Le traitement long COVID d’Axcella aide certains patients dans un petit essai

Un patient souffrant de long COVID est examiné par le personnel médical de la clinique de la maladie post-coronavirus (COVID-19) de l’hôpital Ichilov à tel Aviv, Israël, le 21 février 2022. REUTERS/Amir Cohen

CHICAGO, 2 août (Reuters) – L’un des premiers essais visant à lutter contre le long COVID a aidé certains patients à se remettre d’une fatigue physique et mentale persistante, bien que le médicament développé par Axcella Health Inc (AXLA.O) ait échoué sur l’objectif principal de la petite étude de restaurer la fonction normale des mitochondries – les usines énergétiques des cellules.

Dans l’étude pilote de 41 patients publiée mardi, pour trois des 21 patients qui ont reçu le médicament, AXA1125, leurs scores de fatigue physique sont revenus à des niveaux normaux après 28 jours de traitement, a déclaré Margaret Koziel, médecin-chef d’Axcella, lors d’un entretien téléphonique.

D’autres personnes ayant reçu le médicament ont également signalé des améliorations physiques et mentales jugées statistiquement significatives, comme le montre une échelle développée pour mesurer la fatigue chronique, selon les résultats préliminaires, et le médicament s’est avéré sûr et bien toléré.

« Cet essai suggère qu’un médicament qui est très sûr à prendre et qui a des effets secondaires minimes entraîne une amélioration substantielle de l’expérience physique et cognitive de la fatigue », a déclaré le Dr Jason Maley, consultant pour Axcella qui dirige une longue clinique COVID à Beth Israël Deaconess Medical Center à Boston.

Le médicament, développé à l’origine pour la stéatose hépatique, vise à traiter la fatigue chronique écrasante signalée par plus de la moitié des personnes souffrant depuis longtemps de COVID en rétablissant le fonctionnement normal des mitochondries, les minuscules centrales électriques qui aident les cellules à fonctionner correctement.

Les participants à l’essai mené à l’Université d’Oxford ont reçu soit le médicament Axcella, soit un placebo sur une période de 28 jours. Tous étaient plus de 12 semaines après l’infection au COVID et avaient un temps de récupération anormal de la phosphocréatine, une mesure de la fonction mitochondriale.

Pour l’objectif principal de l’étude, il n’y avait pas de différence statistiquement significative entre les groupes sur le temps de récupération de la phosphocréatine.

L’essai a également examiné des tests sanguins mesurant le lactate, un signe de santé musculaire, ainsi que des mesures de fatigue mentale et physique rapportées par les patients.

Il n’existe actuellement aucun traitement approuvé pour la fatigue chronique chez les patients atteints de longue COVID, une maladie qui, selon les estimations, touche plus de cent millions de personnes dans le monde.

Le directeur général d’Axcella, Bill Hinshaw, a déclaré que la société est en train de concevoir de nouveaux essais et prévoit de rencontrer les régulateurs américains et britanniques dans l’espoir de rechercher une voie d’approbation accélérée pour cet énorme besoin non satisfait.

Reportage de Julie Steenhuysen Montage par Bill Berkrot

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