Le shérif enquête sur le vol de migrants de DeSantis alors que les avocats poursuivent en justice, affirmant que le voyage était manipulateur

Un shérif du Texas a déclaré lundi qu’il ouvrait une enquête criminelle sur le vol de migrants du gouverneur de Floride Ron DeSantis vers Martha’s Vineyard alors que la cascade continue d’attirer les critiques des démocrates et même de certains républicains et DeSantis défend ce qu’il appelle une protestation contre les politiques frontalières.

Le shérif du comté de Bexar, Javier Salazar, a annoncé l’enquête lundi soir, affirmant que son bureau pense que les migrants qui ont été transportés vers l’île du Massachusetts le 14 septembre ont été attirés sous de faux prétextes, ce que DeSantis nie.

« Ce qui m’exaspère le plus dans cette affaire, c’est qu’ici, nous avons 48 personnes qui traversent déjà des moments difficiles, n’est-ce pas? » a déclaré Salazar lors d’une conférence de presse. « Ils sont ici légalement, dans notre pays. À ce stade, ils ont parfaitement le droit d’être là où ils sont. Et je crois qu’ils ont été la proie. »

Les avocats de l’immigration travaillant avec certains des demandeurs d’asile ont déclaré à ABC News que les migrants avaient reçu des informations trompeuses, y compris des brochures, sur les avantages qu’ils pouvaient recevoir dans le Massachusetts.

Un groupe de défense des droits civiques représentant au moins trois des migrants concernés a déposé mardi un recours collectif contre DeSantis et d’autres responsables de la Floride, affirmant que leurs clients avaient été attirés sous de faux prétextes dans le cadre d’un « coup politique ».

Le gouverneur a défendu le débarquement des migrants comme une protestation contre les politiques d’immigration du président Joe Biden alors que les rencontres à la frontière restent à un niveau record. DeSantis a insisté à plusieurs reprises sur le fait que les migrants se sont portés volontaires pour être emmenés à Martha’s Vineyard depuis le Texas.

« Pourquoi ne voudraient-ils pas y aller, étant donné où ils étaient ? a-t-il déclaré lors d’une apparition dans l’émission Fox News de Sean Hannity lundi soir. « Ils étaient en très, très mauvais état. »

Quelles violations potentielles font l’objet d’une enquête ?

Salazar a déclaré lundi que son bureau pensait qu’un migrant vénézuélien avait reçu une « taxe de chien d’oiseau » pour attirer environ 50 migrants à emmener à Martha’s Vineyard, où ils se verraient promettre du travail et une vie meilleure.

« Il y a de fortes chances que les lois aient été enfreintes ici, dans l’État du Texas, dans le comté de Bexar », a déclaré Salazar.

Mais il a refusé de révéler toute loi spécifique qui, selon lui, aurait pu être violée au niveau fédéral, étatique ou local.

Il n’a pas non plus identifié de suspects.

« Nous avons les noms de certains suspects impliqués qui, selon nous, sont des personnes d’intérêt dans cette affaire à ce stade, mais je ne divulguerai pas ces noms », a-t-il déclaré. « Pour être juste, je pense que tout le monde sur cet appel sait déjà qui sont ces noms, mais il suffit de dire que nous allons ouvrir cette affaire. »

« Nous allons découvrir dans quelle mesure la loi peut tenir ces personnes responsables », a-t-il ajouté.

Lors d’une interview sur ABC News Live Prime mardi, Salazar a déclaré à Linsey Davis que son bureau avait au moins une personne d’intérêt identifiée par son nom et des photos d’autres qu’ils s’efforçaient d’identifier.

Il a dit qu’ils communiquaient également avec des avocats représentant certains des demandeurs d’asile pour trouver des victimes et des témoins potentiels.

« Si nous sommes en mesure de prouver qu’ils ont été transportés d’ici sous de faux prétextes, cela pourrait équivaloir à une conduite criminelle et sera traité en conséquence », a déclaré Salazar.

Les avocats disent que les brochures DeSantis étaient trompeuses

Les avocats représentant les migrants transportés par avion à Martha’s Vineyard via deux avions affrétés ont déclaré à ABC News que les informations qui leur avaient été données avant le voyage étaient trompeuses car les migrants ne sont techniquement pas des réfugiés. Ces personnes demandent l’asile mais n’ont pas encore obtenu ce statut, ont déclaré les avocats.

