Le racisme environnemental dans la «Allée du cancer» de la Louisiane doit cesser, selon des experts des droits humains de l’ONU

Initialement surnommée «Plantation Country», Cancer Alley, située dans l’État méridional de la Louisiane, le long du bas Mississippi, où les Africains réduits en esclavage ont été forcés de travailler, sert de plaque tournante industrielle, avec près de 150 raffineries de pétrole, usines de plastique et installations chimiques.

Le couloir de plus en plus large des usines pétrochimiques a non seulement pollué l’eau et l’air environnants, mais a également soumis les résidents principalement afro-américains de la paroisse de St. James au cancer, aux maladies respiratoires et à d’autres problèmes de santé.

«Cette forme de racisme environnemental pose des menaces graves et disproportionnées à la jouissance de plusieurs droits humains de ses résidents en grande partie afro-américains, y compris le droit à l’égalité et à la non-discrimination, le droit à la vie, le droit à la santé, le droit à un niveau adéquat. des droits vivants et culturels », ont déclaré les experts.

Échec du gouvernement

Selon les experts, la réglementation environnementale fédérale n’a pas réussi à protéger les personnes résidant dans «Cancer Alley».

En 2018, le conseil paroissial de St. James a approuvé l’industrialisation du développement de produits chimiques toxiques par le biais du «Sunshine Project» – une filiale de Formosa Plastics Group qui créerait l’une des plus grandes usines de plastique au monde – et la construction de deux complexes de méthanol par d’autres fabricants .

Le complexe pétrochimique de Formosa Plastics à lui seul fera plus que doubler les risques de cancer dans la paroisse St. James, affectant de manière disproportionnée les résidents afro-américains, ont signalé les experts.

Une sombre perspective

Selon les données de la carte d’évaluation nationale de la toxicité atmosphérique de l’Environmental Protection Agency, les risques de cancer dans les districts à prédominance afro-américaine de la paroisse de St James pourraient être de 104 et 105 cas par million, tandis que ces menaces dans les districts à prédominance blanche varient de 60 à 75 par million. .

Les experts ont déclaré que les nouveaux complexes pétrochimiques aggraveraient la pollution de l’environnement et affecteraient de manière disproportionnée les droits des communautés afro-américaines à la vie, à la santé et à un niveau de vie adéquat.

Les émissions combinées d’équivalent dioxyde de carbone (CO2e) par an dans une seule paroisse pourraient dépasser celles de 113 pays, ont-ils déclaré.

Menace culturelle

Les experts de l’ONU ont également sonné l’alarme sur d’éventuelles violations des droits culturels, car au moins quatre cimetières ancestraux risquent sérieusement d’être détruits par la construction prévue.

«Les descendants afro-américains des esclaves qui travaillaient autrefois la terre sont aujourd’hui les premières victimes de la pollution environnementale mortelle causée par ces usines pétrochimiques dans leurs quartiers», ont-ils déclaré.

«Nous appelons les États-Unis et la paroisse St. James à reconnaître et à payer des réparations pour les siècles de préjudice causé aux afro-descendants enracinés dans l’esclavage et le colonialisme.»

Une lueur d’espoir

Les experts ont salué le décret du président Joe Biden, signé en janvier, sur la protection de la santé publique et de l’environnement et la restauration de la science pour faire face à la crise climatique et l’engagement du gouvernement américain d’écouter la science, de renforcer la protection de l’air et de l’eau propres et de retenir les pollueurs. responsable de leurs actions.

En signant l’Ordre, le président a suscité des espoirs en citant spécifiquement Cancer Alley et en déclarant que «la justice environnementale sera au centre de tout ce que nous entreprenons lorsqu’il s’agit de lutter contre les impacts sanitaires, environnementaux et économiques disproportionnés sur les communautés de couleur».

Rendre justice

Les experts ont appelé le gouvernement à assurer la justice environnementale dans les communautés de toute l’Amérique, à commencer par la paroisse de St James, tout en affirmant que les entreprises assument également la responsabilité et devraient mener des évaluations d’impact sur l’environnement et les droits de l’homme dans le cadre du processus de diligence raisonnable.

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Des experts indépendants sont nommés par le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies basé à Genève pour examiner et faire rapport sur un thème spécifique des droits de l’homme ou sur une situation nationale. Ils ne font pas partie du personnel des Nations Unies et ne sont pas payés pour leur travail.