Le plus grand photographe de surf au monde, Chris Burkard: «  J’ai trouvé une joie dans la solitude  » – Wavelength Surf Magazine

Ppeut-être plus que tout autre photographe de surf au cours de la dernière décennie, Chris Burkard n’a pas seulement redéfini le métier, mais le médium lui-même. 3,6 millions d’abonnés Instagram vivent par procuration à travers ses aventures à haute latitude, où le sentiment de liberté brute est aussi palpable que la beauté naturelle exposée. Avec un appétit apparemment insatiable pour la narration et un enthousiasme inébranlable pour l’effort, c’est une tasse qui déborde constamment. Plutôt que d’être lié à un groupe de surfeurs ou à un mouvement en particulier, son mariage entre l’aventure en plein air et l’exploration du surf arctique est devenu une marque mondiale, son éthique de voyage et non de destination est devenue largement imitée, la pierre angulaire de chaque argumentaire marketing en plein air. , ou tout autre «espace».

À la fois tireur de surf, cinéaste, explorateur et athlète d’endurance, Burkard Studio vient de faire équipe avec Billabong Adventure Division et l’artiste Luke Taaffe pour sortir un toute nouvelle collection d’équipements spécialement conçus. Alors que nous avons rattrapé Chris sous la Pleine Lune de neige de fin février, devinez quoi? Nous le retrouvons sur la route du retour du camp d’hiver dans la High Sierra, se préparant à la fois à une traversée en fat bike à travers la neige à Yosemite et à un voyage à vélo en Islande à travers le centre du pays, en hiver. «Ça va être effrayant mec», dit-il en riant, «Il y a de fortes chances que ça n’arrive pas. Je suis honnêtement un peu inquiet. Mais c’est précisément ce sentiment de malaise qui le maintient inspiré, les menaces et les opportunités de l’inconnu qui font de son travail l’une des photographies les plus fascinantes.

La Californie centrale natale de Burkard est peut-être l’enfant intermédiaire négligé du surf professionnel californien, mais en termes de beauté naturelle, il s’est avéré plus que suffisant une muse pour l’attirer sur un chemin de carrière et de vie le long de sentiers d’aventure rarement parcourus.

Kelly Slater a un jour décrit votre ville natale, Pismo Beach, comme «l’une des pires vagues de la planète». Comment la maison a-t-elle façonné votre vie et votre carrière?

C’est drôle. Dans une certaine mesure, ce petit peu de folklore m’a alimenté en tant que jeune photographe, comme « Je vais leur montrer! » Tu sais ce que je veux dire? Je me suis dit: «  Chaque chien a son jour, regarde juste.  » Je pense que d’une certaine manière, il y avait toujours une raison de faire ses preuves, et toujours un sentiment que nous avons été négligé ici en Californie centrale. Si vous partez quelques heures au nord de Santa Cruz, c’est là que se trouve l’une des scènes de surf les plus prolifiques, des surfeurs de grosses vagues, etc. Puis à une heure et demie au sud, vous avez Santa Barbara, avec tous les meilleurs pointsbreaks, à la maison de Tom Curren et Al Merrick. Donc, en ce qui concerne la façon dont cela m’a façonné, c’est inconstant comme l’enfer, requineux, froid, le temps peut être assez sombre, et nous avons toujours ressenti le besoin d’essayer de faire nos preuves. Ce qui nous manque dans les bonnes vagues, nous le compensons dans la solitude et la nature, et tous ces sommets sinistres et vides. Je suis juste tombé amoureux de la documentation de cet aspect du surf. C’était toujours solitaire d’une certaine manière, et j’ai trouvé de la joie dans cette solitude. Donc, ces jours-ci, je pourrais voyager plus loin pour l’obtenir, mais à bien des égards, je suis toujours à la recherche de ces mêmes sensations.

«Quand je suis arrivé à Yosemite, tous les rochers semblaient bavards, et plus parlants et adorables que jamais. Ce sont de chers amis, et semblent avoir un sang chaud jaillissant à travers leur chair de granit; et je les aime d’un amour intensifié par une longue et étroite compagnie »- John Muir

Qu’est-ce qui fait une bonne photo de surf? Comment un photographe obtient-il un petit morceau de lui-même dans son travail?

