Le verdict de Derek Chauvin suscite la réponse des entreprises américaines: des «  changements radicaux  » sont toujours nécessaires

Le New York Times

La mort de George Floyd a relancé un mouvement. Que se passe-t-il maintenant?

George Floyd était mort quelques heures seulement avant le début du mouvement. Poussés par une vidéo terrifiante et le bouche-à-oreille, les gens ont inondé l’intersection de South Minneapolis où il a été tué peu de temps après le Memorial Day, exigeant la fin des violences policières contre les Noirs américains. Le moment de chagrin et de colère collectifs a rapidement cédé la place à une délibération d’un an à l’échelle nationale sur ce que signifie être noir en Amérique. Il y a d’abord eu des manifestations dans les grandes villes et les petites villes du pays, devenant le plus grand mouvement de protestation de masse de l’histoire des États-Unis. Puis, au cours des mois suivants, près de 170 symboles confédérés ont été renommés ou supprimés des espaces publics. Le slogan Black Lives Matter a été revendiqué par une nation aux prises avec la mort de Floyd. Inscrivez-vous à la newsletter The Morning du New York Times Au cours des 11 prochains mois, les appels à la justice raciale toucheraient apparemment tous les aspects de la vie américaine à une échelle qui, selon les historiens, ne s’était pas produite depuis le mouvement des droits civiques des années 1960. Mardi, Derek Chauvin, l’officier de police blanc qui s’est agenouillé sur Floyd, a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation de meurtre et d’homicide involontaire coupable. Le verdict a apporté un peu de réconfort aux militants pour la justice raciale qui étaient rivés par le drame de la salle d’audience ces dernières semaines. Mais pour de nombreux Noirs américains, le vrai changement semble insaisissable, en particulier compte tenu de la persistance du meurtre d’hommes noirs par la police, y compris la récente mort par balle de Daunte Wright dans une banlieue de Minneapolis. Il y a aussi des signes de contrecoup: une législation qui réduirait l’accès au vote, protégerait la police et criminaliserait efficacement les manifestations publiques a vu le jour dans les législatures d’État contrôlées par les républicains. Otis Moss III, pasteur de la Trinity United Church of Christ à Chicago, a déclaré qu’il n’était pas juste de considérer ce qui s’était passé au cours de l’année écoulée. «Reckoning suggère que nous avons vraiment du mal à savoir comment tout réimaginer, de la justice pénale aux déserts alimentaires en passant par les disparités en matière de santé – nous ne le faisons pas», a-t-il déclaré. Le verdict de culpabilité de mardi, a-t-il dit, «concerne un symptôme, mais nous n’avons pas encore traité la maladie». Quelques instants avant l’annonce du verdict, Derrick Johnson, président de la NAACP, a qualifié la mort de Floyd de «Selma, Alabama, moment pour l’Amérique». Ce qui s’est passé à Selma en 1965 «sous les yeux du monde entier a démontré la nécessité de l’adoption de la loi de 1965 sur le droit de vote», a-t-il déclaré. «Ce dont nous avons été témoins l’année dernière avec le meurtre de George Floyd devrait être le catalyseur d’une vaste réforme du maintien de l’ordre dans ce pays.» Tout l’arc de l’affaire Floyd – depuis sa mort et les manifestations en passant par le procès et la condamnation de Chauvin – s’est déroulé dans le contexte de la pandémie de coronavirus, qui a davantage attiré l’attention sur les inégalités raciales du pays: les personnes de couleur étaient parmi les plus durement touchées par le virus et par la dislocation économique qui a suivi. Et pour beaucoup, la mort de Floyd a porté le poids d’autres épisodes de violence policière au cours de la dernière décennie, une liste qui comprend les décès d’Eric Garner, Laquan McDonald, Michael Brown et Breonna Taylor. Dans les mois qui ont suivi la mort de Floyd, certains changements ont été concrets. De nombreuses lois de réforme de la police ont été introduites au niveau de l’État. Les entreprises ont promis des milliards pour des causes d’équité raciale, et la NFL s’est excusée pour son incapacité à soutenir les manifestations contre la violence policière par ses joueurs noirs. Même le contrecoup était différent. Les déclarations racistes de dizaines d’agents publics, des maires aux chefs des pompiers, concernant la mort de Floyd – peut-être tolérée auparavant – leur ont coûté leur travail et en ont envoyé d’autres à une formation antiraciste. Et, au moins au début, les opinions américaines sur une gamme de questions liées à l’inégalité raciale et au maintien de l’ordre ont changé à un degré rarement vu dans les sondages d’opinion. Les Américains, et les Américains blancs en particulier, sont devenus beaucoup plus susceptibles que ces dernières années de soutenir le mouvement Black Lives Matter, de dire que la discrimination raciale est un gros problème et de dire qu’une force policière