Le Sénat américain confirme Becerra comme haut responsable fédéral de la santé

WASHINGTON (Reuters) – Le procureur général de Californie, Xavier Becerra, a été confirmé jeudi par le Sénat américain au poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, lui ouvrant la voie pour prendre la tête de ce département tentaculaire alors que les États-Unis combattent la pandémie de COVID-19.

Becerra a obtenu la confirmation de rejoindre le cabinet du président Joe Biden sur un vote 50-49 en ligne du parti.

Becerra, qui a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis pendant 26 ans et était membre de la direction démocrate, supervisera une extension de la loi sur les soins abordables, plus communément appelée «Obamacare».

Les républicains se sont opposés à sa nomination, invoquant son manque d’expérience en matière de santé et son soutien à l’élargissement du rôle du gouvernement dans la fourniture de soins de santé et la libéralisation des politiques d’immigration.

Plus tôt ce mois-ci, les perspectives de confirmation de Becerra sont devenues incertaines après que sa nomination a été mise en bouteille dans un comité du Sénat qui s’est bloqué dans une égalité 14-14 sur l’opportunité d’envoyer le choix de Biden au Sénat complet pour confirmation.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a manœuvré pour retirer la nomination du comité, organisant le vote final de jeudi.

«Alors que l’Amérique lutte contre la pandémie COVID, sa confirmation est attendue depuis longtemps», a déclaré le sénateur démocrate Edward Markey lors du débat. Il a ajouté que Becerra «est attaché à la liberté de reproduction», une question brûlante pour les sénateurs qui s’opposent à l’avortement.

Mercredi, le principal républicain du Sénat, Mitch McConnell, a exhorté le Sénat à rejeter Becerra, 63 ans.

«La caractéristique distinctive du curriculum vitae de ce candidat n’est pas son expertise en santé, en médecine ou en administration», a déclaré McConnell. «Ce qui ressort, c’est l’engagement de M. Becerra dans la guerre partisane et son idéologie d’extrême gauche.»

Becerra supervisera les plus de 80 000 employés du ministère de la Santé et des Services sociaux aux États-Unis et à l’étranger.

L’agence est responsable de programmes allant d’Obamacare, de contrôle des maladies et de recherche en santé aux gigantesques programmes de soins de santé Medicare et Medicaid pour les Américains plus âgés, les pauvres et les handicapés.