Au début, en tant que jeune homme, tirant pour Surfline ou les magazines ou tout ce que vous recherchez pour une action serrée et éclairée, tous ces mots à la mode que vous avez entendus. Au fil du temps, vous réalisez qu’il est essentiel de mettre un morceau de vous-même sur cette photo. Souvent, cela signifie que vous devez en faire l’expérience vous-même d’une manière ou d’une autre, une photo peut être un peu dénuée de sens si vous n’avez pas fait part de votre intention, quant à la raison pour laquelle vous l’avez prise. Pour moi, une belle photographie doit représenter un lieu et un temps, que ce soit dans votre vie ou celle de quelqu’un d’autre, peut-être celle de l’athlète ou peut-être celle du lieu, mais quelque chose d’important. C’est aussi une image sur laquelle vous avez quelque chose à dire. Ce sont des anecdotes que je recherche.

«Partout où il fait froid – la Norvège, la Russie, les îles Féroé – le distille en quelque chose de plus pur. Vous êtes plongé dans une situation où vous devez faire confiance aux gens avec qui vous êtes, il y a un sentiment de camaraderie créé.

Si se tenir debout sur la plage de la Côte-Nord avec l’objectif 600 mm est une extrémité du spectre, quelle est l’autre?

Grandir, remonter la côte californienne pour essayer de trouver des vagues vides pour surfer, ça a toujours été mon expérience; sauter des clôtures, courir à travers les champs, esquiver d’énormes éléphants de mer juste pour obtenir des vagues vides. Donc quand il s’agissait de photographie, cela m’a toujours semblé étranger d’aller là où tout est super établi. Donc, sans vouloir paraître cliché, l’autre extrémité du spectre serait debout sur une plage en train de photographier en Norvège, il neige, et vous recherchez ces vagues lointaines et inconstantes. D’un point de vue personnel, ce que représentent Pipe et Backdoor pour moi, c’est un photographe qui ne prend aucun risque; debout sur la plage avec un objectif 600 mm et un Big Gulp, ils savent avec certitude ce qu’ils vont obtenir. Pour moi, il s’agit de prendre ces risques et d’aller n’importe où qui vous demande plus en tant que personne, en tant que créatif, d’aller quelque part où vous vous sentez effrayé et hors de votre élément, en faisant un acte de foi.

Même si les lieux de surf établis laissent peu de défis créatifs au photographe, vos images de Mundaka, en prenant un exemple, semblaient visiblement différentes. Comment avoir une nouvelle vision d’un sujet bien étudié?

Nous avons tellement de recherches à portée de main, tellement de choses à regarder en arrière. Si vous êtes un étudiant en photographie de surf, en magazines, en regardant tout et en l’absorbant, non pas parce que vous voulez le reproduire, mais pour la raison inverse, pour faire quelque chose de différent. Je savais donc que ce que j’avais vu étaient ces photos épiques de l’eau, avec l’église et la ville et ces immenses fosses parfaites, j’avais vu toutes ces files d’attente incroyables. J’ai en quelque sorte essayé de donner à l’endroit le temps qu’il mérite, de le contourner à 360 degrés. Arriver au plus haut point que j’ai pu, j’ai conduit de l’autre côté pour regarder dans la vague. J’ai voulu voir toutes les perspectives pour lui donner le respect qu’il commande. Je pense que c’est la chose la plus difficile que nous faisons en tant que photographes ou éditeurs; pour essayer de raconter une nouvelle histoire d’un ancien endroit. J’ai essentiellement suivi des touristes, j’ai marché juste derrière eux et je les ai utilisés comme perspective, c’est ce qu’une personne normale ferait en regardant les vagues. C’est ainsi que j’ai composé toutes mes images, en les utilisant au premier plan. La beauté du lieu raconte l’histoire sans trop se soucier de l’action; et je dirais la même chose pour la France. J’ai pris une photo tirée des bunkers depuis la dune de La Piste qui s’est avérée être l’un de mes spreads préférés de tous les temps. Il s’agit d’apprécier la beauté du lieu, de saisir une perspective à laquelle chaque surfeur peut s’identifier.

«Il y a tellement de valeur qui vient de l’expérience de surf en eau froide et des paysages qui vont avec. L’Islande est relativement facile d’accès et les gens sont extraordinaires, mais ce n’est pas l’Islande en tant que telle qui m’attire, c’est plutôt le surf dans ce genre d’environnement. Cela vous purifie, au risque de paraître trop spirituel, c’est comme se faire baptiser.

