Le Somaliland se bat pour la reconnaissance après 30 ans de lutte pour lui-même

Pour Edna Adan, la soi-disant « mère » du Somaliland, l’hôpital qu’elle a installé dans la capitale Hargeisa rappelle à la fois l’un des pires massacres de la région et l’urgence d’obtenir une reconnaissance internationale pour l’État autoproclamé.

« Nous nous trouvons au sommet d’un terrain de tuerie », a déclaré l’ancienne ministre des Affaires étrangères, épouse d’un président et sage-femme, faisant référence au massacre par le dictateur somalien Siad Barre de 200 000 Somalilandais qui voulaient l’indépendance dans les années 1980.

« Je veux que cet endroit soit un endroit où la vie et la dignité humaines sont préservées et respectées, montrant la dignité, la compassion et la reconnaissance que le Somaliland mérite », a-t-elle déclaré au Financial Times.

Trois décennies après que le Somaliland s’est séparé de la Somalie pour la première fois, l’État-nation autoproclamé a organisé avec succès cette année des élections démocratiques et a attiré des investissements exceptionnels de la part de DP World de Dubaï dans le port de Berbera.

Les responsables du Somaliland espèrent que tout cela signifie qu’il se rapproche de son objectif de reconnaissance internationale, sans lequel il aura du mal à obtenir un financement multilatéral indispensable pour stimuler son économie de 3,5 milliards de dollars, soutenue par les envois de fonds et le bétail de chameaux.

« Cela peut ressembler à un miracle qu’en 2021, il y ait un État sans reconnaissance qui, en même temps, fonctionne correctement comme s’il s’agissait d’un État reconnu », a déclaré Saad Ali Shire, ministre des Finances du Somaliland.

Ismail Ahmed, fondateur de la plate-forme mondiale d’envois de fonds Zepz qui investit 500 millions de dollars dans l’éducation, la santé et les infrastructures, a déclaré : « Il est assez regrettable que l’un des gouvernements les plus démocratiques d’Afrique, un pays qui a réussi à se reconstruire après une guerre , se voit refuser la reconnaissance.

Mais craignant que cela n’encourage leurs propres régions agitées, certains acteurs régionaux répugnent à reconnaître le Somaliland. « Cela n’arrivera pas de sitôt », a déclaré un responsable d’un pays de la Corne de l’Afrique. Pourtant, le Royaume-Uni, les Émirats arabes unis, la Turquie et l’Éthiopie sont tous présents au Somaliland. Ce mois-ci, le Kenya a établi une délégation diplomatique, un an après Taïwan – une décision qui a provoqué la colère de la Chine.

L’ancien protectorat britannique du Somaliland est devenu indépendant le 26 juin 1960. Cinq jours plus tard, il s’est uni à l’ancienne colonie italienne de Somalie, pour se séparer en 1991 après la chute de Barre. Alors que la Somalie s’est effondrée dans la guerre civile et a été assiégée par les djihadistes d’al-Shabaab, le Somaliland a apporté une paix et une stabilité relatives à ses 5,7 millions d’habitants. Il a son propre parlement bicaméral élu — avec le Guurti d’anciens comme la Chambre des lords britannique — rédige sa propre armée, imprime sa propre monnaie et délivre ses propres passeports.

« Nous essayons d’être un pays démocratique fonctionnel depuis 30 ans, mais il semble que pour attirer l’attention du monde, vous devez être un fauteur de troubles », a déclaré Ayan Mahamoud, ancien représentant du Somaliland au Royaume-Uni.

Le gouvernement de Mogadiscio combat al-Shabaab depuis des années, aidé par des milliards de dollars d’aide américaine. Le président somalien, Mohamed Abdullahi Mohamed, plus connu sous le nom de Farmaajo, est désormais en désaccord avec son Premier ministre avant les élections d’octobre. En avril, il a tenté de demander une prolongation de deux ans de son mandat, déclenchant des affrontements armés entre factions rivales.

Un mois plus tard, en revanche, le Somaliland a organisé des élections parlementaires pacifiques, les premières en 16 ans, au cours desquelles les deux partis d’opposition ont remporté la majorité des sièges.

« Où d’autre en Afrique quelqu’un de la minorité peut-il devenir la majorité ? Les gens du Somaliland comprennent profondément le vrai sens de la démocratie », a déclaré Barkhad Batuun, un homme politique de l’opposition qui, bien qu’appartenant à l’un des plus petits clans du pays, a reçu le plus de voix lors des élections de cette année. « J’espère que le monde reconnaîtra ce que nous avons fait. »

Avec une seule femme ministre, l’engagement du gouvernement en faveur des droits des femmes est remis en question par certains, surtout après qu’aucune des 13 femmes qui se sont présentées au parlement n’ait remporté de siège. « Quand on parle de démocratie, c’est une démocratie masculine, pas une démocratie féminine. Nous allons bien mais nous ne sommes pas là à 100 %, nous ne sommes pas démocrates à 100 % », a déclaré Suad Ibrahim, qui s’est présenté et a perdu.

Des émissaires étrangers à Hargeisa ont déclaré qu’un Somaliland «plus libéral» aiderait sa cause de reconnaissance, en particulier parmi les pays occidentaux – d’autant plus maintenant que l’Afghanistan est aux mains des islamistes militants talibans. Au Somaliland, les matchs de football féminin et de basket-ball ont récemment été annulés à la suite de pressions exercées par les couches musulmanes les plus conservatrices de la société, selon des militants.

« Il n’y a pas de définition claire [direction] quant à l’orientation vers laquelle le Somaliland se dirige – s’il serait plus libéral ou plus conservateur. Il y a une ligne très fine et je pense que nous sommes à un point d’inflexion », Ayan Mahamed, un champion de kick-boxing somalilandais et informaticien qui a déménagé de Londres à Hargeisa et est président de l’organisation sportive. Hiil Habled, ou Stand up for Girls.

Pour Haboon Kaysar, une jeune militante des droits des femmes à Hargeisa, « cela pourrait créer des problèmes de reconnaissance si les pays nous voient avoir une intolérance radicale ».

Les pays occidentaux attendent en tout cas de voir si les pays africains, et en particulier la Somalie, font un pas vers la reconnaissance. Pour les autorités de Mogadiscio, le risque est qu’une action sur le Somaliland puisse enhardir les États somaliens aux revendications similaires, comme le Puntland et le Jubaland. Le conflit dans la région éthiopienne du Tigré ainsi que les tensions potentielles avec sa propre région somalienne de l’Ogaden signifient également que les autorités d’Addis-Abeba sont peu susceptibles d’agir.

« L’idée que la reconnaissance du Somaliland puisse balkaniser la Corne de l’Afrique est un mythe », a déclaré Abdirisak Shaqale, professeur de relations internationales à l’Université d’Hargeisa. « Historiquement, juridiquement et politiquement, nous avons la légitimité d’être reconnus. Nous ne pouvons pas être comparés à d’autres États » avec des revendications sécessionnistes, a-t-il dit, en référence à l’indépendance précédente du Somaliland.

Pour l’instant, il se passe peu de choses. « Ils disent que nous sommes ‘le pays qui n’existe pas’. Nous existons, nous sommes ici, mais nous ne sommes pas reconnus », a déclaré Salma Sheikh, fondatrice du magazine d’information The Somaliland Review. « Et ce n’est pas vraiment un bon sentiment. »