L’économie américaine gagne 379000 emplois en février, dans le premier rapport mensuel complet sur l’emploi sous Biden

L’économie américaine a ajouté 379 000 emplois en février, dépassant largement les estimations des économistes de 210 000 et indiquant qu’un an après le début de la pandémie, le marché du travail montre enfin des signes de reprise.

Dans le premier rapport mensuel complet sur l’emploi du président Joe Biden, le taux de chômage est tombé à 6,2%, contre 6,3% en janvier, selon les données publiées vendredi par le Bureau of Labor Statistics.

Le dernier rapport sur l’emploi intervient après un mois de trébuchements dans le déploiement du vaccin Covid-19 et un temps glacial qui a plongé le Texas et une grande partie du Sud dans un gel profond qui a gelé les plates-formes pétrolières, rompu la plomberie domestique et coûté des vies.

Le rapport sur l’emploi de janvier, qui montrait que seulement 49 000 emplois avaient été ajoutés, a été révisé à la hausse vendredi à 166 000.

Bien que l’économie ait clairement créé des emplois, ces gains masquent la mesure dans laquelle le marché du travail est toujours freiné, et le nombre de personnes qui ont été mises à l’écart pour un large éventail de raisons, des obligations de garde d’enfants aux problèmes de santé en passant par un manque d’opportunités d’emploi dans des domaines encore dévastés par la pandémie.

Bien que les gains d’emploi mensuels aient augmenté et diminué de façon extravagante au cours de l’année écoulée, un schéma général de ralentissement des gains d’emploi inquiète les observateurs du marché du travail.

«Le taux de chômage lui-même est un mauvais descripteur des conditions actuelles du marché du travail», a déclaré Andrew Stettner, chercheur principal à la Century Foundation.

Dan North, économiste en chef, Amérique du Nord chez Euler Hermes, a déclaré que bien que près de 60% des emplois perdus depuis le début de la pandémie aient été récupérés, le taux d’activité montre une autre histoire. «Quand vous regardez le taux de participation, nous avons récupéré environ 41 pour cent de ce qui a été perdu – donc c’est plus lent», dit-il.

L’écart provient de la façon dont le gouvernement identifie qui a un emploi et qui recherche activement un emploi. Les gens ne sont pas pris en compte par le taux de chômage officiel s’ils ont quitté la population active. «Le taux de participation est plus faible parce que les gens sont partis. C’est la déconnexion », a déclaré North.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré le mois dernier que le taux de chômage réel du pays était plus proche de 10% et que le taux de participation de la population active en baisse – qui était de 63,4% en février 2020, alors que le chômage n’était que de 3,5% – en était le reflet. «Je suppose que nous ne le reverrons pas avant la fin de 2022», a déclaré Bob Phillips, cofondateur de Spectrum Management Group.

Mark Hamrick, analyste économique principal chez Bankrate, a déclaré que ces gains durement gagnés en matière de participation à la population active avant la pandémie étaient dus à une longue période de croissance de l’emploi. «Le faible taux de chômage conduisait essentiellement à une plus grande amélioration de la fortune des individus dans des secteurs et des communautés qui n’avaient pas participé auparavant» dans les premières années de la reprise économique, a déclaré Hamrick.

Aujourd’hui, bon nombre de ces personnes font face à une menace existentielle pour leurs perspectives d’emploi. Covid-19 a porté un coup particulièrement dur aux industries de services qui dépendent des contacts de personne à personne, tels que les voyages, les repas, les divertissements et la vente au détail en personne. Les personnes qui occupent ces emplois – dont beaucoup sont peu qualifiés et peu rémunérés – courent déjà un risque plus élevé de prendre du retard sur le plan économique, et elles risquent également de prendre du retard dans la reprise de l’emploi.

Alors que les personnes ayant fait des études collégiales ont perdu proportionnellement moins d’emplois et en ont retrouvé davantage, les personnes qui ont obtenu leur diplôme d’études secondaires mais qui n’ont jamais obtenu de diplôme universitaire n’ont pas été aussi chanceuses. «Les travailleurs les moins bien payés, les travailleurs moins scolarisés… ils ont été laissés pour compte. Ils ont des compétences qui n’ont pas été développées, et nous sommes tous moins riches à cause de cela », a déclaré Phillips.

Les femmes, et en particulier les jeunes femmes, ont perdu du terrain – une observation notée par Powell de la Fed ainsi que d’autres responsables comme une pierre d’achoppement qui pourrait empêcher un rebond économique plus large. «Les femmes restent à la maison à cause de la situation scolaire, c’est donc un changement vraiment significatif que Covid a apporté et restera probablement avec nous pendant un certain temps, je pense – les écoles ne s’ouvrent que lentement», a déclaré North.

«L’un des principaux déterminants pour savoir si quelqu’un fait partie de la population active actuellement est de savoir si les enfants sont scolarisés. Comme cela semble être résolu, cela pourrait conduire à plus d’individus dans la population active », a déclaré Hamrick. «Et on espère qu’un bon nombre de ces personnes pourront être réemployées.»

L’horloge tourne, cependant, pour ces travailleurs qui attendent toujours la possibilité de louer la main-d’œuvre. Une autre mesure qui inquiète les économistes du travail est le pourcentage de personnes classées comme chômeurs de longue durée, c’est-à-dire les personnes sans travail depuis 27 semaines ou plus. Ces travailleurs, qui sont au nombre d’environ 4 millions, représentent maintenant environ 2 sur 5 des chômeurs américains.

Plus le chômage dure longtemps, plus cette durée devient un obstacle à part entière, car les employeurs peuvent percevoir que les compétences des gens se sont atrophiées. Dans un marché du travail où le chômage est élevé, les responsables du recrutement peuvent alors choisir de choisir un candidat dont la période de travail est plus courte, ce qui renforce les défis auxquels sont confrontés les chômeurs de longue durée.

«Lorsque les gens sont hors du marché du travail, ils ne suivent tout simplement pas le rythme des changements dans les modèles de travail et les compétences, et cela devient un obstacle plus important pour y retourner», a déclaré Phillips.

«Plus il faut de temps à quelqu’un pour devenir actif sur le marché du travail… L’histoire montre qu’il ne rattrapera jamais ce temps, car il ne compensera jamais les compétences perdues qu’il n’a pas acquises en travaillant.»