Le scandale des écoutes téléphoniques grecques du «Watergate» exerce une pression supplémentaire sur le Premier ministre | Grèce

Pendant une grande partie de la semaine dernière, des orages et des pluies torrentielles ont balayé Athènes, marquant la fin dramatique d’un été autrement électrisé par les discussions sur les logiciels espions, les cybermercenaires, l’espionnage et l’écoute clandestine.

Alors que le soleil réapparaissait vendredi, c’était dans une ambiance très chargée alors que le parlement grec reconvoqué prématurément débattait d’un scandale d’écoutes téléphoniques dont la révélation des pratiques associées pour la dernière fois au régime militaire a choqué la nation et suscité une incrédulité stupéfaite au cœur de l’UE.

« Quand j’ai découvert, je n’ai pas hésité à dire que c’était faux », a déclaré le Premier ministre assiégé, Kyriakos Mitsotakis, aux députés alors qu’il cherchait à expliquer comment son adversaire politique Nikos Androulakis, qui dirige le parti social-démocrate Pasok, avait été mis sur écoute. par EYP – le service national de renseignement – ​​qui est sous son contrôle.

« Mais toute initiative visant à remédier à cette erreur ne doit pas saper l’important travail d’EYP », a-t-il déclaré.

Au milieu des appels à la démission de Mitsotakis et d’une enquête parlementaire qui doit commencer lundi, le débat inhabituellement houleux a ouvert une boîte de Pandore avec des répercussions potentiellement dramatiques pour le gouvernement de centre-droit avant les élections générales de l’année prochaine.

« Vous avez donné l’ordre de [EYP] de le suivre », a déclaré Alexis Tsipras, l’ancien Premier ministre de gauche et chef du principal parti d’opposition Syriza, en dénonçant le dirigeant du pays pour ses actions apparemment criminelles.

« Vous vouliez avoir un contrôle absolu sur les développements du troisième [biggest] parti afin d’assurer le contrôle des développements politiques avant une nouvelle loi parlementaire de représentation proportionnelle qui exige des gouvernements de coalition.

À l’instar de la météo, l’avenir politique de la Grèce commence à s’assombrir.

Depuis son arrivée au pouvoir après la crise financière prolongée du pays, Mitsotakis, 54 ans, était considéré comme une paire de mains sûres, un libéral conservateur considéré comme une rare réussite par la droite européenne.

Ses politiques favorables aux entreprises et son zèle de modernisation ont été bien accueillis dans les capitales occidentales soulagées que le pays surendetté, autrefois considéré comme un cas désespéré de l’UE, attirait à nouveau des capitaux et des investissements.

À Bruxelles, les responsables ont applaudi les politiques axées sur les résultats d’un homme politique non seulement perçu comme une voix de la raison en Europe – dénonçant l’invasion russe de l’Ukraine malgré les liens traditionnellement forts d’Athènes avec Moscou – mais un homme qui semblait aimer relever le défi de multiples crises.

À Mitsotakis, l’UE avait un partenaire qui avait remporté des éloges pour sa gestion de la pandémie et était prêt à parler durement sur la migration tout en gérant froidement un homologue de plus en plus imprévisible en Turquie.

Mais après trois ans d’apparence irréprochable, l’ancien financier formé aux États-Unis est en difficulté.

L’opposition n’a pas perdu de temps pour comparer le scandale des espions au Watergate. Alors que les révélations se multiplient, Mitsotakis est accusé d’administrer un appareil d’État dont les tactiques rappellent davantage la guerre froide qu’une démocratie moderne florissante.

L’examen minutieux de son style de gouvernement – ​​concentré autour d’une petite coterie de conseillers et d’assistants loyaux, avec des ministres tenus à distance – a de plus en plus conduit à des accusations d’arrogance.

Dans une décision controversée, prise quelques semaines après son entrée en fonction en juillet 2019, Mitsotakis a pris le contrôle d’EYP, qui était auparavant sous la tutelle du ministère de l’Intérieur.

Le mois dernier, il est apparu que le téléphone portable d’Androulakis avait été suivi non seulement par EYP sur une période de trois mois dans la perspective de son élection à la tête du Pasok, mais ciblé par le logiciel espion Predator, qui a la capacité de lire les messages cryptés et de transformer un téléphone dans un dispositif d’écoute si la victime clique sur un lien.

La surveillance d’EYP a commencé à peu près au même moment où la tentative de logiciel espion Predator a échoué après qu’Androulakis, qui est également député européen, ait ignoré le clickbait.

Vendredi, Mitsotakis a rejeté toute suggestion que son gouvernement avait investie dans le logiciel espion notoire, faisant écho aux dénégations répétées des responsables.

Le logiciel malveillant a été découvert lorsque Androulakis a envoyé son téléphone à l’unité de cybersécurité du Parlement européen pour vérification plus tôt cette année. Le chef du Pasok, qui exige maintenant des réponses, a fait allusion à la nature fortuite du moment des deux tentatives d’écoute.

« Le gouvernement affirme à plusieurs reprises que les autorités grecques n’utilisent pas Predator », a-t-il déclaré la semaine dernière. « Mais est-ce que la simultanéité [surveillance by] EYP et Predator, en quelques jours, une pure coïncidence ?

Le politicien n’est pas la seule victime. En avril, le Citizen Lab, basé à Toronto, a trouvé des preuves que Predator était utilisé pour pirater le téléphone de Thanasis Koukakis, un journaliste bien connu pour ses enquêtes sur le monde bancaire et des affaires grec. Comme Androulakis, Koukakis intente une action en justice.

Mitsotakis n’a pas tardé à répartir le blâme. Lors de deux démissions surprises ce mois-ci, le dirigeant s’est débarrassé de son chef de cabinet, Grigoris Dimitriadis, et du chef espion du pays, Panagiotis Kontoleon, qui avait auparavant dirigé une société de sécurité privée et avait été un choix personnel pour superviser EYP.

Dimitriadis, qui est également le neveu de Mitsotakis, avait été l’homme de confiance de Kontoleon et le principal destinataire des rapports de renseignement au cabinet du Premier ministre.

Mais le dirigeant grec s’est abstenu d’expliquer ce qui avait causé la surveillance d’Androulakis en premier lieu. Au parlement, il a provoqué l’indignation, affirmant que même si l’écoute clandestine était légale et avait été approuvée par un procureur de haut rang, la loi l’empêchait de révéler pourquoi cela s’était produit.

Les responsables du Pasok ont ​​parlé sombrement du chantage, de la corruption et de l’extorsion comme véritables motifs. Androulakis, qui aurait été un candidat probable dans un futur gouvernement de coalition – un scénario désormais exclu après les révélations – ne semble pas avoir été le choix préféré au sein du parti au pouvoir Nouvelle Démocratie pour le poste.

« Cela nous rend furieux qu’il n’y ait pas eu de réponse quant à la raison pour laquelle il a été suivi », a déclaré Thanasis Glavinas, directeur du bureau parlementaire du Pasok. « Ils prétendent que c’était pour des raisons de sécurité nationale, alors que sont-ils ? Est-il un espion ? Est-il une menace ? Nous avons besoin de savoir. Il est scandaleux que ces ombres de doute soient jetées sur un homme qui, aux élections, sera candidat au poste de Premier ministre.