excessive nuit de manière disproportionnée aux Afro-Américains. La mort de Floyd, la plupart des Américains ont convenu au début de l’été dernier, faisait partie d’un schéma plus large – et non d’un épisode isolé. Un sondage effectué par le New York Times auprès des électeurs inscrits en juin a montré que plus d’un sur dix avait assisté à des manifestations. Et à l’époque, même les politiciens républicains de Washington exprimaient leur soutien à la réforme de la police. Mais le changement s’est avéré éphémère pour les républicains – aussi bien les élus que les électeurs. Alors que certaines manifestations devenaient destructrices et que la campagne de réélection de Donald Trump commençait à utiliser ces scènes dans des publicités politiques, les sondages ont montré que les républicains blancs reculaient dans leur opinion que la discrimination était un problème. De plus en plus au cours de la campagne, les électeurs avaient le choix: ils pouvaient défendre l’équité raciale ou la loi et l’ordre. Les responsables républicains ont déjà parlé de Floyd. «Si vous étiez du côté républicain, qui est vraiment le côté Trump de cette équation, alors le message est devenu:« Non, nous ne pouvons pas reconnaître que c’était épouvantable parce que nous perdrons du terrain »», a déclaré Patrick Murray, le directeur de l’Institut de sondage de l’Université de Monmouth. «’Notre vision du monde est que c’est nous contre eux. Et ces manifestants vont en faire partie. »La mort de Floyd a cependant entraîné des changements, du moins pour le moment, parmi les Américains blancs non républicains dans leur conscience de l’inégalité raciale et leur soutien aux réformes. Et cela a contribué à cimenter le mouvement des électeurs de banlieue diplômés d’université, déjà consternés par ce qu’ils considéraient comme l’appât de la course de Trump, vers le Parti démocrate. «L’année 2020 restera dans nos livres d’histoire comme une période très importante et très catalytique», a déclaré David Bailey, dont Arrabon, une organisation à but non lucratif basée à Richmond, en Virginie, aide les églises du pays à faire un travail de réconciliation raciale. «Les attitudes des gens ont changé à un certain niveau. Nous ne savons pas tout ce que cela signifie. Mais j’ai bon espoir de voir quelque chose de différent. Mais même parmi les dirigeants démocrates, y compris les maires et le président Joe Biden, la consternation face à la violence policière a souvent été associée à des avertissements selon lesquels les manifestants évitent également la violence. Cette association – liant la colère politique et la violence des Noirs – est profondément enracinée en Amérique et n’a pas été rompue l’année dernière, a déclaré Davin Phoenix, politologue à l’Université de Californie à Irvine. «Avant que les Noirs n’aient même la chance de traiter leurs sentiments de traumatisme et de chagrin, les gens qu’ils ont élus à la Maison Blanche leur disent – qu’ils ont mis au pouvoir – ‘Ne faites pas ceci, ne faites pas cela, «», A déclaré Phoenix. «J’adorerais que davantage de politiciens, du moins ceux qui prétendent être alliés, se tournent vers la police et disent: ‘Ne faites pas ceci, ne faites pas cela.’» Les manifestations qui ont suivi la mort de Floyd sont devenues de plus en plus conversation américaine acrimonieuse sur la politique. La plupart étaient pacifiques, mais il y a eu des pillages et des dégâts matériels dans certaines villes, et ces images ont circulé fréquemment à la télévision et sur les réseaux sociaux. Les républicains ont cité les manifestations comme un exemple de perte de contrôle de la gauche. Les drapeaux de Blue Lives Matter étaient accrochés aux maisons l’automne dernier. Lorsque le soutien à Trump s’est transformé en violence au Capitole américain le 6 janvier, les conservateurs ont exprimé leur colère face à ce qu’ils disaient être un double standard dans la manière dont les deux mouvements avaient été traités. Biden a pris ses fonctions en janvier, promettant de placer l’équité raciale au cœur de chaque élément de son programme – comment les vaccins contre les coronavirus sont distribués, où l’infrastructure fédérale est construite, comment les politiques climatiques sont élaborées. Il a rapidement apporté des changements que toute administration démocrate aurait probablement fait, rétablissant les décrets de consentement de la police et les règles de logement équitables. Mais, signe du moment unique dans lequel Biden a été élu – et de sa dette envers les électeurs noirs en l’élévant – son administration a également pris des mesures plus novatrices, comme déclarer le racisme une menace sérieuse pour la santé publique et désigner le chômage des Noirs comme un problème. jauge de la santé de l’économie. Ce que les sondages d’opinion n’ont pas bien saisi, c’est de savoir si les libéraux blancs changeront les comportements – comme opter pour des écoles et des quartiers séparés – qui renforcent les