Le travail à domicile a rendu plus de femmes grises

En 2020, avec la pandémie obligeant les salons de coiffure à fermer, de nombreuses femmes ont fait quelque chose de radical : elles ont décidé de devenir grises. Aidé par les médias sociaux, il est devenu un phénomène mondial – un phénomène dont certains espèrent qu’il pourrait aider les femmes à atténuer l’âgisme au travail.

Sur un compte Instagram appelé Grombre, les femmes ont commencé à publier des photos et des histoires personnelles alors qu’elles laissaient leur gris naturel repousser. Le compte – fondé en 2016 et se décrivant comme une «célébration radicale» des cheveux gris – compte désormais plus de 240 000 abonnés.

Pendant ce temps, les femmes se sont tournées vers Twitter pour raconter leurs histoires, ainsi que pour télécharger des photos sur Instagram à l’adresse #silverhair, qui compte désormais plus de 2,6 millions de publications, et pour rechercher des pages Facebook telles que Going Grey Gracefully, qui compte désormais près de 290 000 abonnés.

« Il y a une sorte de solidarité autour de ça — j’ai senti que j’avais trouvé une communauté », dit Marci Alboher, vice-présidente d’Encore.org, une organisation à but non lucratif qui soutient les leaders intergénérationnels qui travaillent ensemble.

Alboher, qui n’a pas recommencé à se teindre les cheveux, jouait avec l’idée de devenir grise depuis des années. « Et je sais, pour avoir parlé à des pairs, qu’un groupe d’entre nous a dit: » Assez, c’est assez. Je veux voir à quoi ça ressemble, et je prendrai une décision.

L’absence de services de coloration des cheveux en personne n’était pas la seule façon dont la pandémie a aidé les travailleuses à franchir cette étape.

«Nous nous sommes tous habitués à nous voir virtuellement, à changer d’apparence et à voir les maisons des autres. Il y a donc eu un effondrement des barrières traditionnelles », explique Kerry Hannon, spécialiste des carrières et auteur d’un livre à paraître, En contrôle à 50 ans et plus.

Avant la pandémie, dit Hannon, « les cheveux gris vous plaçaient automatiquement dans une certaine catégorie : vous étiez ignoré pour une promotion, vous n’aviez pas d’opportunités de faire face aux clients », dit-elle. « Ce n’était pas tout le temps, mais j’ai entendu encore et encore des femmes qui estimaient que cela les mettait à l’écart. »

Et, alors que des femmes éminentes telles que Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, ont démontré que les cheveux gris et le succès ne s’excluent pas mutuellement, de nombreuses personnes dans le monde de l’entreprise se sont encore senties sous pression pour dissimuler leur gris.

Une femme qui admet que c’était le cas est Minerva Tantoco, une entrepreneure en technologie qui, dans les années 2000, s’est lancée dans la finance mondiale. Là, elle a commencé à appliquer l’intelligence artificielle aux outils de flux de travail – et elle a également commencé à se teindre les cheveux.

« Il commençait à devenir gris et je ne voulais pas paraître plus vieux », explique Tantoco, qui est maintenant directeur de l’IA à l’Institut NYU McSilver pour la politique et la recherche sur la pauvreté.

Alors que l’âgisme affecte également les hommes, les femmes sont presque deux fois plus susceptibles que les hommes de se sentir obligées de se tourner vers la coloration capillaire, selon une étude de Fairygodboss, un site d’emploi américain qui se concentre sur le soutien des femmes.

« Il y a une pression sur les femmes dans les emplois professionnels, et [in] des emplois qui impliquent des rôles en contact avec la clientèle, pour maintenir une présentation attrayante », explique Julia Twigg, professeur de sociologie à l’Université du Kent. « Et une partie de cela sera d’avoir l’air jeune. »

Cependant, elle voit le mouvement «embrasser le gris» prendre de l’ampleur. « Une partie de la position croissante des femmes sur le lieu de travail signifie qu’elles sont moins jugées uniquement en termes d’être jeunes et jolies », dit-elle.

« Je porte maintenant fièrement les gris », déclare Tantoco, qui dit avoir renoncé à se teindre les cheveux pendant l’un des confinements pandémiques.

Même ainsi, l’écrivain Anne Kreamer – qui a documenté son passage des cheveux teints en acajou dans un livre de 2007 intitulé Devenir gris — soutient que la couleur des cheveux est trop souvent liée à la compréhension populaire de la performance et de la vitalité.

Les femmes plus âgées dans les affaires – et les rôles importants dans la société, en général – peuvent donner l’exemple, soutient Kreamer. « Plus nous avons de femmes à des postes de cadre supérieur, plus il est important pour elles de modéliser une autonomisation du vieillissement. »

Hannon est également optimiste. « Il y a un mouvement ici », soutient-elle. « Et nous avons assez de pouvoir en nombre pour le faire tenir. »