Le tireur de masse de la Nouvelle-Écosse avait des antécédents d’intimidation et d’altercations violentes

Avertissement : Les détails de cette histoire sont troublants

L’homme qui a tué 22 personnes en Nouvelle-Écosse en avril 2020 avait des antécédents de violence au cours des décennies précédant son dernier saccage, infligeant des agressions et du harcèlement à des étrangers, des employés et des patients.

De nouveaux documents publiés par la Mass Casualty Commission menant l’enquête publique examinant les meurtres des 18 et 19 avril 2020, montrent que Gabriel Wortman avait l’habitude d’intimider, de battre, de traquer et de réprimander quiconque l’offensait.

Lors d’entretiens avec la police après la fusillade, des dizaines de personnes remontant jusqu’à une femme avec qui il est brièvement sorti après le lycée en 1986 le décrivent en des termes tels que « effrayant », « violent », « dérangé » et « obsessionnel ».

Les femmes qui travaillaient pour lui ou qui étaient des patientes de sa clinique de prothèses dentaires ont répété à plusieurs reprises aux enquêteurs qu’il les mettait mal à l’aise, et les hommes ont cité son tempérament dangereux et sa rage extrême comme suffisamment intimidants pour les empêcher de signaler des violences physiques.

Des patients dentiers ont été agressés, maltraités

« Il m’a foutu la trouille », a déclaré un ancien patient à la police.

L’homme, identifié uniquement comme BK, vivait près de la clinique de prothèses dentaires du tireur à Dartmouth et l’a rencontré occasionnellement en mettant des ordures dans leur benne à ordures commune. Wortman a proposé de réparer les dents « débraillées » de l’homme et a accepté un plan de paiement mensuel.

Mais lorsque BK n’a pas pu effectuer son paiement de 50 $ en décembre 1999, Wortman l’a confronté à la benne à ordures, l’a plaqué au sol, lui a arraché le dentier de la bouche et lui a fourré une poignée de neige dans la bouche.

« Il me dit ‘Joyeux Noël’. Et il est parti », se souvient BK.

BK n’est pas retourné récupérer son dentier et s’est mis en quatre pour s’assurer qu’il ne croiserait plus Wortman. Il a quitté la région au bout d’un mois.

D’anciens employés ont déclaré à la police qu’il ne s’agissait pas d’un incident isolé.

Renée Karsten, une denturologiste qui a travaillé avec Wortman dans sa clinique de Dartmouth d’environ 2001 à 2007, a déclaré qu’il « casserait » de temps en temps. Elle a décrit l’avoir vu à deux reprises casser les prothèses dentaires des patients en deux ou les écraser sur le sol parce que les patients se plaignaient de l’ajustement.

Karsten a également raconté à la police le jour où Wortman est sorti en trombe de la clinique – laissant un patient dans le fauteuil – pour battre un homme qui était assis sur le rebord de la fenêtre de son immeuble, en train de fumer.

« [He] Je l’ai juste perdu et je l’ai attrapé », a déclaré Karsten à la GRC.

Karsten a dit qu’elle avait essayé d’intervenir, mais Wortman lui a crié de retourner à l’intérieur. Elle a dit qu’il est rapidement revenu, s’est lavé les mains et est retourné vers le patient dans le fauteuil.

Le conseil des prothèses dentaires a trouvé un modèle de conduite inappropriée

Les interactions de Wortman avec les patients ont fait l’objet d’une enquête par le Denturist Licensing Board de la Nouvelle-Écosse. Le conseil a reçu au moins huit plaintes concernant Wortman entre 1998 et 2020. Trois d’entre elles, déposées en 2004, émanaient de femmes qui décrivaient un comportement abusif de Wortman et dans un cas, des commentaires sexuellement explicites pendant le traitement.

La registraire du conseil, Maureen Hope, a déclaré au président du conseil, Robert MacKean, en septembre 2004, que lorsque les patients tentaient de résoudre le problème des prothèses dentaires mal ajustées, Wortman « passe sur la défensive et la situation va de mal en pis… d’après ce que m’ont dit les patients, à ce stade, il est certainement à la limite d’une faute professionnelle. »

Wortman a écrit à Hope en octobre 2004 en réponse aux plaintes, affirmant que les femmes étaient « alimentées par l’amertume » ou en quête de vengeance.

Cependant, le conseil a ouvert une enquête sur les trois plaintes et une quatrième déposée en février 2005.

