Le sport universitaire américain à grande échelle privilégie toujours les profits aux survivants d’abus sexuels | Football universitaire

UNEs fans dévoués et de longue date de l’Université du Michigan et de l’Ohio State University, respectivement, nous ne sommes pas d’accord sur grand-chose. Entre nous, il y a d’innombrables décorations d’arbres de Noël de marque scolaire, des tasses, des shorts de basket-ball, des sweats à capuche, des maillots de football et, surtout, la maladie de Carré rivale.

Mais, une chose sur laquelle nous pouvons être d’accord est l’horreur abjecte que nous ressentons face aux récents scandales d’abus sexuels qui ont secoué les deux campus, bien que peut-être pas encore à une ampleur proportionnelle aux crimes qui ont été commis. Les révélations les plus récentes sont venues du Michigan. Entre 1966 et 2003, le médecin de l’équipe du Michigan, Robert Anderson, a agressé sexuellement des centaines d’athlètes qu’il était employé pour soigner et protéger. Au fil des décennies, de nombreux responsables universitaires ont été informés des abus commis par des survivants et n’ont pas agi, notamment le regretté ancien directeur sportif Don Canham, l’actuel directeur sportif adjoint et entraîneur en chef Paul Schmidt, deux anciens entraîneurs d’athlétisme, un ancien lutteur entraîneur et ancien entraîneur de football légendaire Bo Schembechler. Schmidt, pour sa part, a nié être au courant des allégations contre Anderson.

Les récentes révélations de ce que savait Schembechler, décédé en 2006, et de la façon dont il a répondu sont vraiment des cauchemars. Le fils de Schembechler, Matt, a révélé qu’il était un survivant d’Anderson et que lorsqu’il en a parlé à son père, l’entraîneur lui a dit qu’il ne voulait pas en entendre parler et ensuite, Matt a déclaré : « C’était la première fois il m’a frappé à poing fermé. Cela m’a renversé dans toute la cuisine. D’autres membres de la famille de l’entraîneur disent qu’il n’était au courant d’aucun abus.

Dans un témoignage dévastateur supplémentaire, l’ancien joueur Daniel Kwiatkowski, un autre survivant d’Anderson, a déclaré qu’après avoir informé l’entraîneur Schembechler, « Bo m’a regardé et a dit: » Endurcis-toi. « 

Mais, la divulgation sur laquelle nous voulons nous concentrer ici en partie parce qu’elle a reçu le moins d’attention vient de l’ancien joueur Gilvanni Johnson, qui, comme les autres, dit qu’il a été repoussé par l’entraîneur Schembechler dans sa tentative de signaler les transgressions d’Anderson. Pourtant, Johnson a continué à réclamer que les entraîneurs de football menaceraient les joueurs de visiter Anderson comme forme de motivation pour mieux jouer dans les matchs. Comme Johnson l’a dit, « Ce n’est que maintenant que je réalise à quel point c’était fou de menacer de viol pour faire travailler les joueurs plus fort. »

Incroyablement, cette divulgation fait écho à une révélation similaire chez le rival du Michigan, l’Ohio State, qui a connu son propre scandale d’abus sexuels horribles impliquant le médecin de l’équipe OSU, le Dr Richard Strauss, qui a agressé sexuellement au moins 350 athlètes au cours de deux décennies. Sports Illustrated a rapporté que: « Certains entraîneurs de l’OSU ont utilisé la fausse menace de » devoir voir le Dr Strauss « pour motiver leurs athlètes à courir plus vite ou à s’entraîner plus fort. » Le membre du Congrès et ancien entraîneur adjoint de lutte de l’État de l’Ohio, Jim Jordan, fait partie de ceux qui sont accusés d’avoir fermé les yeux sur ce qui arrivait aux jeunes hommes placés sous sa direction. En effet, plusieurs athlètes ont déclaré à la commission de l’Ohio State sur le scandale qu’ils « avaient parlé des examens génitaux inappropriés de Strauss et … du voyeurisme directement à – ou devant – le personnel d’entraîneurs de l’OSU ».

Jordan, pour sa part, nie ces allégations. « C’est faux. Je n’ai jamais vu, jamais entendu parler, jamais entendu parler d’aucune sorte d’abus », a déclaré Jordan à Fox News en 2018. « Si je l’avais été, je l’aurais traité. »

Bien que chaque partie de ce qui s’est passé à l’OSU et à l’UM soit horrible, il y a quelque chose de particulièrement troublant dans le fait que la menace d’abus sexuels aurait pu être utilisée pour « motiver » les joueurs, potentiellement à travers les exigences physiques du surentraînement, elle-même une forme d’abus. En effet, si les départements sportifs utilisaient la menace du viol pour motiver les joueurs, cela compromet tout en eux.

Il est bien sûr difficile de savoir comment réparer ce qui s’est passé au Michigan (et dans l’État de l’Ohio et ailleurs). Certes, il devrait être clair que supprimer des statues – comme la désormais tristement célèbre figure qui se dresse devant Schembechler Hall sur le campus du Michigan – et changer de nom ne suffit pas. Il doit y avoir un processus qui produit une transparence totale sur le mal qui s’est produit et des mécanismes pour s’assurer qu’il ne peut plus jamais se reproduire. Mais nous devons également affronter le fait qu’un système sportif universitaire qui valorise la victoire et les revenus qui en découlent avant tout – Schembechler, après tout, a produit 194 victoires en 21 ans au Michigan – est un système qui fonctionnera toujours comme un incubateur pour le mal. Lorsque la domination est le but de l’entreprise, la dégradation du corps humain et de l’esprit humain est considérée comme un dommage collatéral simplement nécessaire.

