L’économie derrière les marathons

Il ne fait aucun doute qu’il y a eu une augmentation de la popularité des marathons et des semi-marathons qui les accompagnent, surtout ces dernières années. Mais si vous pensez que ces événements sont réservés aux athlètes d’élite, détrompez-vous. Il y a un marathon pour tout le monde, des personnes qui veulent simplement passer un bon moment à celles qui recherchent une course d’obstacles. Et n’oubliez pas ceux qui cochent les courses de leur liste de choses à faire.

Ces courses longue distance sont si coûteuses, chronophages et demandées que les entreprises dépensent de l’argent pour les courses, soit pour le prestige et la publicité d’un parrainage d’entreprise permanent, soit simplement pour obtenir un retour sur investissement simple et lucratif. Mais quelle est l’économie derrière les marathons ? Et où va tout cet argent ? Lisez la suite pour en savoir plus sur les coûts associés à ces courses.

Les dollars et les cents de courir un marathon

Les marathons sont un bien relativement inélastique, donc même si le coût de participation augmente, les gens y participent toujours. Et ils sont normalement prêts à débourser beaucoup d’argent pour l’expérience. Certaines des courses d’élite facturent aux participants des frais différents, des loteries de sélection aux frais d’inscription. Et ces charges peuvent être assez lourdes. Plus la course est grande, plus le coût est élevé.

Prenons le marathon de New York, l’une des courses les plus convoitées au monde. Les participants potentiels doivent répondre à certains critères d’éligibilité avant de pouvoir être garantis d’entrée. L’organisation organise une loterie de sélection juste pour avoir la chance de participer au marathon proprement dit. Ensuite, il y a les frais d’inscription, qui dépendent de votre statut. Les résidents américains membres du groupe New York Road Runners doivent payer des frais d’inscription de 255 $ pour la course 2022. Ces frais augmentent à 295 $ pour les résidents qui ne sont pas membres.

Avant la course

Les coûts d’organisation d’un marathon commencent à s’accumuler des mois avant que la course n’ait réellement lieu. Tout d’abord, l’organisateur doit examiner une carte et décider où organiser la course. Armé d’un itinéraire méticuleusement planifié, l’organisateur doit obtenir les permis nécessaires de la ville et l’autorisation d’utiliser les espaces quasi publics et toute propriété privée comme les parkings.

Une fois les permis sécurisés, l’organisateur doit consulter un certificateur de parcours sur route aux États-Unis pour faire certifier la distance. Après tout, personne ne veut être cette personne qui détient un marathon de 25 milles par erreur. Le certificateur du parcours routier facture des frais minimes pour ces services.

Enfin, il est temps de commencer à faire passer le mot au public. Les coûts de publicité peuvent chuter considérablement si les médias sociaux reprennent la course. Mais même encore, les organisateurs devront toujours prévoir un budget pour la radio, la presse écrite et l’espace publicitaire en ligne.

Pendant la course

Le jour de la course est la partie la plus chère d’un marathon. Non seulement le parcours doit être aménagé avec des tables d’eau, des tables de nourriture et des toilettes portables, mais tout doit être fait par des personnes. Si personne ne se porte volontaire, l’organisateur de l’événement doit embaucher et payer son personnel pour la journée.

Les frais de personnel viennent s’ajouter au coût d’avoir une équipe médicale sur place en cas d’urgence. Il s’agit d’une exigence importante énoncée par la police d’assurance que l’organisateur de la course devra également souscrire. Et n’oublions pas le coût immense de la sécurité pour assurer le contrôle des foules. Le marathon de New York, en 2010, a payé 107 000 $ en frais de police.

Les coureurs qui ont payé des frais d’inscription élevés pour courir sont également une partie coûteuse de la course. Les t-shirts de participation, dossards, pin’s, sacs cadeaux et médailles coûtent également très cher aux organismes organisateurs. Les courses plus petites auraient un coût par personne plus élevé car elles ne peuvent pas bénéficier autant des économies d’échelle.

Les systèmes de chronométrage des courses sont peut-être le plus gros coût caché pour les coureurs. Généralement composé d’une identification par radiofréquence (RFID) bon marché attachée à un dossard, un système de chronométrage peut coûter des milliers d’euros. Embaucher une entreprise pour chronométrer un événement plus petit peut être moins cher à court terme, la location de machines et de puces coûtant quelques dollars par coureur.

Pourquoi organiser un marathon ?

La plus grande source de revenus pour les marathons est les frais de participation. Pour les courses organisées en tant que collectes de fonds caritatives, les frais d’inscription élevés ne sont pas une grande préoccupation car le coureur sait que tout excédent ira à la lutte contre le cancer du sein ou à la construction d’un nouveau terrain d’athlétisme scolaire. Les courses organisées au nom d’un organisme de bienfaisance peuvent attirer de gros sponsors qui souhaitent redonner à la communauté et bénéficier du soutien d’une bonne cause.

Les entreprises sont incitées à organiser des événements de course à pied et des marathons prestigieux en raison de leur popularité. Comme pour tous les produits, plus il est populaire et demandé, plus une organisation peut facturer. De manière réaliste, le marathon de Boston, le marathon de Londres et le marathon de New York pourraient doubler leurs prix, et bien qu’il y ait un scandale, leur bien limité (places de course) serait rempli par des personnes qui apprécient suffisamment l’expérience pour payer les coûts gonflés.

Certains des plus grands marathons du monde attirent des personnes du monde entier. Cela signifie beaucoup d’argent pour les économies locales. Par exemple, environ 30 % des candidats au dessin acceptés pour participer au marathon de New York 2020 (qui a finalement été annulé en raison du COVID-19) étaient des coureurs internationaux. Les coureurs qui viennent de l’extérieur de la zone métropolitaine d’accueil injectent beaucoup d’argent dans les hôtels, la nourriture et les divertissements.

Tout cela est vrai pour d’autres courses moins prestigieuses mais ultra-populaires. Certains exemples populaires incluent le Rock n Roll Marathon et le Walt Disney World Marathon de Walt Disney (DIS), ainsi que Color Me Rad, Tough Mudder et d’autres événements de course à pied. Les courses qui appartiennent à cette dernière catégorie ont également l’avantage financier d’être non chronométrées, ce qui entraîne plus d’argent pour l’organisateur ainsi que pour la ville elle-même.

L’essentiel

Alors que les courses de marathon modernes ont plus d’un siècle, le nombre de participants a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Alors que de plus en plus de personnes profitent des avantages sains de la course à pied, ainsi que de ses faibles coûts et de ses barrières à l’entrée minimales, les organisateurs de marathons se préparent à voir leur nombre continuer à augmenter chaque année.