Le snowboardeur champion paralympique perd sa bataille courageuse de 20 ans contre le cancer
BIBIAN MENTEL-SPEE est décédé à l’âge de 48 ans d’une tumeur au cerveau après une bataille courageuse de 20 ans contre le cancer.
L’héroïque snowboarder paralympique a remporté trois médailles d’or et a été sept fois champion du monde.
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Elle a remporté le titre de para-snowboard à Sotchi en 2014, où l’événement a fait ses débuts, avant de défendre sa couronne et d’ajouter le slalom en banque à Pyeongchang quatre ans plus tard à l’âge de 45 ans.
Un message de sa famille sur la page Instagram de Mentel-Spee a écrit: «Repose en paix chère Bibian, chère maman, chère fille, chère chérie.
« Nous ne t’oublierons jamais. »
Le président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a déclaré: «Ce que Bibian Mentel-Spee a fait pour le para-sport en général, sans parler du para-snowboard, est incommensurable et les mots ne peuvent tout simplement pas rendre justice à ses réalisations.
« Son attitude positive face aux circonstances les plus difficiles, ses encouragements et son soutien aux jeunes handicapés pour qu’ils embrassent le sport et ses valeurs tout en concourant au plus haut niveau possible étaient tout simplement incroyables et inspirants. »
Une tumeur dans son tibia a conduit Mentel-Spee à décider de se faire amputer le bas de la jambe droite, l’excluant des Jeux olympiques d’hiver de 2002.
Malgré cette opération massive, en moins de quatre mois, elle est revenue sur le snowboard et a été couronnée championne nationale des Pays-Bas en janvier 2002 parmi ses pairs valides.
Elle a ensuite été traitée pour un cancer 15 fois de plus après ce diagnostic initial à l’âge de 27 ans.
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La star néerlandaise a subi une radiothérapie lors de la préparation de Pyeongchang et s’est appuyée sur le financement participatif pour financer ses Jeux avec des sponsors qui l’ont abandonnée.
Mentel-Spee est restée sans sensation dans le bas du dos après une opération chirurgicale en 2019 et a annoncé plus tôt en mars un diagnostic de tumeur cérébrale en phase terminale.
La maman inspirante de trois enfants a également accompli beaucoup de choses loin du sport.
Sa Mentelity Foundation, créée avec son mari Edwin, vise à soutenir les jeunes ayant des problèmes de santé physique ou mentale.
Elle a reçu de nombreuses distinctions nationales et internationales, notamment le Chevalier de l’Ordre d’Orange-Nassau dans son pays natal, les Pays-Bas, en 2012.