Le Premier ministre australien dit que son gouvernement était trop optimiste avant la poussée d’Omicron

Le Premier ministre australien Scott Morrison prend la parole alors que des déclarations nationales sont prononcées dans le cadre du Sommet des dirigeants mondiaux lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26) à Glasgow, en Écosse, en Grande-Bretagne, le 1er novembre 2021. Ian Forsyth/Pool via REUTERS

SYDNEY, 1er février (Reuters) – Le Premier ministre australien a fait face aux critiques de son leadership mardi, affirmant que son gouvernement avait été trop optimiste quant à l’impact des vaccinations contre les coronavirus, ce qui a conduit à la déception et à l’épuisement lorsque la variante Omicron a frappé.

Scott Morrison fait face à une cote d’approbation tombant à son plus bas niveau en deux ans avec une élection prévue dans quatre mois et la confiance du public ébranlée par des pénuries généralisées de tests antigéniques rapides alors que les cas d’Omicron ont dépassé le million au cours de l’été. L1N2UA0GC

Dans une allocution au National Press Club de Canberra, Morrison a déclaré qu’il accepterait les critiques qui accompagnaient le poste de leader.

« Je n’ai pas tout compris », a-t-il déclaré.

Morrison a déclaré qu’il s’était concentré sur l’équilibre entre les objectifs de santé et l’économie, et qu’Omicron avait modifié les règles, perturbant les chaînes d’approvisionnement et provoquant une pénurie de tests.

Début janvier, Morrison avait déclaré que son gouvernement adoptait une approche « poussée » face à la pandémie au lieu de revenir aux fermetures.

« Au début de l’été, nous étions peut-être trop optimistes », a-t-il déclaré, ajoutant que cela avait accru la déception ressentie par les gens lorsque les vaccinations n’ont pas arrêté la propagation d’Omicron.

Répondant aux critiques selon lesquelles son gouvernement n’avait pas anticipé le besoin de plus de tests, Morrison a déclaré qu’il était de la responsabilité des États, dans le système fédéral australien, de fournir des tests COVID pendant la majeure partie de la pandémie.

Il a reconnu la frustration du public et, dans un discours électoral, a déclaré que le pays avait besoin d’un dirigeant expérimenté pour persévérer.

Le taux de mortalité pandémique de l’Australie était parmi les plus bas au monde et le taux de vaccination était élevé malgré un déploiement retardé, a-t-il déclaré.

Morrison a souligné la solidité de l’économie, l’Australie conservant une cote de crédit AAA, et a déclaré que plus de personnes travaillaient qu’avant la pandémie, avec un taux de chômage de 4,2%.

Le gouvernement fédéral offrira des paiements supplémentaires d’une valeur allant jusqu’à 800 dollars australiens au personnel des foyers de soins pour personnes âgées, a-t-il annoncé, alors que plus de 1 200 foyers de soins font face à des épidémies de COVID-19 qui ont tué des centaines de personnes en janvier et entraîné des pénuries de personnel.

Il a également annoncé un plan de 2 milliards de dollars australiens pour stimuler la fabrication en commercialisant la recherche.

« Nous devons trouver et développer une nouvelle race d’entrepreneurs chercheurs en Australie », a déclaré Morrison.

Le gouvernement financera un plan de 2,2 milliards de dollars australiens pour commercialiser la recherche, dont 1,6 milliard de dollars australiens pour un programme de recherche à un stade précoce qui est vulnérable à des niveaux d’incertitude plus élevés concernant les rendements commerciaux.

L’agence scientifique CSIRO recevra 150 millions de dollars australiens pour développer un programme de capital-risque soutenant les start-ups. 296 millions de dollars australiens supplémentaires seront alloués au cours de la prochaine décennie aux universités pour financer 1 800 doctorats et 800 bourses axées sur l’industrie.

Une élection est prévue en mai ou plus tôt.

Reportage de Kirsty Needham; Montage par Robert Birsel

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