Le vote sur la syndicalisation de Starbucks n’est que la pointe de l’iceberg, selon les organisateurs

Les organisateurs syndicaux disent que la syndicalisation d’un magasin Starbucks à Buffalo, New York, pourrait être « la pointe de l’iceberg ».

« La pandémie a mis à nu les paroles typiques des travailleurs », a déclaré Christian Sweeney, directeur adjoint de l’organisation du syndicat AFL-CIO. « Il y a eu beaucoup d’éloges pour les gens qui font un travail grossier », mais peu de gains pour les travailleurs, a-t-il déclaré.

« Les travailleurs effectuant un travail essentiel s’attendent davantage à ce que les salaires et les avantages sociaux reflètent la nature essentielle de leur travail », a déclaré Sweeney. De plus en plus d’activités d’organisation se développent dans les restaurants, les établissements de vente au détail d’aliments et parmi les travailleurs des centres de livraison et de distribution du commerce électronique, a-t-il déclaré.

Partout au pays, un nouvel élan semble se dessiner pour un pouvoir et des droits accrus des travailleurs. Les employeurs réclament des travailleurs car beaucoup restent en arrière pour des problèmes de santé ou de garde d’enfants, ou parce que leur temps libre leur a donné l’occasion de réfléchir à ce qu’ils attendent de la vie. Les niveaux historiques d’offres d’emploi ont raidi la colonne vertébrale des travailleurs car ils se sentent plus confiants qu’ils ne l’ont été depuis des années, quittant des emplois à des niveaux historiques, dans ce que l’on appelle «la grande démission» et exigeant des salaires et des avantages sociaux plus élevés.

En 2020, le nombre de grèves et d’arrêts de travail est tombé à des plus bas historiques. Pour 2021, il y en a eu 346 jusqu’à présent, selon le Cornell University Labor Action Tracker. Les travailleurs de John Deere ont fait grève pendant un mois à partir d’octobre pour un nouveau contrat, tandis que les travailleurs de Kellogg sont toujours en grève. Les travailleurs de la santé en Californie ont fait grève alors qu’un tiers des hôpitaux publics connaissaient des pénuries de personnel et les travailleurs de Nabisco se sont mis en grève.

Une campagne syndicale dans un entrepôt d’Amazon à Bessemer, en Alabama, a été défaite plus tôt cette année, mais fin novembre, le bureau régional du National Labor Relations Board a ordonné une nouvelle élection après qu’un agent d’audience a découvert que le géant du commerce électronique avait illégalement découragé l’organisation . Jeudi, 17 000 étudiants chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont obtenu le droit d’être reconnus en tant que syndicat représenté par l’UAW.

Starbucks Workers United, affilié au Service Employees International Union, pourrait également avoir de l’énergie pour susciter davantage de syndicalisation ailleurs. Les travailleurs de Starbucks à Mesa, en Arizona, ont également envoyé une lettre à l’entreprise pour demander une élection syndicale.

Après avoir plongé à un creux historique en 2009 au plus fort de la Grande Récession, le soutien des Américains aux syndicats est désormais d’environ 68%, selon le sondage Gallup, un niveau jamais vu depuis 1965.

Les syndicats ne sont plus réservés aux cols bleus ou aux employés de la fonction publique. Des tentatives d’organisation ont réussi ou ont été tentées dans des organisations de médias numériques et traditionnelles ces dernières années.

« C’est un problème générationnel. Pour ces travailleurs, ce sont des gens pauvres. Ils travaillent chez Starbucks. Ils ont un deuxième emploi ou sont à l’école avec des dettes. Presque aucun d’entre eux n’a le moindre espoir de posséder une maison », a déclaré Richard Bensinger, un organisateur expérimenté qui a aidé à l’effort de syndicalisation de Starbucks.

Le rôle des syndicats est une question très débattue et politisée depuis des années. Certains économistes du travail considèrent que les syndicats créent des inefficacités sur le marché en monopolisant et en retenant efficacement le travail afin d’augmenter les salaires au-dessus des niveaux concurrentiels, selon la Banque fédérale de réserve de Minneapolis.

Mais, dans des circonstances où les entreprises ont un contrôle excessif sur la structure du marché, les syndicats ont un impact globalement positif, selon le rapport de la banque.

« Dans des cas particuliers – par exemple dans une  » ville d’entreprise  » où la mobilité de la main-d’œuvre est limitée et où il n’y a qu’un ou deux employeurs – un syndicat peut contrecarrer le pouvoir de monopsone du ou des employeurs, ce qui se traduit par une allocation des ressources plus efficace et une bénéfice net pour la société. »

La pandémie a clairement montré qu’il existe un profond déséquilibre de pouvoir entre les employeurs et les employés, a déclaré Heidi Shierholz, présidente de l’Economic Policy Institute, un groupe de réflexion à but non lucratif.

« L’augmentation des inégalités et la stagnation des salaires pour les travailleurs pendant la majeure partie des quatre dernières décennies, les bénéfices des entreprises allant comme les gangbusters et les fortunes des milliardaires augmentant de milliards au milieu de la pandémie ont souligné qu’il s’agit d’une économie qui ne fonctionne pas pour tout le monde », a déclaré Shierholz .

« Ce sont des circonstances extraordinaires. Nous sommes au lendemain d’une récession de Covid et nous sommes toujours dans une pandémie. Les gens voient des travailleurs mourir littéralement à cause de lieux de travail dangereux », a-t-elle déclaré.

Vendredi, le président Joe Biden, qui a exprimé ouvertement ses convictions pro-syndicales pendant sa campagne électorale, a ajouté sa voix au chœur, envoyant une déclaration en faveur des grévistes de Kellogg.

Il a parlé spécifiquement des informations selon lesquelles Kellogg remplacerait définitivement les travailleurs en grève pendant les négociations collectives, mais il a également exprimé son soutien aux travailleurs syndiqués de manière plus large, reconnaissant «le rôle essentiel que joue la négociation collective pour donner aux travailleurs une voix et la possibilité d’améliorer leur vie tout en contribuant pleinement au succès de leur employeur.

« Les syndicats ont construit la classe moyenne de ce pays », a déclaré Biden dans le communiqué. « Mon soutien indéfectible aux syndicats comprend le soutien à la négociation collective, et je défendrai les deux de manière agressive. »

Les membres travaillistes pensent que l’effort syndical de Starbucks marque un tournant pour le mouvement ouvrier.

«Cela pourrait inspirer d’autres travailleurs sur la clôture à y aller. Plus de syndicats équivaut à de meilleurs salaires pour tous », a déclaré Tia Yammie, une travailleuse syndiquée du secteur des services de Californie.

«Pourquoi y a-t-il un soutien croissant aux syndicats? Parce que les travailleurs en ont assez des bas salaires, de l’absence d’avantages sociaux et du manque de protection. En attendant que quelqu’un verse aux travailleurs un salaire décent, les protections de l’emploi n’ont pas fonctionné, le moment de l’exiger et de l’obtenir est maintenant. »