Le PM estonien met en garde l’ouest contre les dommages causés par l’autoritarisme induit par Covid

La crise de Covid-19 pourrait causer des dommages durables aux démocraties libérales occidentales qui ont adopté des mesures autoritaires pendant la pandémie, a averti le Premier ministre estonien.

Kaja Kallas a déclaré au Financial Times qu’elle craignait que certains pays aient mis du temps à assouplir les restrictions à la libre circulation des personnes et des biens, alors même que les taux de vaccination augmentaient.

« Ce que nous avons vu dans cette crise de Covid, cette envie d’une main forte ou d’une manière autoritaire de gouverner est profonde dans nos sociétés, même dans certains pays que vous ne croiriez jamais. »

Le Premier ministre du plus petit État balte a déclaré que certains gouvernements avaient décidé de limiter considérablement les droits des personnes. « Même si vous n’avez pas les raisons épidémiologiques maintenant, nous ne rendons pas les libertés aux gens parce que c’est plus pratique de cette façon », a-t-elle déclaré.

L’Estonie a été particulièrement soumise à des restrictions de voyage en Finlande voisine, qui ont empêché de nombreux Estoniens travaillant dans le pays nordique d’utiliser les ferries pour rentrer chez eux. La Finlande a assoupli ces restrictions à partir de lundi, après l’entretien avec Kallas.

Mais le Premier ministre estonien a également critiqué les mesures prises par les plus grands États membres de l’UE – dont l’Allemagne et la France – pour imposer des interdictions d’exportation d’équipements de protection plus tôt dans la pandémie. « Ces restrictions sont venues rapidement, de nulle part. Je crains qu’il ne monte trop facilement en temps de crise », a-t-elle ajouté.

Ses commentaires ont du poids car, depuis qu’elle a recouvré son indépendance de l’Union soviétique il y a plus de 30 ans, l’Estonie est devenue l’un des porte-drapeaux de la démocratie libérale en tant que membre fidèle de l’OTAN et de l’UE.

L’Estonie – comme ses compatriotes la Lettonie et la Lituanie, qui ont également été illégalement annexés par l’Union soviétique – a constamment mis en garde l’UE contre les dangers de la Russie et de la Biélorussie voisines.

Kallas a déclaré qu’elle était « heureuse » que l’atterrissage forcé par la Biélorussie le mois dernier d’un vol Ryanair en route d’Athènes à Vilnius et la saisie du dissident Roman Protasevich aient « ouvert quelques yeux » dans l’UE au président autoritaire du pays Alexander Loukachenko.

S’exprimant avant la décision de lundi de l’UE d’imposer de nouvelles sanctions de grande envergure à la Biélorussie, elle a déclaré que l’Europe devait cibler la manière dont Loukachenko a financé son régime.

« Les sanctions doivent être ciblées de manière à toucher le plus Loukachenko. Les structures de pouvoir en Biélorussie sont derrière Loukachenko, il se sent donc assez en sécurité. Quand il n’a pas l’argent pour financer les structures de pouvoir, alors il y aurait un mécontentement croissant et alors il pourrait y avoir des changements », a-t-elle déclaré dans l’interview qui a été menée la semaine dernière.

Kallas, Premier ministre estonien depuis janvier, a déclaré que l’incident de Ryanair avait clairement été un message pour tous les dissidents. « Tu n’es en sécurité nulle part, on va t’avoir. »

Elle a dit que le deuxième message était : « Nous pouvons le faire. Je ne pense pas qu’ils – c’est-à-dire la Biélorussie et la Russie – s’attendaient à une réaction. Ils ne vont aussi loin que nous les laissons faire.

Avant l’arrivée au pouvoir de Kallas, l’image internationale de l’Estonie avait été mise à mal en raison de la présence au gouvernement du parti d’extrême droite Ekre, dont les dirigeants ont insulté tout le monde, des homosexuels et des immigrés au président américain Joe Biden et à la première ministre finlandaise Sanna Marin.

La coalition gouvernementale – comprenant Ekre et dirigée par le parti du Centre – a démissionné en janvier suite à un scandale de corruption immobilière tentaculaire, ouvrant la voie à Kallas.

Mais l’homme de 44 ans a connu des débuts difficiles en tant que Premier ministre. L’Estonie a été durement touchée par la troisième vague de Covid dès son entrée en fonction, devenant en mars la nation européenne avec le taux d’infection le plus élevé.

Elle a affirmé avoir « hérité » de la situation du Covid du gouvernement précédent. Parlant de prendre le pouvoir pendant une pandémie, elle a ajouté : « Je ne connais aucun autre gouvernement qui a démarré dans une période plus difficile. Mais je ne me plains pas. Il y a un dicton estonien : « Une mer paisible ne fait pas un bon marin. La mer a certainement été assez agitée.

Pourtant, Kallas a fait face à des critiques nationales pour sa gestion de la pandémie, bien que la situation s’améliore maintenant. Pendant ce temps, Ekre, de retour dans l’opposition, a atteint des niveaux de soutien record dans les sondages d’opinion.

Kallas a déclaré qu’Ekre était plus adapté à l’opposition car ils étaient « toujours contre quelque chose ». Mais elle a également reproché à ses partenaires de la coalition Center d’avoir tenté de « parler plus fort que l’opposition ».