Le Sud-Africain Louis Meintjes termine deuxième de l’épreuve…
Tom Pidcock a ajouté une victoire d’étape emblématique du Tour de France à son impressionnant CV lorsqu’il a remporté la victoire à L’Alpe d’Huez à la fin d’une longue ascension en solitaire jeudi.
Le champion du monde de cyclo-cross et médaillé d’or olympique en VTT cross-country a attaqué depuis l’échappée du jour avec plus de 10 km à faire dans la montée finale, un effort de 13,8 km à 8,1% et n’a jamais regardé en arrière.
« C’est l’une des meilleures expériences de ma vie », a déclaré le débutant du Tour Pidcock après la 12e étape, une randonnée de 165,1 km depuis Briançon.
Repoussant une mer de fans, de drapeaux et de fusées éclairantes, Pidcock a terminé devant le Sud-Africain Louis Meintjes et le quadruple vainqueur du Tour Chris Froome, qui a connu sa meilleure journée à vélo depuis un accident menaçant sa carrière en 2019.
« Vous n’avez qu’à prier pour qu’ils s’écartent de votre chemin », a déclaré Pidcock à propos des dizaines de milliers de fans dans la montée.
« L’idée aujourd’hui était de me faire entrer dans l’échappée et de gagner l’étape. Donc, case cochée, je suppose.
Le leader du classement général Jonas Vingegaard a été attaqué par le champion en titre Tadej Pogačar lors de la finale, mais c’était trop peu, trop tard, par le Slovène, qui a perdu son maillot jaune mercredi lorsqu’il a craqué lors de l’ascension finale vers le Col du Granon.
Vingegaard mène Pogačar de deux minutes et 22 secondes alors que le joueur de 23 ans a devancé Romain Bardet à la deuxième place du général après que le Français ait perdu le contact dans les derniers kilomètres.
Le chef d’équipe de Pidcock, Geraint Thomas, le précédent vainqueur à L’Alpe d’Huez en 2018, a terminé avec Vingaard et Pogačar, et occupe la troisième place du général, à 2h26 du rythme.
Bardet a glissé au quatrième rang, à neuf secondes de plus.
L’échappée de neuf hommes comprenait Froome, qui a du mal à retrouver sa forme depuis qu’il a subi de multiples blessures graves il y a trois ans, ainsi que Pidcock.
Ils ont construit un avantage de sept minutes, qui a commencé à fondre sous la chaleur torride lorsque Wout van Aert de Jumbo-Visma a pris un virage en tête du peloton.
L’avance est tombée à 4h15 lorsque le peloton atteint le Col de la Croix de Fer.
Pidcock enchaîne la descente à une vitesse vertigineuse pour creuser à nouveau l’écart et le groupe de tête entame l’ascension vers L’Alpe d’Huez (13,8 km à 8,1%) avec six minutes d’avance.
Pidcock a été le premier à attaquer, à 10,5 km de la ligne, laissant tomber Neilson Powless et Giulio Ciccone pour de bon.
Meintjes et Froome ont perdu le contact, mais avaient le pilote Ineos Grenadiers dans leur ligne de mire jusqu’à ce qu’une nouvelle accélération de Pidcock, 22 ans, enterre leurs derniers espoirs de victoire.
Dans le groupe des favoris, une accélération brutale du coéquipier de Vingaard, Primož Roglič, a fait tomber Nairo Quintana et David Gaudu.
Une accélération d’un autre pilote Jumbo-Visma, Sepp Kuss, a fait tomber Bardet et Adam Yates.
Pogačar a sauté deux fois au cours des 4 derniers kilomètres, espérant se venger de Vingaard un jour après que le Danois l’ait fait craquer dans les montagnes.
Vingeard, cependant, a suivi avec une apparente facilité pour garder fermement le contrôle de la course.
Pogačar avoue son manque de confiance
Ce n’est qu’à moins de 4 km de l’arrivée que Pogačar a pu faire son premier pas et Vingegaard a suivi facilement, se levant à peine de selle lors de la deuxième attaque.
« Il a fait de bonnes attaques, il était fort aujourd’hui et heureusement j’ai pu le suivre », a déclaré Vingaard aux journalistes. « Il avait l’air fort. Au final, j’étais là, donc aujourd’hui était une bonne journée.
Le Slovène a promis qu’il continuerait à se battre, dans la perspective des Pyrénées lors de la troisième semaine.
« Je pense qu’après hier, je n’étais pas aussi confiant que je le pensais », a déclaré franchement Pogačar au lendemain de la plus grande défaite de sa carrière.
« J’aurais pu être plus fort aujourd’hui, mais je suis d’accord avec le résultat. C’est encore un long chemin à parcourir. Le Tour n’est pas fini.
« Je sais pourquoi j’ai souffert hier. Cela ne se reproduira plus. Je suis assez confiant. Jonas est super, super fort, mais je dois trouver un moyen de regagner quelques minutes. DM
Etape 12 Briançon à L’Alpe d’Huez, 165,1 km
- Tom Pidcock (GBR) Ineos Grenadiers 4:55:24
- Louis Meintjes (RSA) Intermarché-Wanty +48
- Chris Froome (GBR) Israël – Premier Tech +2:06
- Neilson Powless (États-Unis) EF Education – EasyPost +2:29
- Tadej Pogačar (SLO) Équipe des Emirats Arabes Unis +3:23
- Jonas Vingeard (DEN) Jumbo-Visma +3:23
- Geraint Thomas (GBR) Ineos Grenadiers +3:23
- Enric Mas (ESP) Équipe Movistar +3:26
- Sepp Kuss (États-Unis) Jumbo-Visma +3:26
- Giulio Ciccone (ITA) Trek-Segafredo +3:32
Leaders généraux
- Jonas Vingeard (DEN) Jumbo-Visma 46:28:46
- Tadej Pogačar(SLO) Équipe Émirats Arabes Unis +2:22
- Geraint Thomas (GBR) Ineos Grenadiers +2:26
- Romain Bardet (FRA) Equipe DSM +2:35
- Adam Yates (GBR) Ineos Grenadiers +3:44
- Nairo Quintana (COL) Team Arkéa – Samsic +3:58
- David Gaudu (FRA) Groupama-FDJ +4h07
- Tom Pidcock (GBR) Ineos Grenadiers +7:39
- Enric Mas (ESP) Équipe Movistar +9:32
- Alexandre Vlasov Bora-Hansgrohe +10:06
- Louis Meintjes (RSA) Intermarché-Wanty +15:46
