Le télescope spatial James Webb déploie un radiateur pour rester au frais
Le nouvel observatoire de haute technologie et à basse température de la NASA est un pas de plus vers la collecte de données scientifiques intéressantes.
Le télescope spatial James Webb a été lancé le 25 décembre et a jusqu’à présent passé son temps dans l’espace à exécuter une séquence compliquée de déploiements pour déployer le télescope dans sa configuration finale. Jeudi 6 janvier, l’équipe de mission a franchi une autre étape de cette séquence lorsqu’à environ 8h48 HNE (1348 GMT), le radiateur d’instruments déployables arrière (ADIR) du télescope s’est mis en place, selon un communiqué de la NASA.
L’ADIR est un panneau de 4 pieds (1,2 mètre) sur 8 pieds (2,4 m) fixé à l’arrière de l’observatoire et relié par des sangles en papier d’aluminium aux instruments de Webb. Le radiateur est recouvert de cellules en nid d’abeille avec une surface ultra-noire, permettant au mécanisme d’évacuer la chaleur des instruments de l’observatoire et de l’envoyer dans l’espace, selon la NASA.
Mises à jour en direct: Mission du télescope spatial James Webb de la NASA
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L’ADIR a été plié dans la configuration de lancement par quatre verrous, dont trois se sont ouverts peu de temps après le lancement, selon le calendrier des étapes de déploiement de JWST de la NASA. Au cours du processus de 15 minutes exécuté aujourd’hui, le dernier loquet s’est ouvert et le panneau a atteint sa disposition finale.
Le radiateur est un élément clé de la technologie qui permettra à l’observatoire de capter de faibles signaux infrarouges. Parce que la lumière infrarouge est connectée à la chaleur, les instruments infrarouges doivent rester incroyablement froids. Le radiateur de Webb, combiné au pare-soleil massif de l’observatoire et à l’orbite éloignée du côté opposé de la Terre au soleil, maintiendra la chaleur à l’écart des instruments sensibles.
L’étape ADIR d’aujourd’hui survient le jour après que l’observatoire a déployé avec succès son miroir secondaire, qui est maintenu sur une structure en forme de trépied devant le miroir principal doré.
La prochaine étape à l’ordre du jour consiste à déplier les deux panneaux latéraux de ce miroir principal. Le miroir principal de JWST comprend 18 segments individuels, mais le miroir dans son état final serait trop grand pour tenir dans le carénage de la fusée qui a lancé l’observatoire. Donc deux panneaux latéraux à trois segments lancés en étant repliés.
L’équipe passera une journée à déplier et à verrouiller chaque panneau latéral, le processus devant commencer vendredi (7 janvier) avec l’aile de miroir primaire bâbord et se terminer samedi (8 janvier) avec l’aile de miroir primaire tribord, bien que les deux processus peut être reprogrammé à la convenance de l’équipe.
La NASA a annoncé qu’elle diffuserait en direct depuis le contrôle de mission le déploiement du deuxième miroir d’aile ; l’agence a également annoncé qu’elle tiendrait une conférence de presse une fois le processus terminé.
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