Le retour au jeu de l’AFC Ann Arbor va plus loin que le football
ANN ARBOR – Cela fait presque trois ans que les équipes de soccer de l’AFC Ann Arbor ont disputé leurs derniers matchs.
Et bien qu’il y ait de l’excitation parce que les équipes sont prêtes à être de retour sur le terrain ce week-end, l’organisation considère son retour au jeu comme quelque chose qui signifiera plus que ce qui se passe pendant le temps de jeu.
« Je pense que nous avons vraiment réalisé le caractère unique du football », a déclaré Bilal Saeed, président de l’AFC AA. « Le sport rassemble les gens, mais le football le fait d’une manière unique. En raison de son attrait mondial, de sa capacité à attirer un public diversifié, des acteurs diversifiés, tout diversifié, si vous le souhaitez.
« Nous essayons en quelque sorte d’exploiter davantage cela et d’utiliser vraiment notre club comme plaque tournante du comté pour que des personnes d’horizons différents se réunissent. »
Lorsque les équipes reviendront pour organiser leurs matchs à domicile ce week-end – l’équipe féminine accueillera samedi, suivie de l’équipe masculine dimanche à l’école secondaire Saline – l’organisation cherchera à présenter un produit qui reflète la communauté qu’elle représente.
« Plus d’attention à la communauté, plus de partenaires communautaires, plus d’emphase sur ce qui se passe en termes d’expérience de jour de match », a déclaré Saeed. « Pas seulement le jeu lui-même, mais tout le reste. »
Après près de trois ans depuis le dernier match de l’organisation, les équipes de football féminine et masculine de l’AFC Ann Arbor devraient revenir jouer les 7 et 8 mai, respectivement. (Photo fournie par Raj Mehta)
L’organisation a de multiples efforts qui entreront en vigueur cette saison.
Ils auront des food trucks locaux lors des jeux, y compris la cuisine mobile de Khalipha. Ils présenteront le porteur de ballon du Michigan Blake Corum et la fondatrice de Our Community Reads, Kallista Marie, avec les Bank of Ann Arbor Community Awards pour leur travail en redonnant à la communauté.
Au cours du week-end du 19 juin, ils auront trois matchs masculins consécutifs qui mettront en vedette plusieurs partenaires communautaires, dont Washtenaw My Brother’s Keeper, la bibliothèque du district d’Ann Arbor et le Black Mobile History Museum.
L’AFC AA organisera son Pride Game le 10 juin et ajoutera des drapeaux de fierté de progrès à leurs maillots ainsi que le mot Ubuntu, qui signifie humanité pour les autres.
« Nous allons faire différentes choses tout au long de la saison qui représentent notre communauté, notre groupe de propriétaires et nos joueurs », a déclaré Saeed.
Pendant son interruption de la compétition, l’organisation s’est concentrée sur une implication encore plus importante dans les communautés d’Ann Arbor et d’Ypsilanti.
En 2021, l’organisation s’est associée à Washtenaw MBK pour créer la CLR Academy, qui est un programme hebdomadaire d’échantillonnage sportif gratuit qui fournit des collations et des équipements sportifs gratuits aux participants et promeut la nutrition, la pleine conscience et un mode de vie sain.
Ils reviendront également pour leur deuxième année dans le cadre du camp d’été du centre communautaire de Parkridge, qui regroupe les équipes de soccer des campeurs tous les mardis et jeudis à partir de juillet.
L’AFC AA a également cofondé la coalition nationale nommée Anti Racist Soccer Club visant à lutter contre le racisme dans le football américain. De plus, l’organisation a élaboré son propre plan en 10 points basé sur le modèle de l’ARSC à utiliser comme feuille de route pour avoir un impact dans la lutte contre le racisme au niveau local.
Après près de trois ans depuis le dernier match de l’organisation, les équipes de football féminine et masculine de l’AFC Ann Arbor devraient revenir jouer les 7 et 8 mai, respectivement. (Photo fournie par Raj Mehta)
Il y a beaucoup de buzz autour du retour des deux équipes de l’AFC AA, comme en témoignent les ventes de billets qui ont déjà dépassé les objectifs que l’organisation s’était fixés.
Saeed a déclaré qu’il ne s’était jamais demandé si l’équipe reviendrait, mais voir le soutien de la communauté près de trois ans après le dernier coup de pied l’a excité pour ce qui va arriver.
« Je n’ai jamais douté que nous serions de retour, mais c’est réel maintenant », a déclaré Saeed. « Vous réalisez que lorsque vous n’avez pas quelque chose dans votre vie qui était si grand et important pour vous et qu’il est parti, quand il revient, c’est une chose vraiment spéciale.
« Ce sentiment est de retour. Cela ressemble à une seconde chance en quelque sorte. Les fans, le personnel, tout le monde savoure vraiment l’opportunité d’être à nouveau ensemble.