Le scandale des abus de la NSWL et du football féminin va au-delà du sexisme

Il y a deux semaines, The Athletic a publié une histoire incroyablement poignante qui a secoué le monde du football féminin. Plusieurs joueuses de la Ligue nationale de football féminin ont accusé un entraîneur éminent, Paul Riley du North Carolina Courage, de contrainte sexuelle. (Riley a nié les allégations.) À la suite de l’histoire, la commissaire de la ligue Lisa Baird a démissionné, Riley a été licenciée et Steve Baldwin, le propriétaire majoritaire et PDG de l’équipe de football féminin de Washington Spirit, a démissionné (plus à ce sujet plus tard).

Les joueurs se sont regroupés et ont forcé l’annulation d’un week-end de matchs et, lorsqu’ils sont revenus sur le terrain, ont apporté avec eux une protestation publique et un liste de demandes. Leur bravoure a inspiré d’autres joueuses du monde du football féminin à s’exprimer, et la joueuse de l’Alético Madrid Deyna Castellanos a publié une déclaration accusant également l’entraîneur de l’équipe nationale vénézuélienne d’abus sexuels. (Cet entraîneur a également nié toutes les allégations contre lui.) Ces événements font partie d’un bilan plus large dans le monde du sport, comme nous l’avons vu en escrime au cours des derniers mois et en gymnastique lorsque les athlètes ont parlé de Larry Nassar.

Mais il y a un élément de l’abus décrit par les footballeuses qui a été sous-discuté : les éléments homophobes de celui-ci. C’est un point important, car le monde du sport féminin est généralement considéré comme favorable aux homosexuels, avec de nombreux joueurs ouvertement homosexuels et une large base de fans queer. S’il est vrai qu’il est beaucoup plus acceptable d’être ouvertement homosexuelle dans le sport féminin, de nombreux exemples montrent que ce n’est toujours pas tout à fait sûr.

Dans le rapport de The Athletic, les joueurs ont allégué que Riley, alors qu’il entraînait les Portland Thorns, était hyper concentré sur leur orientation sexuelle. Les anciens joueurs de Thorns, Sinead Farrelly et Mana Shim, ont déclaré que Riley les avait ramenés dans son appartement une nuit et les avait poussés à s’embrasser pendant qu’il regardait, les incitant à réduire le conditionnement de l’équipe s’ils s’exécutaient. Farrelly a affirmé que lorsqu’elle a commencé à sortir avec l’une de ses coéquipières, Riley s’est concentrée sur leur relation, disant que Farrelly ne pouvait pas être gay parce qu’elle était « trop sexy pour être lesbienne » et qu’elle n’était pas une « vraie lesbienne » parce qu’elle avait déjà été impliqué avec des hommes.

Shim a déclaré qu’à son arrivée à Portland en 2014, on lui avait demandé de ne pas parler publiquement de son homosexualité. En 2018, Riley a défendu la joueuse de Courage Jaelene Daniels après avoir imputé son homophobie à sa foi chrétienne, affirmant qu’elle avait « un bon cœur ». (Riley a été licencié des Thorns en 2015 après que Shim a signalé son comportement et qu’une enquête a révélé qu’il avait enfreint la politique de l’équipe ; il a été embauché par le Courage quelques mois plus tard.)

Mais cela va au-delà du comportement de Riley et de l’organisation de Portland il y a près de dix ans. Le Washington Post a rapporté en août que l’entraîneur de Washington Spirit, Richie Burke, avait été verbalement abusif envers ses joueurs, notamment en utilisant des insultes homophobes, ce que prétendaient également les jeunes joueurs qu’il avait entraînés auparavant. (Burke a été licencié en septembre après une enquête sur sa conduite.) Le 1er septembre, il a également été annoncé qu’Andy Carroll, directeur commercial de l’organisation Real Salt Lake, qui supervise l’Utah Royals FC de la NWSL, prenait un congé d’absence. Entre autres choses, The Salt Lake Tribune a rapporté que Carroll commenterait souvent l’orientation sexuelle des joueurs, en disant des choses comme: « Ils ne sont tous qu’un groupe de lesbiennes. »

