Le Royaume-Uni s’apprête à avoir la plus grande autoroute de drones automatisée au monde
Le Royaume-Uni devrait accueillir la plus grande autoroute de drones automatisée au monde d’ici deux ans.
Les drones seront utilisés sur le projet Skyway de 164 milles reliant des villes et des villages, dont Cambridge et Rugby.
Il fait partie d’un programme de financement de 273 millions de livres sterling pour le secteur aérospatial qui sera révélé lundi par le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng.
D’autres projets incluent des drones livrant du courrier aux îles Scilly et des médicaments à travers l’Écosse.
M. Kwarteng doit annoncer la nouvelle au Farnborough International Airshow – le premier à se tenir depuis 2019.
Il dira que le financement « aidera le secteur à saisir les énormes opportunités de croissance qui existent alors que le monde passe à des formes de vol plus propres ».
Utilisations potentielles
Dave Pankhurst, directeur des drones chez BT, a déclaré à la BBC que Skyway visait à intensifier les essais qui ont eu lieu au Royaume-Uni.
BT est l’un des partenaires impliqués dans la collaboration.
« Cette capacité de drone existe depuis un certain temps, mais en est à ses balbutiements en termes de fait partie intégrante de notre société et d’être une application utilisable », a-t-il déclaré.
« Donc pour nous, il s’agit de faire un pas significatif vers ce point. Cela va ouvrir tellement d’opportunités. »
Skynet vise à connecter l’espace aérien au-dessus de Reading, Oxford, Milton Keynes, Cambridge, Coventry et Rugby d’ici la mi-2024, et recevra plus de 12 millions de livres sterling.
Un total de 105,5 millions de livres sterling du financement du gouvernement sera spécifiquement destiné à des projets liés aux « systèmes d’aviation intégrés et aux nouvelles technologies de véhicules », y compris les véhicules aériens sans pilote (UAV) tels que les drones.
Ces projets comprennent un plan d’utilisation de drones pour fournir des livraisons régulières de courrier et de médicaments aux îles Scilly, et pour distribuer des médicaments à travers l’Écosse, permettant potentiellement à certains patients atteints de cancer d’être traités dans leur communauté locale.
Chris Forster, directeur de l’exploitation de la société de technologie aéronautique Altitude Angel, a déclaré qu’il y avait de nombreuses utilisations potentielles pour l’autoroute.
« Qu’il s’agisse d’une entreprise faisant de la logistique, jusqu’à la police et les livraisons médicales de vaccins et d’échantillons de sang, il y a une vraie demande pour avoir accès à cet espace aérien », a-t-il déclaré.
« Nous avons réalisé quelques projets en Afrique où l’infrastructure routière n’était pas bonne pour les véhicules terrestres, et la livraison des vaccins était assurée par des drones automatisés. »
Sécurité et acceptation
La technologie utilise des capteurs au sol installés le long de l’autoroute qui fournissent une vue en temps réel de l’emplacement des drones dans l’espace aérien.
Ces données sont ensuite analysées par un système de gestion du trafic – une sorte de contrôle du trafic aérien pour les drones – qui les guide le long de leurs routes et évite les collisions.
Steve Wright, professeur agrégé en génie aérospatial à l’UWE Bristol, a déclaré que la plus grande préoccupation concernant les accidents ne survient pas lorsque le drone est en l’air, mais lors du décollage ou de l’atterrissage.
« Il s’agit de la première et de la dernière partie du vol », a-t-il déclaré. « Le problème, c’est ce qui se passe quand vous êtes à 10 pieds des gens. C’est ce qui me préoccupe le plus.
« Quand il est en l’air, je sais qu’il est stable et qu’il ne va pas heurter quelque chose.
« Les gens envisagent de faire descendre des colis depuis les airs – en d’autres termes, vous éloignez le drone des gens. Il y a beaucoup de gens très brillants qui travaillent sur des plans de vol qui évitent délibérément les zones bâties. »
M. Pankhurst a déclaré que le projet travaillait aux côtés de l’Autorité de l’aviation civile (CAA) pour assurer la sécurité.
« La façon dont ils travaillent en tant qu’organisation est très fondée sur des preuves », a-t-il déclaré. « La sécurité est tout simplement primordiale dans cette industrie, mais surtout, rien ne se passe sans que le régulateur ne l’approuve réellement.
« La CAA fait partie de tous ces futurs projets de vol. Elle fait partie de toutes ces activités, validant les progrès et s’assurant qu’ils sont sûrs. »
Il a déclaré que ses recherches ont montré que les gens sont plus susceptibles d’accepter un drone s’ils savent qu’il fournit un service important.
Simon Jude, maître de conférences à l’Université de Cranfield, a déclaré: « Les connaissances et les attitudes des gens pourraient changer s’ils savaient à quoi sert ce drone. S’il s’agit d’une assistance médicale d’urgence, vous accepterez probablement beaucoup plus le bruit .
« Alors, que se passe-t-il si vous obtenez plusieurs UAV, ou une utilisation agricole où vous pourriez obtenir un certain nombre de drones collectant et sauvegardant des données en même temps ?
« Je vis dans une zone rurale, un endroit très calme et cela pourrait m’ennuyer davantage que si vous étiez dans une ville ou un paysage urbain où il y a beaucoup d’autres bruits. »