L’économie de la plate-forme fait d’Amazon la meilleure solution pour les droits du football américain – Sportico.com

Un récent rapport de Futbol avec Grant Wahl a indiqué que CBS Sports, Turner Sports et Amazon sont les favoris pour remporter les droits de diffusion en anglais d’US Soccer, à partir de 2023. La fédération nationale devrait sélectionner un seul partenaire de diffusion dans les 30 à 60 prochains jours.

CBS Sports (avec Paramount+) peut sembler être le point d’atterrissage le plus logique, s’étant positionné comme la maison des fans de football anglophones avec des droits sur la Ligue des champions de l’UEFA, les éliminatoires de la Coupe du monde sur route de l’USMNT et la NWSL, entre autres.

Mais l’ancien cadre d’ESPN et de The Walt Disney Company Europe, Moyen-Orient et Afrique, Charlie Boss (il est actuellement directeur commercial du Jockey Club au Royaume-Uni) a déclaré que « l’économie de la plate-forme » faisait d’Amazon le meilleur choix. « Quand Amazon achète les droits sportifs et les diffuse sur Prime, l’espoir n’est pas qu’un abonné s’inscrive pour le sport et reste pour le sport », a-t-il déclaré. « L’espoir est que l’abonné s’inscrive au sport et reste pour la livraison gratuite et la possibilité d’acheter des produits [on the platform].  » En d’autres termes, un abonné vaut plus pour Amazon que pour CBS Sports ou Paramount+.

Notre avis : ESPN et Fox Sports contrôlent actuellement le package US Soccer en question. Il n’est pas clair si l’un ou l’autre est intéressé à conserver les droits (ou le prix qu’ils pourraient être prêts à payer). Les deux sociétés ont refusé de commenter les négociations/discussions en cours avec les partenaires.

Mais il est juste de théoriser que l’exclusion des jeux MLS de l’offre peut être prise en compte dans leurs décisions respectives. « Beaucoup de diffuseurs [in the evolving media environment] essaient de choisir des packages qui ont du volume pour se permettre d’avoir une programmation et un contenu cohérents pour leurs services SVOD », a déclaré William Mao (VP droits médias mondiaux, Octagon). Vous n’obtenez pas cela avec le package US Soccer sans jeux MLS.

Le calendrier irrégulier des équipes limite le nombre de modèles commerciaux pouvant générer un retour sur investissement positif sur les droits du football américain. Comme l’a expliqué Boss, « C’est très difficile [for an SVOD] amener un abonné à bord et l’amener à rester à bord [solely] pour leur amour des équipes nationales masculines et féminines des États-Unis. Donc, [the rights] ont beaucoup moins de valeur pour un produit de streaming pur-play.

Fox ou ESPN pourraient acheter les droits et mettre les jeux sur leurs réseaux linéaires. « Mais vont-ils obtenir des frais de transport plus élevés pour le faire ? Probablement pas », a déclaré Boss.

Le statut de l’USMNT en tant que qualification automatique pour la Coupe du monde 2026 (qui se tiendra à travers l’Amérique du Nord) déprime encore plus la valeur de l’ensemble des droits pour de nombreux radiodiffuseurs. « En premier [few] années du prochain cycle, il n’y a tout simplement pas de qualifications masculines qui auront de l’importance », a déclaré Mao. Au lieu de cela, ces matchs seront remplacés par des matchs amicaux internationaux relativement dénués de sens. Et tandis que les qualifications féminines auront un sens, l’équipe est aussi proche d’un verrou pour se qualifier qu’elle pourrait l’être.

Mao a convenu qu’il n’avait probablement pas de sens pour ESPN de payer une prime pour le package. Entre le manque d’inventaire et les jeux conséquents au cours des deux prochaines années, il est peu probable que US Soccer attire suffisamment de nouveaux abonnés du côté linéaire traditionnel ou du côté ESPN +.

Cela ne devrait cependant pas être un problème avec Amazon (même s’ils aimeraient que le contenu sportif aide à saisir les abonnés et à réduire le taux de désabonnement pour Prime). La plate-forme de commerce électronique peut utiliser des jeux USMNT et USWNT programmés de manière irrégulière comme fenêtres de marketing individuelles. « Cela leur donne une bien meilleure chance de monétiser le consommateur qu’un abonnement de streaming pur », a expliqué Boss.

Le football américain semble être le type de package de droits qu’Amazon poursuivrait également sérieusement. Il s’agit d’une propriété nationale de premier plan, la société a une certaine expérience de la présentation du football aux États-Unis (ce ne serait donc pas une situation de test et d’apprentissage entièrement nouvelle), et sans MLS inclus, il est «plus digeste comme premier coup sur un national package de football de niveau un », a déclaré Mao. La société a adopté une approche similaire au Royaume-Uni, obtenant les droits EPL en seulement deux fenêtres de jour de match.

Ce qui est moins clair, c’est pourquoi Turner Sports serait un lieu d’atterrissage potentiel. La société « a joué son grand rôle dans le football avec l’UEFA Champions League en 2018/2019, mais la relation a été de courte durée et Turner s’est retiré tôt », a noté Mao (CBS a en fait récupéré le reste du cycle de Turner). On ne sait pas non plus sur quelle plate-forme numérique WarnerMedia est prête à mettre ses efforts sportifs derrière (B/R Live ou HBOMax).

La décision d’US Soccer d’attribuer le package à un seul diffuseur va à l’encontre de l’approche adoptée par les quatre grandes ligues (qui ont découpé et découpé leurs horaires). En théorie, attribuer l’intégralité du package à un seul diffuseur pourrait aider US Soccer à extraire une prime pour les droits et permettre aux fans de trouver plus facilement des jeux (à moins qu’ils ne divisent les jeux entre un réseau linéaire et la SVOD détenue). Cela pourrait également inciter un diffuseur à investir davantage dans la propriété, ce qui ne pourrait qu’aider le sport à continuer de se développer. « Un partenaire unique qui peut vraiment aider à susciter l’intérêt avant la Coupe du monde 2026 a beaucoup de sens », a déclaré Boss.

Le package actuel vaut 90 millions de dollars par an, bien que cela inclue les droits MLS. Mais il est difficile d’imaginer que la fédération verra la même augmentation de 70% à 100% que les quatre grands sports ont attiré au cours des 12 derniers mois.