Le projet de loi sur les puces avance au Sénat – Voici ce qu’il y a dans la législation de 79 milliards de dollars
Après plus d’un an de négociations, le Congrès est sur le point d’adopter un projet de loi visant à atténuer la pénurie de puces et à renforcer la compétitivité des États-Unis avec la Chine, en partie en donnant 50 milliards de dollars à l’industrie des semi-conducteurs.
Le Sénat a voté mardi 64 voix contre 32 pour mettre fin au débat sur le projet de loi dit « CHIPS+ ». Cette étape clé, qui a nécessité 60 votes, prépare désormais le terrain pour le passage définitif dans les prochains jours.
Alors que l’étape procédurale clé commençait, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D-NY), a déclaré que cet effort contribuerait à « l’une des luttes les plus importantes de ce siècle ».
« Le 21e siècle se gagnera ou se perdra sur le champ de bataille de l’innovation technologique », a-t-il ajouté.
Le coût de la facture est toujours en cours de calcul. Une analyse préliminaire du Congressional Budget Office évalue que le projet de loi entraînera environ 79 milliards de dollars de nouvelles dépenses au cours de la prochaine décennie. Le projet de loi redirigera également l’argent du gouvernement existant vers l’effort; une comptabilité plus complète devrait être publiée prochainement.
Les législateurs avaient précédemment adopté une version plus ambitieuse du projet de loi et, pendant un certain temps, les législateurs ont discuté d’une version « allégée » qui n’inclurait que les incitations directes à l’industrie des semi-conducteurs. Mais à la fin, les législateurs ont ajouté une foule de dispositions dans le projet de loi, faisant grimper le coût.
Voici les points saillants du projet de loi, dont le sénateur Mark Kelly (D-AZ) a récemment déclaré à Yahoo Finance « affecte les coûts de tant de choses pour les Américains », de votre téléphone portable à votre aspirateur en passant par les systèmes d’armes du gouvernement.
« L’Amérique a inventé le semi-conducteur »
Le vote de mardi est intervenu après une presse judiciaire complète de l’administration Biden pour relancer l’effort après des mois de négociations infructueuses.
« L’Amérique a inventé le semi-conducteur – il est temps de le ramener à la maison », a déclaré lundi le président Joe Biden lors d’un événement virtuel à la Maison Blanche.
Pendant ce temps, la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a critiqué le projet de loi en soulignant qu’il ne vise pas à rendre les entreprises plus rentables, mais cherche plutôt à investir dans l’économie américaine.
Du secteur privé, une foule d’entreprises sont descendues à Washington cette semaine pour pousser le projet de loi sur la ligne d’arrivée. Gary Cohn, l’ancien directeur du Conseil économique national et actuel vice-président d’IBM (IBM), a déclaré que sa seule entreprise réunissait plus de 60 cadres pour rencontrer les législateurs.
La disposition clé du projet de loi est les 50 milliards de dollars pour les fabricants de puces. Sur ces fonds, 39 milliards de dollars sont destinés à «construire, agrandir ou moderniser des installations nationales» pour la fabrication de puces.
Le reste – 11 milliards de dollars – est réservé à la recherche et au développement. Cet argent semble destiné à atténuer un fossé qui s’était développé entre des sociétés de semi-conducteurs comme Advanced Micro Devices (AMD), Qualcomm (QCOM) et Nvidia (NVDA), qui s’étaient concentrées sur la conception – mais pas sur la fabrication – de ces puces cruciales et s’inquiétaient de être laissé de côté.
Dans tous les cas, Intel (INTC) sera un bénéficiaire clé des fonds. La société a récemment reporté l’inauguration d’une usine de l’Ohio en raison de retards avec le projet de loi, mais a promis d’aller de l’avant si cela devenait loi.
Parmi les autres sociétés susceptibles de recevoir des fonds figurent Texas Instruments (TXN), Micron Technology (MU), Global Foundries (GFS) et Samsung.
