Le Vermonter découvre que couvrir les Jeux olympiques est son propre sport d’endurance

On a beaucoup écrit sur la course à la gloire de l’olympienne de Montgomery Elle Purrier St. Pierre dans l’épreuve sur piste de 1 500 mètres de cette semaine. Mais un autre Vermontois fait l’actualité en participant à un marathon – pas le marathon officiel de 26 milles, mais plutôt le programme apparemment ininterrompu d’un journaliste couvrant les Jeux d’été de Tokyo.

L’écrivaine de Rutland Peggy Shinn – qui fait un reportage pour le site Web du Comité olympique et paralympique américain, TeamUSA.org – se lève tôt et travaille tard pour se rendre jusqu’à trois heures à sens unique et chronique des sports aussi variés que le cyclisme, l’aviron, le football, la natation, le tennis et piste.

Volant quelque 6 525 milles de Burlington à Chicago jusqu’à la capitale du Japon, Shinn a découvert que son premier défi n’était pas d’obtenir des interviews avec des sensations de natation américaines comme Caeleb Dressel et Katie Ledecky – elle vient de le faire – mais plutôt de marquer de la nourriture autre que la boîte. repas à son hôtel (« Des chiens de maïs pour le petit-déjeuner, n’importe qui ? ») et au centre de presse.

La pandémie de Covid-19 a amené le Japon à déclarer l’état d’urgence, les visiteurs étant interdits de s’aventurer en dehors des sites olympiques et de l’hébergement, sauf pour de courtes courses approuvées.

« Nous avons 15 minutes pour courir jusqu’au 7-Eleven à côté de l’hôtel, déchiffrer les étiquettes et acheter quelque chose de comestible », a déclaré Shinn dans un récent e-mail. « La première nuit, j’ai failli acheter des calmars séchés en cherchant des céréales. »

Après avoir trouvé du saumon et du yaourt, Shinn se concentre maintenant sur le transport. Les organisateurs olympiques espéraient compter sur les transports en commun avant que la pandémie ne les incite à passer aux bus et taxis des médias désignés. Mais c’est délicat lorsqu’un journaliste ne parle pas japonais et que les répartiteurs ne maîtrisent pas l’anglais.

« Nous devons espérer que ma prononciation de » centre aquatique « ne sera pas interprétée comme » centre érotique «  », a déclaré Shinn.

De tels obstacles ne sont pas nouveaux pour la Vermontoise, qui récoltait des récompenses en tant que rédactrice indépendante pour plusieurs grands magazines de ski lorsqu’elle a commencé sa mission au Comité olympique lors de la création de son site Web en 2008.

En serrant un ordinateur, un téléphone portable et des vêtements dans une valise ou deux, elle a couvert les Jeux d’hiver à Vancouver, Canada, en 2010, Sotchi, Russie, en 2014 et Pyeongchang, Corée du Sud, en 2018 et les Jeux d’été à Londres, Angleterre, en 2012 et Rio de Janeiro, Brésil, en 2016.

Chaque endroit apporte ses propres histoires. En arrivant à Tokyo, par exemple, Shinn a découvert que son ordinateur tombait en panne et son technicien (conjoint Andrew) est entré en action chez lui aux États-Unis.

« Mon mari a appelé mon ordinateur portable à l’autre bout du monde et l’a réparé. »

Si seulement éliminer la chaleur qui fait exploser le thermomètre et la menace de Covid était si facile. Couvrant l’aviron, Shinn s’est retrouvée trempée de sueur et de soleil direct tout en portant un masque.

« C’est comme une couverture sur nos visages », a déclaré le journaliste entièrement vacciné, « mais au moins je me sens en sécurité! »

Un tel esprit courageux est l’une des raisons pour lesquelles Shinn a centré son histoire sur une paire de rameurs qui ont démontré comment rebondir après une défaite :

TOKYO — Pendant les Jeux Olympiques, les gros titres regorgent d’exploits de gloire et de médailles.

Ce dont on entend moins parler, ce sont ceux qui échouent…

« Bien que nous n’ayons pas de médaille olympique et que nous n’en aurons probablement jamais, je vous promets que nous ferions le ménage dans la catégorie résilience », a déclaré Shinn en citant un athlète. « Et c’est peut-être notre héritage. »

Incapable d’atteindre le site cycliste loin de Tokyo, Shinn suit le protocole de pandémie en observant l’action en direct.

« C’est un peu fou d’être ici et de devoir regarder à la télé comme si on était à la maison. Mais nous faisons ce que nous avons à faire. »

Plus étrange encore, les tribunes des spectateurs sont vides.

« Il y a certains avantages – comme au football, vous pouvez entendre les joueurs se parler sur le terrain. »

Là encore, les journalistes doivent se distancer physiquement de leurs sujets d’interview et espérer que leurs enregistreurs audio captent le son.

« Une bonne chose – les journalistes sont beaucoup plus disposés à travailler ensemble. Nous nous entraidons. »

Shinn a couvert sa part de Vermontois aux Jeux olympiques d’hiver – à tel point qu’elle a couronné la médaille d’or historique de Jessie Diggins, entraînée par Stratton, en 2018 avec un livre intitulé «World Class: The Making of the US Women’s Cross-Country Ski Team. « 

Quant aux Jeux d’été, Shinn espère voir Purrier St. Pierre sur la piste, mais devra se connecter sur TeamUSA.org pour suivre la couverture de ses collègues sur la joueuse de rugby de Burlington Ilona Maher et la diplômée de la Vermont Academy et rameuse Brooke Mooney.

Shinn rentrera ensuite chez elle – puis se préparera pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, en Chine, où elle anticipe des précautions similaires en cas de pandémie.

« Mais au moins pas aussi chaud, et les masques garderont nos visages au chaud », a-t-elle déclaré. « C’est toujours une aventure de couvrir les Jeux olympiques. J’essaie surtout de suivre le courant, en prenant simplement chaque courbe comme une expérience. »