Des millions de Vénézuéliens ont fui le pays depuis 2014, dans l’espoir d’échapper aux troubles politiques et aux conflits économiques. Les relations américaines sont tendues avec le pays – qui est depuis des années sous le coup de sanctions américaines punitives imposées contre le président du pays – et les Vénézuéliens sont généralement exemptés d’être expulsés rapidement en vertu du titre 42, une politique de l’ère Trump utilisée pour expulser rapidement les migrants parce que de la menace de la pandémie de COVID-19.

Ivan Espinoza-Marigal, un avocat de premier plan représentant de nombreux migrants, a déclaré à ABC que la plupart des migrants sont actuellement en liberté conditionnelle humanitaire et qu’ils ne sont donc pas éligibles aux avantages décrits dans la brochure qu’ils ont reçue.

« Seules les personnes qui ont déjà obtenu le statut de réfugié sont éligibles », a déclaré le directeur des politiques du Conseil américain de l’immigration, Aaron Reichlin-Melnick, à ABC News. « Les demandeurs d’asile ne reçoivent aucune aide fédérale et ne peuvent recevoir d’autorisation de travail qu’au moins six mois après avoir demandé l’asile. »

DeSantis a souligné les brochures distribuées par un vendeur travaillant avec l’État de Floride pour transporter les migrants comme preuve qu’ils n’étaient pas dupés sur l’endroit où ils allaient ou sur ce qui leur serait disponible une fois arrivés.

« Ils ont tous signé des formulaires de consentement pour y aller », a-t-il déclaré à Hannity. « Et puis le vendeur qui fait ça pour la Floride leur a fourni un paquet contenant une carte de Martha’s Vineyard, il y avait les numéros de différents services sur Martha’s Vineyard, puis il y avait des numéros pour l’ensemble des agences du Massachusetts qui s’occupent de l’immigration et des réfugiés . »

Rachel Self, une avocate spécialisée dans l’immigration qui aide les migrants arrivés à Martha’s Vineyard, a déclaré que la carte sur les brochures était « d’une simplicité caricaturale » et contenait des informations sur la façon dont les migrants pouvaient changer d’adresse auprès des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) lorsqu’ils déménageaient.

« C’est d’autant plus troublant que quiconque ayant la compréhension la plus élémentaire de la procédure d’immigration sait que l’USCIS n’était pas l’agence auprès de laquelle les migrants devaient enregistrer leurs adresses et n’a en aucun cas à voir avec leur cas », a déclaré Self.

En règle générale, les migrants bénéficiant d’une libération conditionnelle humanitaire et cherchant à déposer une demande d’asile ont des audiences obligatoires prévues dans les endroits où ils ont déclaré avoir de la famille ou dans les tribunaux les plus proches de ceux où ils ont été traités par les autorités de l’immigration. Cela signifie que les migrants qui se sont rendus à Martha’s Vineyard sans le savoir ou sous de faux prétextes risquent de manquer ces dates d’audience, ce qui peut entraîner leur expulsion accélérée.

« La brochure est pleine de mensonges pour ce groupe particulier de personnes. Des fausses déclarations matérielles faites dans le cadre du stratagème illégal », a déclaré Self, l’un des avocats, à ABC News.

Action collective intentée contre DeSantis

Le groupe Lawyers for Civil Rights (LCR) a déposé mardi un recours collectif fédéral en matière de droits civils contre DeSantis, le secrétaire aux Transports de la Floride, Jared Perdue « et leurs complices » pour ce que les avocats ont qualifié de plan « frauduleux et discriminatoire » visant à envoyer des migrants à Martha’s Vineyard. sans les ressources appropriées en place.

Le groupe a intenté une action en justice au nom d’au moins trois personnes concernées qui, selon eux, ont été « ciblées et incitées » à monter à bord des avions sous de faux prétextes. Ils allèguent dans le procès que DeSantis et d’autres se sont concentrés sur les migrants qui ont été libérés des refuges et leur ont promis des opportunités d’emploi, une scolarisation pour leurs enfants et une aide à l’immigration.

