Le tournant décisif de la Chine : va-t-elle se ranger du côté de la Russie et diviser le monde ? | Chine

Joe Biden doit passer un appel téléphonique à Xi Jinping vendredi à un point de basculement potentiel dans le rôle de la Chine dans le monde alors qu’elle décide jusqu’où aller pour soutenir la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Alors que la Chine s’est abstenue sur les résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies sur l’invasion, elle s’est rangée du côté de Moscou sur le plan rhétorique, faisant écho aux points de discussion russes accusant l’OTAN et recyclant les théories du complot, et l’administration Biden pense qu’elle a déjà décidé de renflouer économiquement la Russie.

Lors d’une réunion à Rome lundi entre le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, et son homologue chinois, Yang Jiechi, la délégation chinoise a stupéfait les responsables américains en faisant écho aux affirmations russes démenties selon lesquelles les États-Unis et l’Ukraine avaient poursuivi ensemble un programme secret d’armes biologiques. . Les Américains sont revenus de Rome plus pessimistes que jamais sur les intentions de Pékin.

« Il y a beaucoup d’indications que les Chinois font plus dans les coulisses pour soutenir la Russie, dans tous les secteurs : financièrement, économiquement et militairement », a déclaré un responsable. « Et c’est profondément troublant. S’ils continuent sur cette voie, ce sera un tournant décisif qui conduira probablement à une inquiétude beaucoup plus profonde en Europe à propos de la Chine et à un schisme plus profond entre Washington et Pékin.

Les membres du Congrès ont averti que s’il y avait des preuves d’une aide militaire chinoise à la campagne russe en Ukraine, ils imposeraient des mesures économiques punitives. Les chefs d’entreprise sont également susceptibles de réévaluer leurs affaires avec la Chine, ainsi que les gouvernements européens.

Lors de son appel téléphonique avec Xi, Biden reprendra certains des arguments avancés par Sullivan à Rome : que le dirigeant chinois s’est trompé sur Vladimir Poutine, sur les intentions russes envers l’Ukraine et la force de son armée. Il soutiendra qu’il n’est pas dans l’intérêt de la Chine de doubler une erreur et de soutenir un perdant.

Ajoutant aux inconvénients, la Cour internationale de justice de l’ONU a ordonné mercredi à la Russie de suspendre ses opérations militaires en Ukraine. Le juge chinois a voté contre la décision, mais en vertu de la Charte des Nations Unies, la Chine est toujours légalement liée par la décision.

« La Chine pourrait être tentée de soutenir la Russie dans son conflit avec l’Ukraine », ont écrit Oona Hathaway et Ryan Goodman, tous deux anciens conseillers juridiques du Pentagone, sur le blog Just Security, soulignant que la fourniture d’armes « impliquerait directement la Chine dans la guerre illégale de la Russie » et pourrait exposer Pékin à des sanctions.

« La Chine ne peut pas fournir d’aide militaire à la Russie et rester en marge de la légalité », ont-ils fait valoir.

« Il reste encore une fenêtre avant que la Chine ne perde sa marge de manœuvre »

Depuis la réunion de Rome lundi, il y a eu quelques signes que la Chine continue de couvrir ses paris, suffisamment pour donner un peu d’espoir à Washington que tout n’est pas perdu. Les chaînes de télévision publiques chinoises ont commencé à diffuser des images de la dévastation des villes ukrainiennes, bien qu’elles n’aient pas encore qualifié cela de guerre ou d’invasion. L’ambassadeur de Chine en Ukraine a assuré à ses hôtes : « Nous respecterons toujours votre état ».

Le journal allemand Bild a rapporté que le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, était en route pour Pékin jeudi mais avait fait demi-tour et était retourné à Moscou pour des raisons inconnues. Un responsable américain a confirmé l’incident mais a averti qu’il était trop tôt pour dire sa signification, spéculant que la Chine « voulait peut-être minimiser les manifestations publiques » d’amitié.

Le 12 mars, le professeur Hu Wei, vice-président du centre de recherche sur les politiques rattaché au Conseil d’État, a écrit un article sur le dilemme ukrainien de la Chine, notant que l’effort militaire de Poutine vacillait.

« La Chine ne peut pas être liée à Poutine et doit être isolée dès que possible », a-t-il soutenu. « À l’heure actuelle, on estime qu’il reste encore une fenêtre d’une ou deux semaines avant que la Chine ne perde sa marge de manœuvre. La Chine doit agir de manière décisive.

La version mandarine de l’article a été censurée peu de temps après sa parution. Le point de vue pessimiste au sein de l’administration Biden est que Xi n’écoute pas de telles voix et a fait de son pacte avec Poutine une priorité absolue visant à émousser à tout prix la puissance et l’influence des États-Unis. Les deux dirigeants se sont rencontrés 38 fois au cours des neuf dernières années et ont promis en février que la relation n’aurait « aucune limite ».

Les répercussions de la guerre en Ukraine se sont déjà propagées dans l’Indo-Pacifique, où la résilience d’une petite démocratie face à une autocratie beaucoup plus puissante a une pertinence locale sous la forme de Taiwan. Les alliés américains dans la région se sont joints aux sanctions contre la Russie, dont l’Australie et le Japon, qui ont annoncé vendredi de nouvelles mesures et, dans certains cas, envoyé des fournitures militaires.

Une division du monde en deux camps, selon des lignes politiques et économiques, représenterait un profond dilemme pour l’Inde, qui essaie de rester sur la clôture de l’Ukraine.

« Pour l’Inde, l’un de ses objectifs de politique étrangère est d’empêcher la Russie de se rapprocher encore plus de la Chine », a déclaré Tanvi Madan, directeur du projet Inde à la Brookings Institution. Elle a ajouté que l’Inde a toujours considéré la Russie comme un partisan de dernier recours dans sa rivalité avec la Chine et comme son principal fournisseur d’armes.

« Ils ont au moins espéré que la neutralité de la Russie empêcherait la Russie de basculer vers la Chine, en particulier en cas de crise », a déclaré Madan. Si la Russie dérive vers la dépendance vis-à-vis de Pékin en raison de ses erreurs de jugement en Ukraine, le soutien de Moscou à l’Inde n’est plus garanti dans une confrontation avec la Chine, comme l’affrontement dans l’Himalaya l’an dernier.

« Cela conduit à une discussion en Inde sur la nécessité de réduire la dépendance excessive de l’Inde vis-à-vis de la Russie pour les fournitures militaires », a déclaré Madan.

L’Europe aussi se retrouverait avec des choix difficiles à faire concernant ses liens économiques avec la Chine, alors que le schisme grandit au sujet de l’Ukraine.

« Alors que Xi Jinping se positionne et positionne la Chine comme la principale puissance d’un bloc autoritaire, il serait presque impossible pour toute démocratie européenne de se rapprocher de Pékin », a déclaré Abraham Danemark, ancien sous-secrétaire adjoint américain à la Défense pour l’Asie de l’Est, maintenant au groupe de réflexion Wilson Center. « Ce serait un changement radical dans l’équilibre géopolitique du pouvoir. »