Pouvez-vous décrire la puissance inattendue d’une image? Ou vous vous souvenez quand une photo est sortie du but pour la première fois et est devenue une chose à part entière?

La photo de Pete Mendia au Chili, et de quelques autres à l’époque, est devenue plus qu’une simple photo d’action, elle a en quelque sorte immortalisé une expérience. C’est la différence entre la photographie de surf et de paysage; dans n’importe quel sport d’action que vous essayez de capturer ici et maintenant, par opposition à quelque chose que vous espérez durer éternellement. Ce qui était si puissant à propos de ce cliché pour moi, c’est que lorsqu’il a remporté le Red Bull Illume Award, il a vraiment validé que la nature et l’arène sont la chose la plus significative. Ce n’était pas une photo serrée d’Andy Irons ou de Kelly faisant un grand virage, et de ne rien enlever à Pete Mendia, c’était un surfeur professionnel de tous les jours expérimentant cet endroit grandiose, et c’est le désir que nous voulons tous dans nos vies. C’est bizarre quand une photo peut en prendre plus, elle devient votre identité, votre personnalité, pour le meilleur ou pour le pire. En regardant cette image, tout ce que je pense, c’est comment chaque autre photo que je prends se compare à cette image. J’ai eu quelques moments où je sens que j’ai gagné de l’or ou que j’ai eu de la chance, mais d’une certaine manière, vous avez ces aperçus de la perfection, et vous passez le reste de votre vie à courir après cela, et c’est impossible à faire. C’est donc un peu notre malédiction.

Vous avez fait une quarantaine de voyages en Islande… quels sont les défis qui subsistent dans des endroits comme ça? Quel est le moteur ou la objectif tojournée?

L’idée est souvent qu’il faut aller plus loin ou trouver une nouvelle vague, mais ce n’est pas ce qui m’attire. Ayant été là-bas 43 fois, je suis vraiment attiré par l’Islande pour la culture du surf et la pureté de l’expérience. Je suppose que pour moi, partout où il fait froid, la Norvège, la Russie, les îles Féroé, cela le distille en quelque chose de plus pur. Vous êtes plongé dans une situation où vous devez faire confiance aux gens avec qui vous êtes, il y a un sentiment de camaraderie créé. Il y a tellement de valeur qui vient de l’expérience de surf en eau froide et des paysages qui vont avec. L’Islande est relativement facile d’accès et les gens sont extraordinaires, mais ce n’est pas l’Islande en tant que telle qui m’attire, c’est plutôt le surf dans ce genre d’environnement. Cela vous purifie, au risque de paraître trop spirituel, c’est comme se faire baptiser.

Petropavlovsk-Kamchatsky, Russie. « Pour moi, il s’agit de prendre ces risques et d’aller partout qui vous demande plus en tant que personne, en tant que créateur, d’aller quelque part où vous vous sentez effrayé et hors de votre élément, en faisant un acte de foi »

Compte tenu des événements mondiaux récents, quelle est l’importance de l’altérité quotidienne et accessible, de la nature sauvage à la périphérie de la ville?

Je n’étais pas quelqu’un qui a commencé sa carrière en parcourant le monde, je n’ai jamais eu de passeport avant mes 20 ans. J’ai été élevé par une mère célibataire, et nous ne pouvions nous permettre d’aller nulle part. J’ai donc toujours apprécié les aventures près de chez moi et ce qu’il y avait dans ma propre cour. Cette pandémie m’a appris que ces endroits sont toujours si précieux, et si vous perdez de vue la valeur de ce qui se trouve juste devant votre porte d’entrée, je crains ce que cela nous ferait devenir. Cela a vraiment été un énorme égaliseur, quand personne ne peut voyager, c’est là que les vraies couleurs des gens sortent, quand notre créativité s’épanouit. Êtes-vous toujours capable de photographier des choses incroyables si vous ne pouvez pas monter dans un avion? Nous ne devrions pas compter sur l’obtention de timbres dans notre passeport pour créer des histoires puissantes et uniques. Je crois que les voyages les plus grands et les plus profonds que nous ayons jamais entrepris seront les voyages internes. Il ne s’agit pas de savoir jusqu’où nous pouvons aller et sur combien de continents nous pouvons marcher.