inégalités raciales. Même si le tollé suscité par la mort de Floyd en a fait prendre conscience, d’autres tendances liées à la pandémie n’ont fait qu’exacerber cette inégalité. Cela a été vrai non seulement lorsque les familles et les travailleurs noirs ont été touchés de manière disproportionnée par la pandémie, mais aussi que les étudiants blancs se sont mieux comportés dans le cadre de l’enseignement à distance et que les propriétaires blancs ont gagné en richesse dans un marché du logement frénétique. Dans un échantillon national d’Américains blancs cette année, Jennifer Chudy, politologue au Wellesley College, a constaté que même les plus sympathisants racistes étaient plus susceptibles d’approuver des actions privées limitées. Il s’agissait notamment de se renseigner sur le racisme ou d’écouter les personnes de couleur plutôt que, par exemple, de choisir de vivre dans une communauté raciale diversifiée ou de porter les questions raciales à l’attention des élus et des décideurs. Pourtant, les historiens disent qu’il est difficile d’exagérer l’effet galvanisant de la mort de Floyd sur le discours public, non seulement sur la police, mais aussi sur la façon dont le racisme est intégré dans les politiques des institutions publiques et privées. Certains chefs d’entreprise noirs ont parlé en termes inhabituellement personnels de leurs propres expériences avec le racisme, certains appelant le monde des affaires pour avoir fait trop peu au fil des ans – «Les entreprises américaines ont échoué à l’Amérique noire», a déclaré Darren Walker, président de la La Fondation Ford et un membre du conseil d’administration de PepsiCo, Ralph Lauren et Square – et des dizaines de marques se sont engagées à diversifier leurs effectifs. Les protestations du public contre le racisme aux États-Unis ont éclaté dans le monde entier, suscitant des manifestations dans les rues de Berlin, Londres, Paris et Vancouver, en Colombie-Britannique, ainsi que dans les capitales d’Afrique, d’Amérique latine et du Moyen-Orient. Les Américains blancs peu familiers avec le concept de racisme structurel ont conduit les livres sur le sujet au sommet des listes de best-sellers. Les manifestations contre la violence policière au cours de l’année dernière étaient plus diversifiées sur le plan racial que celles qui ont suivi d’autres fusillades par la police d’hommes, de femmes et d’enfants noirs au cours de la dernière décennie, a déclaré Robin DG Kelley, historien des mouvements de protestation à l’Université de Californie à Los Angeles. . Et contrairement au passé, ils ont propulsé la suppression du financement de la police – la demande la plus ambitieuse pour transformer le maintien de l’ordre – au grand public. «Nous avons eu plus de syndicalisation, plus de gens dans les rues, plus de gens qui ont dit:« Il ne suffit pas de réparer le système, il doit être démantelé et remplacé »», a déclaré Kelley. Les organisateurs ont travaillé pour transformer l’énergie des manifestations en un véritable pouvoir politique en poussant de vastes inscriptions électorales. À l’automne, la justice raciale était également un enjeu de campagne. La plupart des candidats démocrates ont abordé les disparités raciales dans leurs campagnes, notamment en appelant à une réforme de la police, au démantèlement des systèmes de caution en espèces et à la création de commissions d’examen civiles. «Nous reviendrons à jamais sur ce moment de l’histoire américaine. La mort de George Floyd a créé une nouvelle énergie autour de faire des changements, même si on ne sait pas combien ils dureront », a déclaré Rashad Robinson, président de Colour of Change. «Sa mort a poussé la justice raciale au premier plan et a apporté une réponse multiraciale comme jamais auparavant, mais nous devons nous rappeler qu’il s’agit de rendre Chauvin responsable et de faire des changements systémiques. Un résultat politique clair a été les changements apportés aux services de police. Plus de 30 États ont adopté de nouvelles lois sur la surveillance et la réforme de la police depuis le meurtre de Floyd, donnant aux États plus d’autorité et mettant sur la défensive les syndicats de police depuis longtemps puissants. Les changements comprennent la restriction du recours à la force, la refonte des systèmes disciplinaires, la mise en place d’une surveillance civile accrue et l’exigence de transparence concernant les cas d’inconduite. Pourtant, les systèmes de police sont complexes et enracinés et il reste à voir dans quelle mesure la législation changera la façon dont les choses fonctionnent sur le terrain. « L’Amérique est un endroit profondément raciste, et il s’améliore progressivement – les deux sont vrais », a déclaré Bailey, le travailleur de la réconciliation raciale à Richmond. «Vous parlez d’un problème de 350 ans qui ne demande qu’un peu plus de 50 ans de correction.» Cet article a été initialement publié dans le New York Times. © 2021 The New York Times Company