Le zoo d’Oakland s’illumine avec une exposition festive « Glowfari » – SFBay

Avery, deux ans, a crié de joie en marchant sur une dalle d’un sol de discothèque en plein air au Glowfari du zoo d’Oakland : un festival des lanternes illuminant sauvagement, qui est passé du blanc au bleu, puis au violet, puis au rouge.

Les tout-petits, les préadolescents et les adultes se sont amusés à sauter et à danser sur le chemin lumineux semblable à un jeu de société – qui rappelait le trottoir dans la vidéo « Billie Jean » de Michael Jackson – tandis que, à juste titre, le film « Blinding » de The Weeknd, influencé par les années 80 Les lumières » sonnaient et pulsaient en arrière-plan. À proximité, les enfants s’entassaient dans des balançoires circulaires qui émettaient une lueur plus douce et changeaient de couleur comme des bagues d’humeur géantes en plastique.

Ce n’était qu’un coin de l’extravagance Glowfari du zoo d’Oakland, sans parler des centaines de sculptures de lanternes à travers le zoo en forme de toutes sortes de flore et de faune grandeur nature et surdimensionnées qui battent des ailes ou se dirigent quand on s’y attend le moins. Le papier complexe peint à la main, éclairé par des lumières LED, donne aux lanternes l’effet éblouissant des vitraux.

Les bénévoles et les employés du zoo d’Oakland ont eu droit à un aperçu spécial jeudi soir. Le festival a ouvert ses portes au public vendredi et se déroulera jusqu’au 30 janvier. Maureen Mitchell d’Alameda, qui a amené Avery et sa mère, Sarah Johnson, également d’Alameda, a déclaré qu’elle était retournée à Glowfari après avoir assisté à l’événement de l’année dernière.

Mitchell a dit :

« J’aime à quel point c’est adapté aux enfants, mais les adultes s’amusent aussi. Cela fait ressortir leur enfant intérieur.

Un mur psychédélique de vignes luminescentes, de papillons flottants et de grandes fleurs en 3D – avec des pétales qui se déplacent dans des mouvements hypnotiques et d’arrivée – accueille les visiteurs excités. Dans la prairie, des guépards brillants semblent gelés à mi-saut en train d’attaquer un zèbre, tandis qu’un hippopotame est surpris en train de bâiller, révélant sa grande bouche rose. Un paon surdimensionné soulève soudain les plumes de sa queue pour afficher son train, offrant un spectacle de lumière digne de Las Vegas. Les éléphants lanternes recourbent et déroulent leurs trompes d’une manière étonnamment naturelle.

Mitchell a dit vivement :

« C’est unique. Vous êtes ici au zoo, et vous ne pouvez pas voir les animaux, mais vous pouvez voir tous ces faux animaux.

Cependant, lorsque vous vous enfoncez plus profondément dans le zoo, l’odeur du fumier ne vous fait pas oublier que les animaux vivants appellent le parc leur maison. Un véritable élan – un type d’antilope trouvé en Afrique de l’Est et du Sud – se cachait dans l’ombre de son enclos en face d’un spectaculaire porc-épic géant avec des piquants radieux à rayures dorées et blanches.

Le service de soins aux animaux du zoo d’Oakland travaille dur pour s’assurer que les lanternes et la musique ne dérangeront pas les animaux du zoo, a expliqué Erin Harrison, vice-présidente du marketing et des communications du zoo.

Elle a dit:

« Nous faisons très attention à l’endroit où nous plaçons les lanternes. Nous n’allons pas installer de lanterne de prédateur à proximité de notre habitat de girafes, car pendant la journée, les girafes vont la voir et elles pourraient s’énerver. Et nous nous assurons que tous les animaux s’installent à l’intérieur pour la nuit avant d’allumer les lumières et de commencer le spectacle.

