Le réseau de transport de Londres bénéficie d’un financement temporaire
Les ministres britanniques ont convenu d’un autre accord de financement pour Transport for London, mais les 200 millions de livres supplémentaires ne dureront que jusqu’au 24 juin, ce qui nécessitera un autre accord de sauvetage pour le réseau de transport de la capitale cet été.
L’accord est le quatrième plan de sauvetage pour TfL depuis le début de la crise de Covid-19, qui a vu les finances de l’organisation dévastées par trois blocages et une évolution plus large vers le travail à domicile.
Au total, le gouvernement national conservateur a fourni près de 5 milliards de livres sterling pour compenser l’effondrement des revenus des billets de voyage.
Sadiq Khan, le maire travailliste de Londres qui supervise l’organisme de transport, a déclaré qu’il se félicitait du financement. Mais il a ajouté: « Une fois de plus, le gouvernement vient de fournir un accord de financement à court terme qui ne permettra à TfL de continuer à gérer les services de transport que pendant quelques mois de plus. »
Bien que l’annonce fasse allusion au « potentiel d’un règlement d’investissement en capital à plus long terme pour TfL », le maire a déclaré qu’il était essentiel que cela devienne un « engagement concret » du gouvernement.
« La seule façon d’éviter des coupes importantes et dommageables dans les services de métro et de bus est que le gouvernement intervienne », a-t-il déclaré.
La subvention opérationnelle de TfL du gouvernement central a été réduite en 2018, laissant l’organisme dépendant des tarifs pour ses revenus quotidiens.
Le troisième accord de sauvetage temporaire a été conclu en juin dernier et comprenait un engagement de Khan à augmenter les tarifs de 4,8% à partir du 1er mars après un gel de cinq ans. Cet accord devait expirer en décembre, mais la date limite a été repoussée trois fois.
Le nouvel accord vaut 200 millions de livres sterling, mais il comprend un mécanisme par lequel TfL recevra des subventions supplémentaires si le nombre de voyageurs est inférieur aux prévisions. L’organisme devra rembourser un excédent si les recettes sont plus fortes que prévu.
Khan devrait présenter un plan d’ici la fin du mois prochain définissant des options pour réaliser jusqu’à 400 millions de livres sterling de revenus supplémentaires ou d’économies de coûts en 2022-23, en plus d’autres économies convenues pour l’année en cours.
Il a indiqué qu’il pourrait générer 500 millions de livres sterling par an à partir d’une « taxe d’air pur » de 2 livres sterling par jour ou étendre la zone à très faibles émissions de la capitale (Ulez). D’autres options incluent une «taxe de la Grande frontière de Londres» de 3,50 £ pour les automobilistes entrant dans la ville, a précédemment déclaré Khan.
Le ministère des Transports a déclaré qu’il souhaitait finaliser un accord à plus long terme avant la fin de l’exercice en cours fin mars.
Grant Shapps, le secrétaire aux Transports, a déclaré que le gouvernement avait montré à plusieurs reprises son engagement envers Londres au cours des deux dernières années. « Ces programmes de soutien doivent être équitables pour tous les contribuables et le règlement convenu aujourd’hui fournit suffisamment pour couvrir les pertes de revenus dues à la pandémie tandis que le maire tient ses promesses de maintenir TfL sur la voie de la viabilité financière d’ici 2023. »
Le nombre de voyageurs a augmenté ces dernières semaines après la suppression des restrictions de Covid-19 et les directives du gouvernement sur le travail à domicile. TfL a supprimé à partir de jeudi l’obligation pour les passagers de porter des masques dans les transports publics. Mais bien qu’il y ait plus de personnes sur le réseau, le trafic ne représente encore qu’environ 60% de ses niveaux d’avant la pandémie en semaine.
London First, le groupe de pression des entreprises pour la capitale, a appelé le gouvernement à convenir d’un financement en capital à long terme pour TfL. « Les Londoniens veulent faire des plans et établir de nouvelles habitudes, mais une reprise complète est freinée par l’incertitude qui découle de négociations sans fin et d’accords de financement à court terme pour TfL », a-t-il déclaré.