Un nouveau crédit d’impôt à l’investissement
Ailleurs dans le projet de loi, 4,2 milliards de dollars supplémentaires aideront à financer d’autres domaines de l’industrie tels que la formation de la main-d’œuvre, les initiatives de défense, l’innovation future et le marché américain du haut débit mobile. L’argent pour le haut débit se concentre sur les «technologies de pointe», y compris un effort pour promouvoir la fabrication d’équipements 5G non chinois.
Une autre partie est un nouveau «crédit d’investissement pour la fabrication de pointe», qui crée un nouvel avantage fiscal de 25% pour la fabrication de semi-conducteurs. Cela fait partie d’une série d’efforts qui, selon les partisans, permettront aux États-Unis de rattraper leur retard dans la course mondiale à la fabrication de semi-conducteurs.
Le rôle des États-Unis dans la fabrication de semi-conducteurs est passé de près de 40 % en 1990 à 12 % aujourd’hui, selon un récent rapport de la Semiconductor Industry Association. La situation est encore pire avec les semi-conducteurs logiques les plus avancés au monde, dont 100% ont été fabriqués à l’étranger en 2019. Le groupe a applaudi l’avancée du projet de loi.
Daniel Clifton, responsable de la recherche à Washington chez Strategas, a récemment déclaré à Yahoo Finance que beaucoup considèrent les semi-conducteurs comme « le nouveau pétrole ». Si une nation peut « contrôler le pétrole et les chips, vous commencez à contrôler la production d’à peu près tout ce qui va se passer dans l’économie et nous pourrions voir que c’est là que se trouve la tendance à long terme », a-t-il déclaré.
D’autres « garde-corps » visant la Chine
Le projet de loi vise également à restreindre les activités des entreprises de semi-conducteurs, interdisant de nouveaux travaux « dans des pays spécifiques qui présentent une menace pour la sécurité nationale des États-Unis ». Le langage est clairement destiné à la Chine, qui a également pris des mesures pour renforcer son industrie des semi-conducteurs.
La disposition est conçue pour garantir que la Chine ne reçoive aucun avantage des nouveaux fonds du gouvernement américain. « Nous n’allons pas avoir à nous soucier autant des actions d’un adversaire, c’est-à-dire de la Chine, en ce qui concerne notre approvisionnement en puces semi-conductrices », a déclaré le sénateur Kelly.
Lundi, Biden a également noté que les garde-corps signifient « nous n’allons pas permettre à ces entreprises d’utiliser ces fonds pour racheter des actions ou émettre des dividendes ».
Le projet de loi comprend également des milliards pour renforcer les efforts de formation scientifique afin d’aider les États-Unis à rivaliser avec la Chine. Au total, la National Science Foundation, le Department of Commerce et le National Institute of Standards and Technology répartiront 52 milliards de dollars d’augmentations de financement au cours des prochaines années pour des initiatives visant à renforcer la compétitivité des États-Unis dans des domaines tels que la création d’une « main-d’œuvre STEM ».
L’effort bipartisan a engendré l’opposition d’une bande de républicains mais aussi de l’un des propres alliés de Biden. Sénateur Bernie Sanders (I-VT) appelé la facture un chèque en blanc « à un moment où les sociétés de semi-conducteurs réalisent des dizaines de milliards de dollars de bénéfices et versent à leurs dirigeants des rémunérations exorbitantes ».
Il a également saccagé les « garde-corps » du paquet, notant que les entreprises pourraient toujours externaliser certains emplois à l’étranger et également utiliser leurs bénéfices pour effectuer des rachats d’actions si elles le souhaitent.
Malgré l’opposition de Sanders et des républicains mardi, les législateurs ont néanmoins pu mettre fin au débat, organisant un vote pour un passage final probable plus tard cette semaine.
La Chambre des représentants examinera alors probablement le projet de loi avant d’ajourner vendredi pour leurs vacances d’été. Certains républicains conservateurs de la Chambre tentent de l’arrêter et ont commencé à l’appeler un « faux » projet de loi chinois. Cependant, le représentant du House Minority Whip, Steve Scalise – qui est chargé de compter les votes – semblait résigné à l’idée qu’il pourrait être dirigé vers le bureau de Biden d’ici la fin de la semaine.
Ben Werschkul est écrivain et producteur pour Yahoo Finance à Washington, DC.
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