L’élan, cependant, est l’une des rares créatures à avoir le choix entre être à l’intérieur ou à l’extérieur pendant Glowfari. Harrison a dit :

« Donc, nous effectuons des tests pendant quelques semaines auparavant avec les soins aux animaux, où nous voyons comme : « Est-ce qu’ils réagissent ; sont-ils d’accord avec ça ?’ »

Elle a ajouté:

« (Les élans étaient) l’un des très rares types d’animaux d’élevage qui sont d’accord avec cela. Il était le seul à rester dehors. Les autres élans disaient : ‘Non, nous y allons pour la nuit.’ Mais il est resté dehors, ce qui était mignon.

Ailleurs, des lanternes rougeoyantes en forme de singes, d’oiseaux, d’écureuils et de cigales s’accrochent à de vrais arbres. Des glands sont projetés sur la passerelle, et en plus des myriades de sculptures lumineuses en 3D, des guirlandes lumineuses à LED sont façonnées en paysages 2D d’animaux et d’arbres. Les visiteurs qui montent en télécabine jusqu’à California Trail arrivent dans un pays étrange d’insectes et de fleurs surdimensionnés. Ce serait presque effrayant si les bêtes n’étaient pas éclairées aussi joyeusement.

Les lanternes ont été créées par l’un des partenaires de l’événement, la société chinoise Tianyu Arts & Culture, Inc., bien que Harrison ait déclaré que le personnel du zoo collabore avec Tianyu pour choisir les animaux et les dessins de diorama pour Glowfari. Une fois les lanternes fabriquées en Chine, Tianyu expédie au moins 16 conteneurs de sculptures à Oakland en octobre et envoie un personnel vivre ici pendant quelques mois pour ériger et entretenir les lanternes tout au long de la course de Glowfari.

Harrison a dit :

« C’était un défi en soi, le faire ici, comme vous pouvez probablement le deviner avec toute la folie des expéditions. »

Elle estime qu’environ trois conteneurs de lanternes ont été réutilisés lors de l’événement de l’année dernière, tandis que 13 conteneurs d’une valeur étaient complètement neufs. Les lanternes sont emballées à la fin de l’événement et stockées dans un entrepôt du nord de la Californie afin que Tianyu puisse les utiliser dans d’autres zoos, jardins botaniques et festivals de lanternes, qui ont gagné en popularité aux États-Unis au cours des dernières années.

Notant qu’elle était particulièrement impressionnée par les trompes d’éléphant, Harrison a déclaré :

« Cette année, ils ont ajouté beaucoup plus de pièces animatroniques. … C’est incroyable ce qu’ils peuvent faire. Ce que j’aime, c’est que vous pouvez à peine voir le mécanisme à l’intérieur de la lanterne, même s’ils sont si fins.

Elle a continué:

« Nous aimons le changer et apporter de nouvelles lanternes chaque année. C’est donc toujours Glowfari, mais c’est comme une nouvelle expérience.

Glowfari a fait ses débuts au zoo à l’automne 2020. Avant cela, le zoo d’Oakland était connu pour son événement de la saison des fêtes, ZooLights, qui présentait des structures métalliques en forme d’animaux et des thèmes de vacances ornés d’ampoules de type Noël. Lorsque Harrison a vu les lanternes de Tianyu lors d’une conférence sur le zoo, elle a dit qu’elle était prête pour que le zoo d’Oakland essaie quelque chose de différent.

Elle a dit:

« Je me dis ‘C’est fantastique. Nous faisons ZooLights depuis 25 ans. Et à mon avis, c’était fatigué, c’était fait et je voulais quelque chose de frais, de nouveau et d’excitant.

Harrison a d’abord été repoussée pour avoir rompu avec la tradition, mais elle a finalement obtenu le feu vert pour l’essayer pour 2020.

Elle a dit:

« Le zoo évolue et nos événements doivent également évoluer. »

Mais personne n’a vu venir Covid – Harrison a déclaré que Glowfari était en préparation un an avant que la pandémie ne frappe. Les restrictions de visas pandémiques à l’automne 2020 ont empêché la plupart des employés de Tianyu de se rendre à Oakland pour installer les éléments interactifs les plus compliqués. Le zoo d’Oakland a donc dû embaucher des ingénieurs locaux pour aider à ériger les lanternes l’année dernière.