Un homme armé a qualifié l’enquête de « chasse aux sorcières »

À un moment donné au cours de cette enquête, Wortman a contacté un denturologiste consultant embauché par le conseil, lui demandant de modifier ses conclusions sur la qualité du travail de Wortman. Après l’enquête, il a contacté un enquêteur sur son lieu de travail pour lui dire que tout cela était une « chasse aux sorcières ».

En février 2007, Wortman a signé un accord de règlement afin d’éviter une audience formelle, acceptant des allégations de faute professionnelle et une d’ingérence dans l’enquête du conseil.

Il a été suspendu pendant un mois et a reçu l’ordre de suivre des conseils. Bien qu’il ait suivi des conseils, les documents d’enquête indiquent qu’il a continué à « nier toute responsabilité ou acte répréhensible lorsqu’il a répondu à des plaintes ultérieures de patients ».

Les documents montrent que Wortman a écrit au conseil pour se défendre au moins trois fois de plus contre des plaintes en 2011, 2016 et 2019, disant à chaque fois que les patients étaient soit sortis pour le chercher, soit avaient des problèmes de santé mentale.

Il n’y avait aucune mention d’autres enquêtes ou sanctions du conseil contre Wortman liées à des plaintes après 2007.

Harcèlement sexuel répété de plusieurs femmes

Bien que Wortman ait nié avoir fait des commentaires sexuels au patient qui a déposé la plainte en 2004, plusieurs femmes ont décrit du harcèlement sexuel et des avances agressives.

Une femme identifiée uniquement comme BB dans les documents d’enquête a déclaré qu’elle travaillait comme réceptionniste dans les cliniques de Wortman peu après avoir terminé ses études secondaires, mais qu’elle avait démissionné après moins de six mois parce qu’il lui avait exposé son pénis à plusieurs reprises et exigé des faveurs sexuelles.

Une autre femme, identifiée comme SS, a postulé pour un emploi à la clinique de Dartmouth. Après une première entrevue en 2004, Wortman l’a invitée une seconde – dans son chalet de Portapique.

Elle y est allée, seulement pour que Wortman la presse de prendre un verre et de passer la nuit dans sa chambre. Elle a refusé, mais a continué à travailler à sa clinique de Halifax. Elle a dit qu’ils se promenaient un jour dans un hôpital pour voir un patient quand il a rompu le silence en lui faisant un commentaire sexuel « à l’improviste ».

« Je pense que dans sa tête, il pensait qu’il était le cadeau de Dieu aux femmes et que toutes les femmes devraient l’aimer », a déclaré SS à la GRC.

Un représentant des ventes dentaires qui a visité la clinique de Wortman en 1999 a déclaré qu’il l’avait invitée à un rassemblement dans son chalet à Lawrencetown. La femme, identifiée comme OO, est arrivée pour trouver Wortman et une autre femme – sa petite amie à l’époque, avec qui il a immédiatement rompu devant OO.

Lorsque cette femme est partie, OO a dit à la police que le tireur était devenu « agressif » et a dit à OO qu’il « voulait faire l’idiot ». Elle est partie et Wortman l’a poursuivie dans sa Jeep.

« J’ai accéléré et il accélérait. Et il a essayé de me faire sortir de la route. Et je me suis dit, qu’est-ce qui ne va pas avec toi? » dit-elle

OO a déclaré à la police qu’il ne s’était arrêté que lorsque quelqu’un lui avait crié dessus depuis la rue et l’avait ensuite appelée « en continu » pour s’excuser.

D’autres ont dit qu’ils voulaient signaler la fausse voiture de police et le comportement étrange du tireur, mais qu’ils se sentaient trop intimidés pour franchir cette étape.

Incident au garage du tireur

L’été avant la fusillade de masse, un groupe a fait la fête dans le garage du tireur, y compris un voisin de Portapique appelé EE dans les transcriptions ; sa fille, qui est surnommée DD; et son ami II.

Les deux jeunes femmes ont dit plus tard à la police que la voiture et les uniformes de la GRC entièrement marqués du tireur leur avaient fait peur, et les avaient convaincues qu’il était soit un officier, soit qu’il organisait des fêtes avec des « policiers sales ».

Le tireur a également frôlé II toute la nuit, a-t-elle dit, et à un moment donné, il a attrapé sa poitrine.

Les hommes d’affaires qui ont interagi avec Wortman ont déclaré qu’il était conflictuel, condescendant et qu’il s’agiterait de manière déraisonnable pour des infractions mineures.

Allison MacDonald, représentante des Pages Jaunes, a déclaré que Wortman l’avait enfermée hors de son bureau en novembre 2019 lorsqu’elle est arrivée à une réunion avec deux minutes de retard. Lors d’une réunion de suivi, elle l’a décrit comme « contentieux » et a dit qu’il faisait les cent pas dans le bureau « soufflant et soufflant » et l’avait interrompue pour compter le temps avant sa prochaine réunion.

