L'économiste Robert Solow est décédé à 99 ans
Robert Solow, professeur d'économie au Massachusetts Institute of Technology et lauréat du prix Nobel pour son analyse de la manière dont la technologie stimule la croissance économique dans les pays développés, est décédé. Il avait 99 ans.
Solow est décédé jeudi à son domicile de Lexington, dans le Massachusetts, a rapporté le New York Times, citant son fils.
L'Académie royale des sciences de Suède a décerné à Solow le prix Nobel d'économie en 1987 pour avoir développé un modèle mathématique permettant d'augmenter la production, dans le cadre d'un domaine désormais connu sous le nom de comptabilité de la croissance. « Le modèle de croissance de Solow constitue un cadre dans lequel la théorie macroéconomique moderne peut être structurée », a déclaré l'organisation Nobel en annonçant son prix.
Dans une série d’articles publiés de 1956 à 1960, Solow avait démontré que les modèles de croissance dominants étaient inadéquats parce qu’ils se concentraient étroitement sur l’augmentation du capital et du travail.
« La chose intéressante qui est ressortie de mon travail », a-t-il déclaré au Chicago Tribune lorsqu'il a remporté le prix Nobel, « c'est que le changement technologique – le progrès de la science, de l'ingénierie et de la technologie – représentait au moins la moitié de tous les changements technologiques. croissance que nous avons eue dans l’économie.
Comment quantifier cela était un défi pour les économistes. « J'ai pensé dès le début et je pense toujours aujourd'hui qu'il y a un élément de pur hasard dans l'innovation technologique que nous sommes loin d'avoir compris », a-t-il déclaré dans une interview en 2002 avec la Banque de réserve fédérale de Minneapolis.
Le partenaire de Samuelson
Comme son ami et partenaire de recherche au MIT, Paul Samuelson, lauréat du prix Nobel d'économie en 1970, Solow préconisait un rôle actif du gouvernement dans la gestion de l'économie par le biais de la politique fiscale et des dépenses, une ligne de pensée associée à l'économiste britannique John Maynard Keynes. Le président du Comité Nobel, Assar Lindbeck, a déclaré que l'analyse de Solow avait contribué à persuader les dirigeants des pays industrialisés de consacrer davantage de ressources à l'éducation et à la recherche scientifique.
Solow a eu l'occasion de mettre en œuvre ses théories en tant qu'économiste principal auprès du Conseil des conseillers économiques sous le président John F. Kennedy. Il a remporté son Nobel sous l'administration du président Ronald Reagan, qu'il a critiqué pour sa promesse de ne jamais augmenter les impôts.
Lors de la conférence de presse après avoir reçu le prix, il a déclaré : « La meilleure chose que l’on puisse dire à propos de Reaganomics est que cela s’est probablement produit par inattention. »
Solow a contribué à un chapitre du livre de 2017, Après Piketty : L’agenda pour l’économie et les inégalités, un suivi du traité très controversé de Thomas Piketty de 2014 sur les inégalités de richesse, Le capital au XXIe siècle.
Dans son chapitre intitulé « Thomas Piketty a raison », Solow a qualifié l’écart grandissant entre les riches et les non-riches de « tendance anti-démocratique inquiétante ». Il a soutenu l’appel de Piketty en faveur d’un impôt progressif annuel sur la fortune, mais a ajouté qu’un tel impôt avait peu de chances d’être adopté aux États-Unis, où « nous sommes politiquement incapables de préserver ne serait-ce qu’un impôt sur les successions ayant un impact réel ».
Bourse Harvard
Robert Merton Solow est né à Brooklyn, New York, le 23 août 1924, premier de trois enfants. Son père, Milton, était un acheteur international de fourrures.
Solow a fréquenté les écoles publiques de la ville de New York et a remporté une bourse pour l'Université Harvard à partir de 1940.
Il quitte l'école en 1942 pour rejoindre l'armée et sert en Afrique du Nord, en Sicile et en Italie jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. De retour à Harvard, il se lance dans l'économie et devient assistant de recherche de Wassily Leontief, l'économiste russe qui remportera le prix Nobel. en 1973.
Solow a obtenu son diplôme de premier cycle en 1947, sa maîtrise en 1949 et son doctorat. en 1951, tous originaires de Harvard. Il a rejoint la faculté du MIT en 1950 avec l'intention, a-t-il déclaré plus tard, de passer sa carrière à enseigner les statistiques et l'économétrie.
« On m'a donné le bureau à côté de celui de Paul Samuelson », écrit-il dans une autobiographie pour la Fondation Nobel. «C'est ainsi qu'ont commencé ce qui représente aujourd'hui près de 40 ans de conversations presque quotidiennes sur l'économie, la politique, nos enfants, nos choux et nos rois. Cela a été une partie extrêmement importante de ma vie professionnelle. Je suppose qu'il était inévitable que je revienne à l'économie « pure », où j'ai découvert un macroéconomiste instinctif qui avait du mal à s'en sortir.»
Samuelson est décédé en 2009.
J'ai enseigné à Draghi
Parmi les étudiants de Solow au cours de ses nombreuses années au MIT figurait Mario Draghi, qui allait diriger la Banque centrale européenne et devenir Premier ministre italien.
L'American Economic Association a décerné à Solow en 1961 la médaille John Bates Clark, qui récompense les contributions les plus significatives d'un économiste américain de moins de 40 ans.
Solow a passé 1961 et 1962 à Washington au sein du personnel du Conseil des conseillers économiques de Kennedy. Dirigé par le président Walter Heller, le groupe d'économistes a développé les politiques économiques de Kennedy et de son successeur, Lyndon Johnson.
De 1975 à 1980, il a siégé au conseil d’administration de la Federal Reserve Bank de Boston. Il a été directeur fondateur et président de la Manpower Demonstration Research Corp., créée pour tester l'efficacité des politiques visant à aider les pauvres.
Il a pris sa retraite du MIT en 1995 et est devenu professeur émérite.
Avec son épouse, l'ancienne Barbara Lewis, historienne de l'économie décédée en 2014, il a eu trois enfants : John, Andrew et Katherine.