Le taux de chômage en Corée atteint son plus haut niveau depuis 1999 en raison du virus

Photographe: SeongJoon Cho / Bloomberg

Le taux de chômage de la Corée du Sud a bondi de manière inattendue au plus haut depuis 1999 en janvier alors que le pays maintenait des restrictions strictes en place pour contenir les épidémies locales de coronavirus.

Le taux de chômage est passé à 5,4% en janvier contre 4,5% révisé le mois précédent, a rapporté mercredi l’office statistique. Les économistes avaient prévu un taux de 4,5%. Le pays a supprimé 982000 emplois par rapport à l’année précédente, ce qui représente les pertes les plus importantes depuis 1998.

La Corée a vu son économie reprendre son élan grâce à la vigueur des exportations, mais la reprise a été En forme de K avec des pertes d’emplois croissantes dans le secteur des services. Le marché du travail a pris un tournant pour pire en décembre lorsque le gouvernement a resserré ses règles de distanciation sociale pour lutter contre une vague de coronavirus hivernale.

«L’énorme impact sur l’emploi va peser sur le rythme de la reprise économique», a déclaré Sung Tae-yoon, professeur d’économie à l’Université Yonsei de Séoul. «Les personnes à la recherche d’un emploi diminueront également à mesure que l’économie se détériore, ce qui pourrait techniquement faire baisser le taux de chômage, mais les difficultés économiques continueront.»

Le gouvernement prend la situation «au sérieux» et utilisera toutes les options disponibles pour y faire face, a déclaré le ministre des Finances Hong Nam-ki dans un communiqué, attribuant les pertes d’emplois en partie au soutien budgétaire expiré pour la création d’emplois au bout d’un an, et une base élevée un an plus tôt.

Les perspectives basées sur le nombre de cas de virus semblent légèrement meilleures, car le nombre d’infections quotidiennes est passé à quelques centaines de plus de 1000 en décembre. Le gouvernement est progressivement assouplir ses règles de distanciation sociale, en permettant des heures d’ouverture plus longues pour certains commerces de détail tels que les cafés et les gymnases en dehors de Séoul.

D’autres mesures de relance budgétaire envisagées pourraient soutenir les travailleurs et les entreprises qui ont souffert de restrictions commerciales forcées. Le gouvernement est en train de distribuer sa troisième ronde de soutien en espèces dans le cadre de ses mesures de secours en cas de pandémie, et la possibilité d’une quatrième ronde a été évoquée.

Le secteur regroupant détaillants, grossistes, restaurants et hôtels a été le plus touché avec 585 000 suppressions d’emplois. Plus de 340 000 postes ont été supprimés dans un secteur qui inclut la fonction publique, signe de l’affaiblissement des effets de relance gouvernementale. La fabrication a perdu 46 000 emplois.

(Ajout d’un relevé du ministère des Finances)