Les avocats disent dans le procès que les migrants n’ont été informés qu’ils allaient à Martha’s Vineyard que juste avant l’atterrissage. Le procès prétend qu’une fois les avions atterris, les personnes qui avaient travaillé pour embarquer les migrants ont « disparu » et les ont laissés réaliser que tout cela n’était qu’une ruse.

« Les accusés les ont manipulés, les ont dépouillés de leur dignité, les ont privés de leur liberté, de leur autonomie corporelle, d’une procédure régulière et d’une protection égale devant la loi, et ont interféré de manière inadmissible avec le contrôle exclusif du gouvernement fédéral sur l’immigration dans la poursuite d’un objectif illégal et d’une politique personnelle. ordre du jour », a déclaré le groupe.

La plainte allègue également que l’argent dépensé pour transporter les plaignants a été utilisé de manière inappropriée par le Fonds fédéral de relance budgétaire de l’État du coronavirus, qui n’est autorisé que pour les utilisations liées au COVID-19.

LCR demande « des dommages-intérêts compensatoires, de détresse émotionnelle et punitifs ».

ABC News a contacté le bureau de DeSantis et le ministère des Transports de Floride pour commenter le procès.

Ce que dit l’équipe de DeSantis

Taryn Fenske, directrice des communications de DeSantis, a répondu à l’enquête du bureau du shérif de Bexar dans un article sur les réseaux sociaux lundi.

« Les immigrants sont plus que disposés à quitter le comté de Bexar après avoir été incités à traverser la frontière et à se débrouiller seuls ». [Florida] fourni une opportunité dans un état sanctuaire [with] ressources, comme prévu – contrairement aux 53 morts dans un camion abandonné dans le comté de Bexar en juin », a écrit Fenske sur Twitter.

DeSantis lors de son apparition sur Hannity a qualifié les accusations selon lesquelles les migrants ont été trompés de « non-sens ».

Il a promis des opérations supplémentaires pour envoyer des migrants vers des « juridictions sanctuaires », déclarant la semaine dernière qu’il avait l’intention d’utiliser 12 millions de dollars du programme de relocalisation de l’État pour davantage de transports.

« Ces migrants étaient horriblement traités par Biden. Ils avaient faim, sans abri, ils n’avaient aucune opportunité. L’État de Floride – c’était volontaire – a offert le transport vers les juridictions sanctuaires », a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse mardi alors que il a doublé ses commentaires faits à Hannity.

Les législateurs pèsent

Mardi, des membres de la direction du Congrès ont pataugé dans le discours en cours entourant les mesures prises par DeSantis et le gouverneur du Texas Greg Abbott la semaine dernière pour expédier des migrants vers diverses villes des États-Unis.

Le président du House Democratic Caucus, Hakeem Jeffries, a fustigé les deux hommes lors d’une conférence de presse mardi au Capitole, affirmant que les gouverneurs du GOP devaient « cesser de se comporter comme des trafiquants d’êtres humains ». (Abbott et DeSantis ont défendu leurs actions comme montrant le coût et la portée de la prise en charge des migrants – en réaction aux politiques frontalières de Biden et des démocrates.)

Mais Jeffries a déclaré: « Ils mettent la politique au-dessus des gens de la manière la plus flagrante possible. »

Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a exprimé son soutien aux actions des républicains, affirmant qu’il « pensait que c’était une bonne idée » d’envoyer les immigrants dans les États bleus.

Bien que pas nommément, McConnell a défendu DeSantis et Abbott en disant au Sénat qu’ils donnaient simplement à Biden et aux démocrates « un tout petit avant-goût » de ce à quoi les gouverneurs des États frontaliers sont aux prises depuis des années.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a repoussé l’idée que les dirigeants du GOP impliquaient des États non frontaliers dans le partage du fardeau de l’immigration.

« Donc, selon nous, alerter Fox News et non les responsables de la ville ou de l’État sur un plan visant à abandonner les enfants fuyant le communisme sur le bord de la rue n’est pas un partage du fardeau », a déclaré Jean-Pierre aux journalistes lors du briefing de mardi. « Ce n’est pas la définition que nous voyons du partage du fardeau. C’est un coup politique cruel et prémédité. »

Miles Cohen, Abby Cruz, Sarah Beth Guevara, Isabella Murray et Quinn Owen d’ABC News ont contribué à ce rapport.