Le PSG sous Mauricio Pochettino est une équipe d’individus, pas une équipe qui joue comme des champions
L’évaluation est assez simple à faire maintenant. C’est sans doute l’équipe la plus talentueuse du Paris Saint-Germain, à la fois individuellement et collectivement. Jamais depuis que Qatar Sports Investment a pris le contrôle il y a 10 ans, et pas avant eux non plus, le PSG n’a été aussi fort. Même s’ils naviguent au niveau national, cela ressemble à la pire saison du PSG en termes de performances, de style, de contenu, de divertissement ou de fanfaronnade. Il a été désespérant de regarder parfois.
Côté résultats – et c’est une affaire de résultats bien sûr – c’est satisfaisant, avec seulement deux défaites toute la saison : à Manchester City en Ligue des champions (2-1) et à Rennes (2-0) en Ligue 1. Le PSG est déjà qualifié pour les huitièmes de finale de Ligue des champions, bien qu’en deuxième place, et compte 11 points d’avance sur le leader du championnat en France. Pourtant, à y regarder de plus près, leur bilan cette saison face aux autres équipes du « top 5 » de Ligue 1 est une source de frustration : 0-0 à Marseille, 0-2 à Rennes, 0-0 contre Nice et 1-1 à Lens samedi dernier. (Ce match nul de Lens était également presque une défaite, jusqu’à ce que Georginio Wijnaldum surgisse pour diriger le centre de Kylian Mbappe à la maison.)
C’est zéro victoire, un but marqué au cours des quatre matches et, plus important encore, pas de véritables passages de jeu dominant contre leurs adversaires les plus immédiats. Comme pour le but tardif de Wijnaldum contre Lens, le PSG a été sauvé à plusieurs reprises par ses talents individuels dans les derniers matchs de sa saison : cinq de ses victoires en Ligue 1 ont été remportées par un vainqueur dans les 10 dernières minutes.
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Cela ne ressemble pas au PSG, certainement pas au PSG des 10 dernières années. Gagner a toujours été important, mais une victoire sans substance ne suffit pas. Mauricio Pochettino l’a dit lui-même lorsqu’il a été présenté aux médias comme le nouveau manager du PSG il y a près d’un an. Il voulait gagner avec style, le faire avec sa propre philosophie et jouer à sa manière. Cela n’a pas été le cas. Il y a eu peu de direction, aucune fluidité, aucun schéma de jeu et plus sérieusement, aucun plan. Samedi contre Lens, une équipe qui joue toujours de la même manière en 3-4-2-1, Pochettino a changé cinq fois son système tactique au cours des 90 minutes. Il a tellement peaufiné et changé que Marco Verratti a joué six positions différentes au milieu de terrain.
Le PSG s’est habitué à gagner avec flair au cours des 10 dernières années. Cette saison, ils sont renfloués par leurs talents individuels à chaque tournant plutôt que par une vision cohérente. Ce n’est pas viable car à un moment donné, surtout contre les meilleures équipes, ils ne pourront plus le faire.
Si vous supprimiez l’incroyable saison de Mbappe jusqu’à présent – sept buts et huit passes décisives en Ligue 1, deux buts et trois passes décisives en Ligue des champions – où serait l’équipe ? Et si vous éliminiez ces buts en retard contre Lyon, Angers, Lille et Nantes, ou à Metz, Saint-Etienne et Lens ? (Nous parlons de beaucoup de points.) L’image et l’ambiance autour de la saison du PSG seraient très différentes.
Le plus gros problème reste le manque d’identité des superstars. Pochettino est au club depuis un an et l’équipe a du mal à se regrouper. Ils ne peuvent pas battre une presse ou construire par l’arrière. Ils n’ont pas de circuits de passage. Il n’y a pas assez de mouvement; pas de triangles, pas de chevauchements. Le consensus au sein du vestiaire est que Pochettino est doué pour l’aspect gestion des hommes du travail et que les joueurs l’aiment, mais beaucoup ont l’impression qu’il est trop limité tactiquement ou du moins qu’ils ne travaillent pas assez dur sur leurs tactiques. Cela pourrait être une raison pour laquelle il n’y a pas eu d’amélioration suffisante en tant que collectif.
Tout n’est pas de la faute de Pochettino, bien sûr. Lionel Messi a du mal à s’adapter à sa nouvelle vie, ce qui est compréhensible étant donné que c’est la première fois qu’il déménage dans un endroit différent depuis l’âge de 13 ans. Il y a eu de bons moments avec le septuple vainqueur du Ballon d’Or, mais dans l’ensemble ses performances sont inférieures aux attentes jusqu’à présent.
Il n’est pas seul non plus. Neymar a également été très aléatoire, et maintenant il fait face à un autre long passage sur la touche. Arrivées estivales Achraf Hakimi et Nuno Mendes ont bien commencé en tant que nouvelle paire d’arrières latéral du PSG, mais ils ne jouent pas avec la même intensité qu’ils ont commencé la saison. Marco Verratti est indispensable au milieu de terrain, mais sujet aux blessures. Le défenseur vétéran Sergio Ramos a dû attendre la fin novembre pour jouer, tandis que Mauro Icardi a eu des problèmes hors du terrain à régler qui ont assombri son football. La liste continue.
Il existe des circonstances atténuantes pour Pochettino. Il n’avait pas prévu que Messi se joigne à l’été; c’était vraiment une bonne fortune, même si c’était une chance avec laquelle il a dû travailler. Pourtant, l’ancien patron des Spurs voulait clairement, et veut toujours, rejoindre Manchester United, ce qui soulève des questions sur son désir de présider aux affaires de la capitale française en ce moment. De plus, comme il l’a expliqué dans certaines interviews qu’il a faites il y a quelques semaines, il a du mal avec l’ambiance générale du club. Les joueurs ne sont pas toujours assez disciplinés à son goût et pourtant, il a l’impression de ne pas avoir le pouvoir de les sanctionner lui-même. Il ne se sent pas en contrôle et c’est un problème pour lui.
La beauté du football, c’est qu’on ne sait jamais comment l’histoire se termine. Pochettino et ses joueurs peuvent renverser la vapeur et passer une merveilleuse seconde moitié de saison pour devenir une véritable force collective, remportant enfin ce titre insaisissable en Ligue des champions. Ou ils peuvent continuer à être moyens comme ils l’ont été jusqu’à présent cette saison, être renfloués lorsque cela est possible par un joueur vedette, et faire face à une grosse déception en Europe. Pour le moment, il y a plus de probabilité pour la première fin, cependant…