Le producteur britannique de pétrole et de gaz Harbour Energy met en garde contre le risque fiscal exceptionnel
Harbour Energy, le plus grand producteur de pétrole et de gaz de la mer du Nord britannique, a averti le gouvernement qu’il pourrait être contraint de reconsidérer ses investissements dans le pays si l’impôt sur les bénéfices exceptionnels était augmenté.
Linda Cook, directrice générale du producteur soutenu par le capital-investissement qui a acheté un nombre important de champs en mer du Nord au cours des cinq dernières années, a averti que les investisseurs poussaient l’entreprise à se diversifier dans d’autres zones géographiques en raison des soi-disant bénéfices énergétiques. prélèvement.
« Bien que nous reconnaissions pleinement le défi important au Royaume-Uni de mettre les finances publiques sur une base durable, nous exhortons le gouvernement à examiner attentivement les conséquences de toute augmentation ou extension de l’EPL », a déclaré Cook dans une mise à jour commerciale jeudi. .
« À un moment où les producteurs de pétrole et de gaz sont invités à investir davantage pour aider à assurer la sécurité énergétique du Royaume-Uni et envisagent des investissements matériels à plus long terme dans le CSC (captage et stockage du carbone), des taxes supplémentaires risqueraient de saper notre capacité faire l’un ou l’autre.
Le nouveau Premier ministre Rishi Sunak et le chancelier Jeremy Hunt envisagent d’augmenter le taux de l’impôt sur les bénéfices exceptionnels, introduit en mai, de 25% à 30%, portant l’impôt total sur les bénéfices à 70%. Ils envisagent également de prolonger la durée de la taxe de fin 2025 à 2028, alors que le Royaume-Uni se précipite pour combler un trou noir fiscal d’environ 50 milliards de livres sterling créé en partie par la crise énergétique.
L’impôt sur les bénéfices exceptionnels comprend, cependant, une « super déduction » pour les investissements dans la nouvelle production de pétrole et de gaz, qui récompense les entreprises avec une économie d’impôt globale de 91 pences pour chaque livre sterling investie. Il n’a pas encore été étendu aux investissements dans les technologies énergétiques plus propres telles que le CSC.
Cook a déclaré que le potentiel de «nouveaux changements fiscaux» créait une «incertitude» importante pour les petites sociétés pétrolières et gazières indépendantes telles que Harbour. La société, qui a rejoint le FTSE à Londres après avoir repris Premier Oil l’année dernière et acheté une partie substantielle des actifs de Shell en mer du Nord en 2017, a une capitalisation boursière de 3,8 milliards de livres sterling, contre 172 milliards de livres sterling pour Shell.
« Évaluer les rendements attendus des investissements à long terme est devenu plus difficile et les investisseurs plaident pour une diversification géographique », a déclaré Cook.
Au cours des neuf premiers mois de l’année, Harbour a réalisé des revenus de 4,1 milliards de dollars, mais a souligné que le montant qu’il recevait pour son pétrole et son gaz était nettement inférieur aux taux du marché, en raison d’un vaste programme de couverture.
Des personnes proches de l’entreprise ont fait valoir que les petits indépendants n’avaient d’autre choix que de se couvrir dans le cadre d’accords de financement avec des prêteurs.
Harbour a reçu en moyenne 80 dollars le baril pour son pétrole au cours des neuf premiers mois, contre un prix de marché de 105 dollars, tandis que ses ventes de gaz ont rapporté en moyenne 86 pence par therme contre un prix moyen du marché de 209 pence par therme.
La société a néanmoins relevé son impôt à payer au Royaume-Uni à 900 millions de dollars, dont 400 millions de dollars provenant de l’EPL. Harbour avait prévu une dette fiscale d’environ 500 millions de dollars pour l’année.
Harbour restitue également des sommes substantielles en espèces aux actionnaires, avec 500 millions de dollars versés jusqu’à présent cette année, ainsi qu’un nouveau programme de rachat d’actions de 100 millions de dollars. Elle s’attend à être sans dette en 2023. Sa dette nette était de 1,1 milliard de dollars fin septembre.
Le cours de l’action de la société est tombé à 393p, juste en dessous de 500p en août, lorsque les prix du gaz ont atteint un niveau record, reflétant une baisse des prix du gaz et des inquiétudes concernant l’augmentation des taxes exceptionnelles.