MacDonald a déclaré qu’un collègue masculin qui a renouvelé le compte de Wortman en 2020 l’a décrit comme « sympa comme tarte ».

En mars 2020, Wortman a contacté les responsables locaux de la CIBC au sujet du retrait de grosses sommes d’argent de ses comptes, craignant que les banques ne ferment au milieu de la pandémie. Alors que les responsables de la banque tentaient de suivre les protocoles requis pour un retrait aussi important – 475 000 $ au total – Wortman est devenu de plus en plus agité et furieux.

Après qu’un directeur de succursale local a déposé une plainte interne contre Wortman, le vice-président du marché de la CIBC pour la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard a déclaré à la police qu’il avait eu une conversation d’une demi-heure avec Wortman. Dean Branton a décrit le tireur comme « assez bouleversé » et « jurant beaucoup ».

« Il voulait que son argent tombe en enfer », a déclaré Branton à la GRC. « J’ai dit OK … alors nous devons le faire d’une manière qui vous protège. N’est-ce pas? Et alors c’est là qu’il a dit, il a dit: » Eh bien, laisse-moi m’inquiéter pour ma putain de sécurité, mon pote.

Wortman était connu des forces de l’ordre

La police régionale d’Halifax avait des dizaines de pages de dossiers sur Wortman en raison des nombreuses altercations et agressions dans lesquelles il a été impliqué au fil des ans.

Un incident qui a donné lieu à des accusations a été l’agression par Wortman d’un garçon de 15 ans au Tim Hortons près de sa clinique de Dartmouth. Les dossiers de la police indiquent que Wortman a confronté l’adolescent en octobre 2001 – bien que la raison ne soit pas claire – et un désaccord verbal s’est intensifié. Le tireur a frappé l’adolescent à la tête et lui a donné des coups de pied dans les côtes.

Le dossier de police note que Wortman a affirmé qu’il agissait en état de légitime défense après que l’adolescent lui ait craché dessus. Wortman a plaidé coupable de voies de fait en 2002 et a reçu une absolution conditionnelle avec probation. Il s’est vu interdire de posséder des armes à feu pendant la durée de sa probation et a reçu l’ordre de suivre des cours de gestion de la colère et de conseil.

Cet incident, ainsi que d’autres incidents de la police régionale d’Halifax où le tireur était accusé d’agression ou de menaces, n’étaient pas immédiatement disponibles à la GRC dans les premières heures de la fusillade de masse, car les deux corps de police utilisaient des bases de données différentes.

La seule exception s’est produite juste avant 1 h du matin, le 19 avril 2020, lorsqu’un agent d’Halifax a transmis un dossier à la GRC concernant un incident survenu en février 2020 où le tireur était bouleversé.

Plus de huit heures après le début du déchaînement, un officier d’Halifax a envoyé par courrier électronique un compte rendu du reste des incidents à la GRC, mais a rappelé plus tard à la commission qu’il « n’y avait rien de majeur ».

Des témoins qui ont parlé à la GRC après la fusillade ont détaillé de nombreuses autres bagarres qui n’ont jamais été signalées à la police.

Un homme qui a fait des rénovations domiciliaires sur le chalet de Wortman à Portapique à l’adolescence en 2005 a déclaré à la police que Wortman était extrêmement méticuleux et deviendrait violent lorsque les choses n’étaient pas réalisées selon ses normes.

«Je ne suis pas intimidé par beaucoup de gens et c’est l’un des gars qui m’a traversé l’esprit, comme, je dois faire attention avec lui», a déclaré Joe Cartwright dans son entrevue avec la GRC après la fusillade. « Je me suis assuré que [my boss] ne m’a jamais laissé seul, parce que c’était un f–kin ‘, c’était un homme effrayant. »

Cartwright a décrit avoir vu Wortman agresser un travailleur qui marchait sur son herbe. Wortman « a mis le gars à terre en un coup » et a de nouveau renversé le travailleur lorsqu’il a tenté de riposter. Alors que d’autres travailleurs vaquaient à leurs occupations, Cartwright a déclaré que l’homme s’était finalement levé et était parti.

L’enquête entendra cette semaine l’ancienne voisine du tireur, Brenda Forbes. Wortman a harcelé Forbes après l’avoir signalé à la GRC pour avoir abusé de sa conjointe de fait, Lisa Banfield.

Banfield devrait également témoigner avant l’enquête vendredi.