Mais en remontant plus loin en 2016, des dirigeants de l’organisation Spirit ont été accusés d’homophobie. Cette année-là, Megan Rapinoe, la joueuse d’OL Reign (qui s’appelait alors Seattle Reign), a accusé Bill Lynch, le propriétaire du Spirit, de comportement anti-gay. « J’ai eu des conversations avec des joueurs de Spirit actuels et passés, le fait que [the organization doesn’t] passez une soirée de fierté », a déclaré Rapinoe à l’époque. «Ils ont clairement indiqué, du moins en interne, que ce n’est pas un jeu qui les intéresse, ce qui est homophobe pour moi. … Oui, je pense que Bill Lynch est homophobe.

Les joueurs mariés de la NWSL Ali Krieger et Ashlyn Harris, qui jouent actuellement pour l’Orlando Pride, ont corroboré les accusations de Rapinoe en 2019. Le couple a rapporté qu’ils s’étaient fréquemment affrontés avec Lynch pendant leur séjour à Washington. (En 2018, Lynch a vendu sa participation majoritaire à Steve Baldwin, qui a démissionné à la suite des récentes allégations contre l’entraîneur Richie Burke.)

Pour être clair, ce n’est pas seulement un problème dans le football féminin. Le basket-ball féminin de la NCAA est depuis longtemps aux prises avec une culture homophobe qui a encouragé les joueuses à rester fermées ou les a poussées à rendre leur apparence plus féminine. La WNBA compte également un certain nombre de joueurs ouvertement homosexuels et une solide base de fans LGBTQ. Mais il n’a vraiment embrassé ouvertement son caractère queer inhérent qu’au cours des dernières années.

La réalité est que même les ligues connues pour être favorables aux homosexuels sont souvent dirigées par des hommes blancs et chiches. En conséquence, ils reproduisent – ​​et appliquent – ​​les systèmes existants de pouvoir et d’oppression. « Les sports féminins, traditionnellement, ont été construits par des hommes et essaient également d’utiliser les structures des sports masculins », Meg Linehan, l’une des journalistes de The Athletic qui a révélé l’histoire de la NWSL, dit sur MSNBC. « Cela conduit à des problèmes de manière majeure. »

Cela a toujours été ainsi. Tout au long de l’histoire des sports féminins professionnalisés, les joueuses ont été obligées de porter des vêtements féminisés (comme les jupes et le maquillage portés par la All-American Girls Professional Baseball League pendant la Seconde Guerre mondiale) ou de garder le silence sur leur vie personnelle si elles ne le faisaient pas. t avoir un partenaire masculin. Ils ont été sexualisés d’une manière qui les rendrait attrayants pour le regard masculin hétéro. Et tandis que le monde a changé au cours du siècle dernier, les athlètes féminines sont toujours confrontées à des stéréotypes selon lesquels elles sont homosexuelles ou masculines et, par conséquent, peu attrayantes.

Il y a des signes d’espoir. De nouvelles données d’Outsports, de l’Université de Winchester et de la Sports Equality Foundation montrent que les athlètes LGBTQ qui font partie de leurs équipes reçoivent un soutien étendu et profond de leurs coéquipiers. La bravoure de joueurs comme Farrelly, Shim et d’autres qui se sont manifestés mettra également, espérons-le, en évidence comment et pourquoi les cultures de sexisme, d’abus et d’homophobie doivent être éradiquées.

Mais pour éradiquer complètement ces problèmes, le sport doit reconnaître les façons dont l’homophobie est profondément liée au sexisme et s’engager à tout démanteler. La récente vague de révélations sur le monde du football féminin montre jusqu’où nous devons encore aller.