Le Royaume-Uni affirme qu’une nouvelle étude justifie le report du deuxième vaccin contre le virus

LONDRES – Le chef de la santé britannique a salué une nouvelle étude suggérant qu’une seule dose du vaccin Oxford-AstraZeneca Covid-19 offre un niveau de protection élevé pendant 12 semaines, affirmant qu’il soutient la stratégie controversée du gouvernement consistant à retarder le deuxième vaccin afin qu’il puisse protéger plus de personnes rapidement avec une première dose.

La décision de la Grande-Bretagne a été critiquée comme risquée par d’autres pays européens, mais le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré mercredi que l’étude «soutient la stratégie que nous avons adoptée et montre au monde que le vaccin d’Oxford fonctionne efficacement.

Les commentaires de Hancock sont intervenus après la publication par l’Université d’Oxford d’une étude montrant que le vaccin réduisait la transmission du virus de deux tiers et prévenait une maladie grave.

Mene Pangalos, vice-président exécutif de la recherche et du développement biopharmaceutiques chez AstraZeneca, a déclaré qu’aucun patient n’avait présenté de Covid-19 sévère ou n’avait dû être hospitalisé trois semaines après avoir reçu une première dose, et que l’efficacité semblait augmenter jusqu’à 12 semaines après le tir initial.

« Nos données suggèrent que vous voulez être aussi proche que possible des 12 semaines » pour la deuxième dose, a déclaré Pangalos lors d’une conférence de presse.

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L’étude n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs et n’a pas abordé la posologie du vaccin Pfizer-BioNTech, l’autre actuellement utilisé au Royaume-Uni Pfizer recommande que ses injections soient administrées à 21 jours d’intervalle et n’a pas approuvé la décision du gouvernement britannique. pour allonger le temps entre les doses.

Mais la recherche d’Oxford a été accueillie avec enthousiasme par les responsables britanniques sous pression pour justifier leur décision de retarder la deuxième dose.

«Cette réduction de la transmission, ainsi que le fait qu’il n’y a pas d’hospitalisation, la combinaison de tout cela est une très bonne nouvelle. Et cela soutient catégoriquement la stratégie que nous avons adoptée pour avoir un écart de 12 semaines entre les doses », a déclaré Hancock à Sky News.

Certains pays, dont la France, ont autorisé l’utilisation du vaccin AstraZeneca uniquement chez les personnes de moins de 65 ans, affirmant qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour dire s’il fonctionne chez les personnes âgées. La Belgique ne l’a autorisé que pour les personnes de 55 ans et moins.

Pourtant, l’un des principaux chercheurs du projet de vaccin Oxford, le Dr Andrew Pollard, a déclaré: «nous nous attendons à ce qu’il soit très efficace chez les personnes âgées» et a déclaré que davantage de données devraient être disponibles dans les prochaines semaines.

Pangalos a noté que l’Agence européenne des médicaments avait autorisé l’utilisation du vaccin chez toutes les personnes de plus de 18 ans.

«La façon dont les pays individuels décident de mettre en œuvre les vaccins leur appartient en fin de compte en fonction des stocks de vaccins dont ils disposent», a-t-il déclaré.

L’approvisionnement en vaccins est une question sensible dans l’Union européenne, qui regrette qu’AstraZeneca ait réduit le nombre de doses qu’elle prévoit de fournir à l’UE à court terme. La société a déclaré le mois dernier qu’elle prévoyait de réduire les livraisons initiales au sein de l’UE de 80 millions de doses à 31 millions de doses en raison de la baisse des rendements de ses usines de fabrication en Europe.

Il a depuis demandé de fournir 9 millions de doses supplémentaires au bloc des 27 nations, dont les dirigeants font face à des critiques sur ce qui est perçu comme une lenteur dans l’inoculation de la population.

La Grande-Bretagne a l’épidémie de coronavirus la plus meurtrière d’Europe, avec plus de 108000 décès, et en est à son troisième verrouillage national alors que les autorités tentent de contenir une nouvelle variante de virus plus transmissible identifiée pour la première fois dans le sud-est de l’Angleterre.

D’autres variantes sont également préoccupantes. Les responsables de la santé publique en Angleterre font du porte-à-porte, essayant de tester tous les adultes dans huit communautés ciblées dans le but d’empêcher une nouvelle souche identifiée pour la première fois en Afrique du Sud de se propager davantage.

À ce jour, 105 cas de la variante ont été identifiés au Royaume-Uni, dont 11 chez des personnes n’ayant aucun lien avec les voyages à l’étranger. Les scientifiques disent qu’il n’y a aucune preuve que la variante sud-africaine est plus grave que le virus d’origine, mais qu’elle peut être plus contagieuse. On craint également que les vaccins actuels ne soient moins efficaces contre ce variant parce qu’il contient une mutation de la protéine de pointe caractéristique du virus ciblée par les vaccins existants.

C’est une inquiétude alors que le Royaume-Uni se précipite pour vacciner sa propre population contre le virus. Près de 10 millions de personnes ont reçu le premier de leurs deux vaccins, dont la majorité des personnes de plus de 80 ans et celles des maisons de retraite.

Pollard a déclaré que les scientifiques d’Oxford pensaient que le vaccin AstraZeneca continuerait à offrir une protection contre les nouvelles variantes du COVID-19, bien qu’ils attendent toujours des données à ce sujet.

Il a dit que même si le virus s’adapte, «cela ne veut pas dire que nous n’aurons toujours pas de protection contre les maladies graves».

«Si nous devons mettre à jour les vaccins, il s’agit en fait d’un processus relativement simple. Cela ne prend que quelques mois, plutôt que les efforts énormes que tout le monde a consentis l’année dernière pour obtenir les essais à très grande échelle », a-t-il déclaré à la BBC.