Lors de son ouverture le 20 novembre 2020, Glowfari était si populaire auprès des résidents de la région de la baie désireux de quitter leur domicile qu’il s’est vendu jusqu’en décembre. Mais une autre vague de Covid a provoqué un verrouillage qui a forcé le zoo à fermer du 7 décembre 2020 au 5 février 2021.

Harrison a dit :

« Nous pensions à ce moment-là que les gens auraient fini de faire quelque chose pour les vacances. Mais non, nous avons dû le prolonger jusqu’à l’heure d’été en raison de la demande, juste pour nous assurer que nous n’avions pas à refuser des gens. Parce que clairement, tout le monde avait besoin de s’amuser à ce moment-là.

Parce que Glowfari a été un tel succès, le zoo d’Oakland l’a ramené à l’automne 2021. Cette année et la dernière, le zoo a travaillé avec Tianyu pour s’assurer que les paysages remplis de lanternes ne soient pas seulement amusants et délicieux, mais éducatifs sur les efforts de conservation. Tout au long de l’exposition, des panneaux avec les histoires des animaux représentés, comme les condors de Californie, les loups gris, les éléphants d’Afrique et les ours polaires, et leurs défis à survivre dans la nature alors que le climat change.

Par exemple, des dizaines de pandas lanternes ont rempli une immense forêt en 3D de faux bambous. Molly Diamond de Sunnyvale, une bénévole qui travaille avec des chèvres et au commissariat du zoo, admirait la scène avec son petit ami, Chris McCreddin, également de Sunnyvale, lors de l’événement de jeudi.

Diamant a dit :

« Nous aimons ça. C’est tellement magique. C’est cool que tout soit différent cette année.

Diamond et McCreddin ont commencé à sortir ensemble pendant la pandémie, et venir au premier Glowfari en 2020 était leur première sortie en couple. McCreddin a déclaré qu’après avoir été enfermé pendant des mois, visiter l’attraction était un vrai régal.

Il a dit:

« J’étais comme ‘Ouais, enfin quelque chose à faire !’ »

Le zoo exige des réservations en ligne et des heures d’entrée échelonnées pour assurer la sécurité des visiteurs pendant la pandémie de Covid en cours. Les invités non vaccinés sont tenus de porter des masques, tandis que les invités vaccinés sont libres de les retirer à l’extérieur. Cette année, des manèges comme le train, la télécabine et le manège sont ouverts.

Un père Noël (masqué) sera disponible pour les enfants à visiter et à poser pour des photos dans la région de Winter Wonderland du vendredi au dimanche soir en novembre et tous les soirs du 1er au 23 décembre, mais sinon, Glowfari n’est pas spécifiquement Noël- événement orienté.

Harrison a dit :

« Nous voulons nous assurer que tout le monde se sente vraiment bien accueilli. »

Il n’y avait pas de musique de Noël, mais la liste de lecture diffusée dans tout le parc avait définitivement un thème : à côté de « Blinding Lights », elle comprenait « Lights » de Journey (évidemment), « Flashing Lights » de Kanye West, « Everlasting Light » de Black Keys et « Blinded by the Light » de Manfred Mann.

Marilyn Morrish, une bénévole du zoo de Walnut Creek depuis 20 ans, regardait les lanternes installées pour le Glowfari de cette année.

Elle a dit:

« C’est impressionnant le jour, mais la nuit, c’est époustouflant.

Le Glowfari du zoo d’Oakland : un festival des lanternes illuminant sauvagement est ouvert tous les jours de 17 h à 22 h, avec la dernière entrée horaire à 20 h 30, jusqu’au 30 janvier. Le zoo sera fermé le jour de Thanksgiving, la veille de Noël, le jour de Noël et le nouveau Jour de l’an. Les visiteurs non vaccinés sont tenus de porter des masques dans le parc. Des billets à l’avance, de 20 $ à 24 $, sont requis et sont disponibles sur https://www.oaklandzoo.org/programs-and-events/glowfari.

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Cette histoire a été publiée pour la première fois sur LocalNewsMatters.org, un site affilié à but non lucratif soutenu par la Bay City News Foundation.