Le rebond économique de la Chine est plus faible que prévu, prévient Maersk

Selon le directeur d’AP Møller-Maersk, le rebond économique de la Chine est plus faible que prévu, car les consommateurs sortent « assommés » des perturbations provoquées par la pandémie et d’un effondrement de l’immobilier l’année dernière.

Vincent Clerc, le nouveau directeur général du deuxième groupe mondial de transport par conteneurs, a toutefois déclaré que les volumes d’échanges associés à l’économie chinoise restaient résistants avec peu de signes d’impact négatif des efforts menés par les États-Unis pour se « découpler » de la Chine.

« Quand nous avons commencé l’année, il y avait cet espoir qu’avec la réouverture de la Chine après Covid, nous verrions un très fort rebond », a déclaré Clerc dans une interview à Pékin. « Je pense que nous ne l’avons pas encore vu. . . Le consommateur chinois est un peu plus abasourdi par ce qui s’est passé et n’est pas d’humeur à faire des folies en ce moment.

La Chine s’est fixé un objectif de croissance de 5% cette année – son plus bas depuis des décennies – après que la deuxième économie mondiale ait dépassé les attentes en 2022 grâce à la stratégie stricte du zéro Covid du président Xi Jinping.

Les bénéfices des groupes industriels chinois ont chuté de 22,9% en janvier-février, ont montré lundi des statistiques officielles, soulignant encore les inquiétudes concernant le rebond de l’économie après les restrictions liées à la pandémie.

Mais de nombreux économistes espèrent une performance plus solide après que la Chine a brusquement abandonné ses contrôles Covid-19 en décembre. Le FMI prévoit une croissance de 5,2 % en Chine cette année.

Clerc a déclaré que certains des clients de Maersk établissaient des parallèles avec l’épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère, ou Sars, en 2003, lorsque les consommateurs des zones les plus durement touchées ont mis du temps à retrouver leur confiance.

« Ce n’est pas tout à fait l’ambiance de type » années 20 rugissantes « à laquelle on aurait pu s’attendre après cette longue interruption », a déclaré Clerc, qui faisait partie des chefs d’entreprise mondiaux réunis à Pékin ce week-end pour la conférence annuelle des investisseurs du China Development Forum.

Il a déclaré que 70% de l’épargne chinoise était dans l’immobilier, qui a été durement touché par la répression gouvernementale de l’effet de levier, tandis que les actions chinoises sous-performaient également. L’humeur négative a été aggravée par les tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine.

«Ce n’est pas comme si vous receviez beaucoup d’optimisme lorsque vous suivez les nouvelles, etc., il peut donc y avoir un peu d’effet retardé lorsque les gens reprennent leur vie. [spending] routines », a déclaré Clerc.

Maersk a acquis une plus grande exposition au marché de consommation domestique chinois grâce à son acquisition pour 3,6 milliards de dollars en 2021 de LF Logistics, basée à Hong Kong, qui possède de vastes opérations logistiques sur le continent.

Le groupe danois cherche à aller au-delà de son activité principale de transport maritime sur des marchés allant du commerce électronique au fret routier et aérien.

Le commerce mondial devrait revenir à des niveaux plus « normaux » cette année, les importateurs européens et américains ayant réduit les stocks excédentaires qui avaient été constitués l’année dernière pour contrer les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, a déclaré Clerc.

Clerc a ajouté qu’il n’y avait aucun signe de découplage au-delà du secteur de la haute technologie, qui ne représentait qu’une fraction du volume des exportations et des importations chinoises. « D’une certaine manière, la Chine n’a jamais autant échangé avec le reste du monde que l’année dernière, et en même temps, nous parlons de découplage, donc je pense que c’est un contraste vraiment intéressant », a-t-il déclaré.

Maersk a prévu que les bénéfices sous-jacents plongeront cette année entre 2 et 5 milliards de dollars, en baisse par rapport au record de 31 milliards de dollars réalisé l’année dernière lors du boom provoqué par la pandémie.

Reportage supplémentaire de Chan Ho-him et William Langley à Hong Kong