Le pouvoir aux « petits » gens
Laura Mochan
Alors que le groupe de six souriait triomphalement devant le grand écran du petit sous-sol du pub de Merthyr Tydfil, ils ont célébré avec un tintement de verres et des bavardages enthousiastes en regardant la réunion du conseil se terminer. Cela a fait prendre conscience que les petites gens ont aussi vraiment du pouvoir.
Les « petits gens ». C’est nous. Nos voix souvent perdues dans la mêlée de l’élitisme ; nos désirs, nos intentions et nos triomphes rarement connus. Mais lorsque nous mettons nos ressources en commun, nous pouvons devenir une véritable tempête de pouvoir, de créativité, d’inspiration et de solution.
C’est exactement ce qui est arrivé au « Groupe Greenie ».
Des rumeurs ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux concernant une perte planifiée d’espaces verts pour permettre au conseil local et aux développeurs partenaires de construire une nouvelle école catholique du 21e siècle (un cadre éducatif modernisé et technologiquement avancé).
L’espace vert ciblé se composait du champ Greenie et du champ Buttercup (le Greenie étant une grande zone bien utilisée – et la plus importante – et le champ Buttercup étant le plus petit et le moins utilisé).
Apathie
Alors que l’autorité locale a suivi la procédure régulière, elle fait souvent ce qu’elle a l’intention de faire sans trop de contrôle de la part des personnes qu’elle sert. Malheureusement, il y a un courant d’apathie qui traverse de nos jours notre ville industrielle autrefois rebelle. Cette manifestation a peut-être changé la donne. Six habitants ont trouvé trop difficile d’accepter aveuglément et se sont regroupés pour former le groupe afin de sauver le terrain et assurer à leur tour la démocratie.
Gareth Mochan, Kelly Jones, Steve Davies, Nicola Craze, Racheal Webber et Mark Morris, tous de Merthyr Tydfil, étaient des étrangers relatifs (seulement connus les uns des autres via les réseaux sociaux locaux). Ils se sont rencontrés rapidement et ont conçu les plans de protestation.
La chef du conseil de l’époque, Lisa Mytton et trois autres conseillers avaient déjà voté en faveur du plan après une consultation mal annoncée; seule une petite minorité d’habitants en savait quelque chose. Le groupe Greenie a conçu une enquête et a fait du porte-à-porte pour discuter de l’entreprise et chercher des signatures contre elle.
Le groupe a également créé un groupe Facebook et une page qu’ils ont utilisée pour fournir des informations pertinentes et à jour sur la proposition en cours, les réunions du conseil et les manifestations (études environnementales, informations sur la gestion du trafic, informations sur les réunions du conseil local, opinion publique, etc.) .
Il y a déjà une grande école secondaire catholique et trois primaires catholiques dans la région. L’objectif est de combiner toutes les années de 3 à 16 ans dans un même cadre. Les primaires seront fermées et démolies, tout comme l’école secondaire (toutes ont besoin de réparations et il est généralement admis qu’il sera moins cher à long terme de combiner les écoles).
Espace vert
Cet important espace vert est utilisé depuis des décennies par des familles, des naturalistes, des enfants, des organisations sportives et des promeneurs de chiens. Après que le groupe y ait attiré l’attention, il est rapidement devenu clair que de nombreux habitants de la zone locale du terrain à Galon Uchaf, Gurnos et Penydarren et plus loin (plus de 5 000 habitants) étaient mécontents de la perspective de perdre l’espace, de la perturbation qu’il entraînerait. entraînerait, le trafic supplémentaire que cela impliquerait, leurs inquiétudes quant à l’impact sur l’environnement, la sécurité des enfants et la perte du terrain qui en accueille tant.
La première consultation ne proposait que deux options : construire l’école avec ses terrains de sport sur le Greenie, ou construire l’école sur le Greenie avec une offre de remplacement d’un terrain sur le site actuel de l’école.
Le groupe a protesté et la pression exercée par le groupe et un nombre croissant d’habitants a vu le conseil créer deux autres consultations.
Pendant ce temps, plusieurs conseillers qui s’étaient manifestés pour s’exprimer en faveur du groupe Greenie et de ses tentatives d’améliorer le processus démocratique ont été soudainement limogés pour « mauvaise performance » et un autre conseiller a été démis de ses fonctions bénévoles de président des gouverneurs de BHHS sans droit explication.
Après des protestations physiques sur le terrain et de nombreuses discussions et arguments via les médias sociaux et lors de plusieurs réunions, la consultation finale a été publiée.
Demi-tour
Bien que ce ne soit pas tout à fait ce que le groupe avait espéré, c’était en effet une victoire car ils étaient plus que disposés à accepter le compromis en voyant l’école construite sur le site actuel de l’école (le conseil avait initialement déclaré qu’elle était «trop petite») et un terrain de sport sur le terrain Buttercup. Ce fut finalement un énorme revirement de la part du conseil dont les résidents étaient satisfaits.
Le groupe n’a utilisé que sa voix, sa passion et sa détermination pour se battre pour ce qu’il croit être juste. Ils n’ont jamais été approchés par aucun média (le conseil l’a été et leur version de l’histoire a été publiée), ils n’avaient aucun financement et ils n’ont reçu aucune aide extérieure. Ils me disent que le processus aurait certainement été plus facile s’ils avaient reçu des conseils car ils ne savaient pas avec certitude s’ils étaient en mesure de contester la décision sur une base légale.
La manifestation a changé la donne. Un certain nombre de conseillers indépendants ont ainsi formé un tout nouveau groupe après avoir perdu leurs postes au cabinet, les consultations seront désormais mieux annoncées et davantage de membres de la communauté ont pris conscience du fait qu’ils ont un réel pouvoir dans leur voix.
Lorsque j’ai demandé à Lisa Mytton (alors chef du conseil) si des leçons avaient été tirées ou non, elle a répondu: « Oui – pour s’assurer qu’à partir de maintenant, les consultations sont solides et accessibles à tous et pour s’assurer que des hypothèses simples dans la presse locale et les médias sociaux ne suffit pas.’
Loi sur les générations futures
J’ai constaté que le groupe suivait plus ou moins les directives de la Future Generations Act (Pays de Galles) à leur insu à l’époque.
Le cadre défini par la FGA stipule que les personnes peuvent poser des questions aux instances pertinentes sur la base des « 5 façons de travailler » : implication (importance d’impliquer les personnes), long terme (équilibrer les besoins à court terme avec les besoins à long terme), prévention (agir pour prévenir les problèmes ou ne pas les aggraver), l’intégration (l’impact sur l’économie, la société, l’environnement, le bien-être et la biodiversité) et la collaboration (agir en collaboration avec les autres dans le corps lui-même).
Le succès mérité de ce groupe donne de l’espoir à d’autres communautés.
Les peuples unis ne seront pas vaincus !
Laura Mochan est l’une des participantes à la salle de presse populaire de GALWAD.
GALWAD fait partie de UNBOXED: Creativity in the UK, co-commandé avec Creative Wales avec un financement du gouvernement gallois et du gouvernement britannique galwad.cymru
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