Le Togo surmonte la «maladie du sommeil» en tant que problème de santé publique |
La maladie du sommeil est une maladie tropicale négligée causée par des parasites protozoaires (microorganismes unicellulaires) appartenant au genre Trypanosoma. Les parasites sont transmis par des glossines infectées et, si elles ne sont pas traitées, la maladie est presque toujours mortelle.
«Le Togo est un pionnier dans l’élimination de la maladie du sommeil, une maladie qui menace des millions d’Africains», a déclaré jeudi le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.
«Je félicite le Gouvernement et le peuple togolais d’avoir montré la voie. Je suis convaincue que les efforts du pays en inspireront d’autres à pousser vers l’éradication définitive de la maladie du sommeil », a-t-elle ajouté.
La maladie du sommeil n’est présente que dans 36 pays d’Afrique subsaharienne, dans des régions où les systèmes de santé sont souvent faibles. Les personnes les plus exposées à la mouche tsé-tsé et à la maladie vivent dans les zones rurales et dépendent de l’agriculture, de la pêche, de l’élevage ou de la chasse.
Plus de deux décennies d’engagement durable
La réussite du Togo vient après plus de deux décennies d’engagement politique soutenu, de surveillance et de dépistage des cas, selon l’agence de santé des Nations Unies.
À partir de 2000, les responsables de la santé publique du pays ont mis en œuvre des mesures de contrôle. En 2011, le Togo a mis en place des sites de surveillance dans les hôpitaux des villes de Mango et Tchamba, qui couvrent les principales zones à risque de maladie. Les responsables de la santé publique ont depuis maintenu une surveillance accrue des maladies dans les zones endémiques et à risque.
Le Togo a demandé la certification de l’élimination de la maladie du sommeil pour la première fois en 2018 et une équipe d’experts de l’OMS a étudié les données, formulé des recommandations et demandé une révision par le pays avant de donner son approbation.
Les efforts nationaux ont été soutenus par une collaboration mondiale dirigée par l’OMS qui a facilité le don de médicaments et de ressources des sociétés pharmaceutiques, aidé à renforcer les capacités locales et assuré la disponibilité durable des outils nécessaires pour lutter contre la maladie.
Deux formes de maladie du sommeil
Il existe deux formes de maladie du sommeil: la première, causée par Trypanosoma brucei gambiense on en trouve dans 24 pays d’Afrique occidentale et centrale, représentant plus de 98% des cas. La deuxième forme, due à Trypanosoma brucei rhodesiense, se trouve dans 13 pays d’Afrique orientale et australe et représente le reste des cas.
Dans la première étape, les symptômes comprennent généralement des épisodes de fièvre, des maux de tête, des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des douleurs articulaires et des démangeaisons. Au deuxième stade, les parasites traversent la barrière hémato-encéphalique pour infecter le système nerveux central, entraînant des changements de comportement, de la confusion, des troubles sensoriels et une mauvaise coordination. La perturbation du cycle du sommeil, qui donne son nom à la maladie, est une caractéristique importante.
L’OMS et ses partenaires visent l’élimination en tant que problème de santé publique Gambiense forme de la maladie dans tous les pays d’endémie d’ici 2030. Le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d’Ivoire et le Ghana ont entamé le processus de validation avec le soutien de l’OMS.
Effacer le Gambiense forme de maladie du sommeil nécessitera le maintien de l’engagement des pays d’endémie et des donateurs ainsi que l’intégration des activités de contrôle et de surveillance dans les systèmes de santé réguliers, a déclaré l’OMS, ajoutant que ces efforts doivent être soutenus par des outils améliorés, des coordination des efforts.