Et donc, de manière inquiétante mais peut-être sans surprise, les réponses du Michigan et de certains membres éminents de sa communauté n’ont même pas approché cette barre. En effet, prises en somme, les réponses de tant de membres de la communauté du football UM suggèrent que le terme « Michigan Man » pourrait peut-être mieux être compris comme un raccourci pour une marque particulièrement flagrante de masculinité toxique.

Dans sa déclaration officielle en réponse au témoignage de Matt Schembechler, Kwiatkowsi et Johnson à propos de Schembechler, l’université n’a fait aucune mention de l’entraîneur, au lieu de mettre en évidence le temps qui s’est écoulé depuis l’emploi et la mort d’Anderson. De même, en réponse à une question sur l’affirmation selon laquelle les abus d’Anderson auraient été signalés à Schembechler, l’actuel entraîneur de football du Michigan, Jim Harbaugh, a déclaré: «Rien n’a jamais été balayé sous le tapis ou ignoré. Il s’est occupé de tout en temps opportun. C’est le Bo Schembechler que je connais. Il convient de noter que Harbaugh a joué sous Schembechler lorsqu’il était quart-arrière au Michigan.

Ce gaslighting représente une autre série de victimisation pour ceux qui sont déjà traumatisés. Les survivants sont toujours interrogés sur leurs souvenirs ou sur les raisons pour lesquelles ils ont attendu pour révéler la vérité, en particulier dans des cas importants comme celui-ci. Croire aux survivants, quel que soit leur sexe, est important. C’est particulièrement important étant donné la stigmatisation entourant l’abus sexuel des hommes et des garçons. Nous vivons dans une société où les hommes sont censés être forts, masculins et hétéros. Aucun monde ne reflète cela plus que le sport. Il y a une grande crainte que les hommes soient étiquetés comme déviants ou homosexuels s’ils révèlent avoir été maltraités. Lorsque nous nions ces expériences, nous rendons encore plus difficile pour les hommes et les garçons d’obtenir l’aide dont ils ont désespérément besoin. En effet, la stigmatisation entourant les abus sexuels est l’une des raisons pour lesquelles le délai moyen de divulgation pour les hommes victimes d’abus sexuels est de 25 ans, mais de seulement six mois pour les femmes.

Plus affligeant encore, l’ancien joueur du Michigan et présentateur actuel de la radio Jim Brandstatter, qui a également aidé à rédiger une lettre défendant l’héritage de Schembechler signée par plus de 100 anciens joueurs du Michigan et responsables de l’AD, a déclaré : « Pensez aux… plus grands contributeurs au Université du Michigan. Ils contribuent probablement beaucoup d’argent. Et si [they feel] une de leurs icônes est injustement poursuivie, je ne sais pas s’ils seront aussi amicaux avec leur argent. Je dis juste que je sais que beaucoup de gens sont déçus que l’université ne soit pas venue à la défense de certains de ces gars.

Le raisonnement de Brandstatter montre l’incitation que l’université pourrait avoir à résoudre l’affaire aussi discrètement que possible. Il s’agit d’un département sportif qui a généré 198 millions de dollars de revenus au cours de l’exercice précédant la pandémie. C’est aussi une institution qui bénéficie d’une dotation de 12,5 milliards de dollars. Imaginer que ces chiffres puissent être soigneusement démêlés de la valeur que Bo Schembechler a produite pour l’institution via les 13 titres Big Ten qu’il a amassés en 21 ans – ou, plus précisément, les méthodes qui lui ont permis de le faire – est un trafic de fantaisie.

Dans son avant-dernier paragraphe, la lettre d’anciens joueurs défendant Schembechler se lit comme suit : « L’effort pour détruire la réputation et l’héritage de l’entraîneur Schembechler ne restera pas incontesté par ceux d’entre nous qui l’ont connu. Ce n’est pas parce qu’il n’est pas présent qu’il n’est pas là.

Il est difficile d’être en désaccord. La détermination dogmatique des anciens joueurs et du staff à nier les révélations courageuses des survivants témoigne de l’héritage le plus profond de Schembechler : une communauté de footballeurs à perpétuité qui choisissent la marque du Michigan et son entraîneur le plus célèbre plutôt qu’une simple compassion.

Pourtant, nous devons également comprendre que ce n’est pas seulement un problème du Michigan. C’est la quatrième école de la division est du Big Ten à être secouée par des révélations de cette ampleur. Ce que cela nous dit, c’est qu’il s’agit plus largement d’un problème de sport universitaire. Ces allégations troublantes fournissent davantage de preuves de la manière dont le sport universitaire à grande échelle corrompt la mission de l’enseignement supérieur en donnant la priorité au succès sur le terrain et aux innombrables avantages matériels qu’il procure par rapport au bien-être des étudiants qu’il est censé servir.

Pour être tout à fait franc, il n’y a pas de réforme d’un système qui puisse intégrer la violence sexuelle dans ses méthodes de formation. Et pourtant, c’est précisément le système auquel nous sommes confrontés.