Le PMI chinois se contracte alors que les épidémies de Covid déclenchent des verrouillages

L’activité manufacturière et de services de la Chine s’est contractée en mars pour la première fois en près de deux ans, soulignant les tensions économiques des mesures strictes du gouvernement contre les coronavirus.

Le PMI manufacturier officiel, un indicateur de l’activité des usines dans lequel une lecture de 50 sépare l’expansion mensuelle de la contraction, est tombé à un creux de cinq mois de 49,5. Le PMI non manufacturier est tombé à 48,4, son plus bas niveau depuis août.

Les données PMI ont été publiées quelques heures seulement après que les médias d’État ont rapporté que le Premier ministre Li Keqiang, chef du Conseil d’État chinois, préparait des efforts pour soutenir la croissance économique, qui a été touchée par les épidémies de Covid-19 à Shanghai et dans la province du Jilin au nord-est.

Bien que les mesures spécifiques n’aient pas été révélées, le Conseil d’État a noté que 40% du quota de 3,65 milliards de Rmb (575 milliards de dollars) pour les obligations à usage spécial de cette année – largement utilisé pour les investissements dans les infrastructures – avaient déjà été dispersés. Il a également averti les agences gouvernementales de s’abstenir de « mesures préjudiciables à la stabilisation des attentes du marché » et de préparer « des plans d’urgence pour faire face à la possibilité de rencontrer de plus grandes incertitudes ».

Zhao Qinghe, statisticien principal au Bureau national des statistiques, a déclaré que les épidémies de coronavirus à travers la Chine affectaient les entreprises. Il a noté que certaines entreprises s’étaient plaintes d’un personnel insuffisant en raison du virus et a ajouté qu’une jauge des délais de livraison était à son plus bas niveau depuis mars 2020, peu de temps après l’éruption de la pandémie dans le centre de la Chine.

L’engagement du Conseil des affaires d’État marquait la deuxième fois en autant de semaines que le gouvernement chinois tentait de renforcer la confiance dans les perspectives économiques du pays.

Le 16 mars, un comité du Conseil d’État dirigé par Liu He, le conseiller économique le plus proche du président Xi Jinping, a fait des promesses similaires dans le but de rassurer les investisseurs secoués par les épidémies de Covid ainsi que les retombées économiques de l’invasion russe de l’Ukraine.

À la suite de l’intervention de Liu, le ministère des Finances a déclaré qu’il ne poursuivrait pas les projets longtemps retardés d’introduire une taxe foncière dans diverses villes. Le régulateur chinois des valeurs mobilières a également exhorté les entreprises publiques et les institutions financières à aider à stabiliser les marchés financiers du pays.

La Chine lutte contre ses pires épidémies de Covid-19 en deux ans après avoir largement contenu le virus depuis son épidémie initiale grâce à des mesures de verrouillage strictes, une quarantaine, des restrictions de voyage et des tests de masse.

Cette semaine, Shanghai, le principal centre financier du pays, a été verrouillé pour des tests universels qui ont divisé la ville en deux et l’ont isolée du reste du pays. Auparavant, les responsables avaient indiqué qu’aucun verrouillage ne serait imposé.

Le verrouillage de quatre jours de la région orientale de Pudong à Shanghai, qui abrite environ 9 millions de personnes et comprend son célèbre quartier financier, devrait se terminer à 5 heures du matin vendredi matin. Environ 16 millions de personnes vivant dans la région de Puxi, à l’ouest de la ville, commenceront alors leur confinement de quatre jours.

Jeudi, les responsables de Shanghai ont déclaré que 5 653 cas avaient été confirmés le 30 mars, en légère baisse par rapport à 5 982 la veille.

Julian Evans-Pritchard, économiste principal pour la Chine chez Capital Economics, a déclaré que les données PMI « suggèrent que l’économie se contracte à son rythme le plus rapide depuis le pic de l’épidémie initiale de Covid-19 en février 2020 ».

La baisse non manufacturière a été « entièrement entraînée par une forte baisse de l’indice des services », a-t-il ajouté, « alors que des restrictions de mouvement strictes et des fermetures à l’échelle de la ville ont été réimposées, et que les consommateurs sont devenus plus prudents au milieu de la nouvelle flambée de virus ».