront que nous ne pouvons pas retourner au monde tel qu’il était autrefois. Un historien optimiste nous rappelle qu’après la peste noire au Moyen Âge, les humains sont tombés sur la Renaissance, le changement révolutionnaire dans la façon dont les humains étaient perçus. Peut-être qu’un autre changement révolutionnaire nous attend une fois que nous aurons pris le virage.

Pour toutes les dernières nouvelles, suivez la chaîne Google News du Daily Star.

L’éducation est un domaine qui a été durement touché au cours de cette pandémie. Notre manque de préparation à une situation d’urgence montre la grande inégalité qui persiste. Une telle inégalité peut désormais être mesurée en termes d’ordinateurs et de bande passante dont nous disposons (ou non). Une telle inégalité a mis à nu les lignes de fracture public-privé. Le secteur privé a fait preuve de beaucoup plus de résilience que le secteur public pour accueillir l’apprentissage numérique et à distance. Cela a en fait élargi l’écart entre les apprenants en l’espace d’un an. Mais l’apprentissage en ligne nous fait prendre conscience d’un autre type de privatisation. L’école de son domaine public a déménagé dans des lieux privés. L’atmosphère de la classe a changé et la présence des élèves dans leur espace domestique a créé de multiples problèmes psychosociaux.

En réponse, de nombreux efforts créatifs ont été déployés par les enseignants et les décideurs. De plus en plus, les gens se rendent compte qu’il doit y avoir une réponse concertée et collective pour empêcher nos étudiants de devenir des naufragés bloqués dans des îles isolées. L’éducation est un effort collectif et si nous n’y investissons pas, nous créerons simplement de nouvelles inégalités.

Une leçon que nous avons apprise pendant cette crise est la nécessité de faire de la science une partie intégrante de nos programmes. Chaque jour, on nous rappelle les règles d’hygiène de base pour nous protéger des ravages causés par un micro-organisme. Essentiellement, on nous rappelle que l’éducation publique et la santé publique sont interdépendantes. En d’autres termes, l’éducation n’est pas seulement pour ceux qui fréquentent les écoles ou les collèges – elle est pour tout le monde. Les élèves à la maison ont amené la scolarité dans une sphère domestique.

Les éducateurs eux-mêmes ont appris que l’éducation ne peut pas rester dans la structure rigide d’une salle de classe. L’inclusion de la télévision, de la radio et d’Internet a prouvé que le média doit être flexible et accommodant. Là encore, le modèle d’apprentissage de la maison a fait des gardiens des éducateurs supplétifs. La relation verticale entre un enseignant et un élève a trouvé un modèle horizontal dans lequel la prestation de l’éducation nécessite de nouveaux acteurs, de nouveaux niveaux de participation des autres.

Le retour à l’école nécessitera donc un nouveau type de réajustements. Déjà, la forme extrême d’individualisation, d’isolement, de quarantaine et de verrouillage a affecté la santé mentale de nos étudiants. Beaucoup sont aux prises avec le traumatisme de la perte d’êtres chers, la vulnérabilité d’être touchés par la maladie et la peur d’être si près de la mort. Nous ne pouvons pas simplement supposer que nous savons ce que vivent les étudiants. Au lieu de cela, nous devons créer un espace afin qu’ils puissent exprimer leurs préoccupations, en nous aidant à rédiger une politique publique pour le bien-être psychosocial de notre génération future.

Les besoins sont différents dans notre système éducatif à trois voies impliquant le milieu Bangla, le moyen anglais et le système Madrasa. Ces courants aux orientations culturelles diverses restent une source constante de mécontentement. Une seule formule fixe peut ne pas suffire pour aborder la diversité qui existe. Dans le même temps, il doit y avoir une évaluation claire de la façon dont cette distance par rapport aux salles de classe physiques a affecté ces trois différents courants. Nous devrons également comprendre si les compétences identifiées pour le XXIe siècle sont également exploitées par les trois secteurs. Plus important encore, comment l’exposition à l’éducation axée sur la technologie pendant cette pandémie a-t-elle changé la nature de ces courants et dans quelle mesure?

Le gouvernement doit évaluer les besoins et proposer des ressources numériques ouvertes à l’usage des acteurs locaux. Si nous devons trop nous fier aux sources internationales et privées, nous finirons par avoir plus d’inégalités au sein du système. Une politique claire doit être adoptée quant à la manière dont ces ressources peuvent être utilisées dans un format mixte ou hybride dans un monde post-Covid.

La crise financière causée par la pandémie mettra des années à se rétablir – et bon nombre d’étudiants auront du mal à trouver un emploi au moment où ils auront terminé leurs études. Cela peut même conduire à un point où la finalité même de l’éducation sera remise en question. Déjà, il y a des organisations qui se vantent de ne pas embaucher des personnes avec des certificats, mais des personnes avec des compétences. Dans un monde post-Covid, l’importance des établissements d’enseignement peut être menacée par une sérieuse menace existentielle. Ensuite, il y en a d’autres qui demandent aux étudiants de devenir entrepreneurs et indépendants. On peut très bien se demander: si je peux apprendre de chez moi et que je suis censé créer mon propre emploi, à quoi sert une école? Et s’il y a des entreprises qui ne se soucient même pas des certificats, pourquoi se donner la peine de passer par une discipline institutionnelle? Là encore, les décideurs politiques et la société civile devront jouer un rôle actif dans la résolution de ce problème et la clarification de l’objectif même de l’éducation. L’esquiver causera plus de tort. Et soutenus par le succès de l’enseignement à distance, si le gouvernement cesse d’investir dans les salles de classe physiques, nous entrerons dans une autre salle de crise.

Ce virus a promulgué un grand mythe d’être le niveleur ultime. La réalité est loin de là. La ligne séparant le Nord global et le Sud global est plus proéminente qu’auparavant. Les pays dotés d’une meilleure infrastructure technologique ont fait preuve d’une plus grande résilience pour sortir plus forts de cette crise. Pendant ce temps, dans des pays comme le nôtre, notre foi suprême en la vitamine D donnée par Dieu et disponible à la lumière du soleil devient bancale de minute en minute. Là encore, le Nord global a réalisé que le virus est un grand globe-trotter; il ne peut pas se loger dans un demi-hémisphère sûr et stérilisé. Il doit y avoir une collaboration pour le bien de l’humanité. Et l’éducation est le ciment qui peut nous lier.

Shamsad Mortuza est pro-vice-chancelier de l’Université des arts libéraux du Bangladesh (ULAB) et professeur d’anglais à l’Université de Dhaka (en congé).