Le plus faible Gulf Stream depuis 1000 ans pourrait apporter des hivers plus «extrêmes» au Royaume-Uni et en Europe, selon une étude Nouvelles du climat
Le Gulf Stream qui aide à réchauffer le Royaume-Uni et le nord-ouest de l’Europe est à son plus faible depuis plus de 1000 ans et pourrait conduire à des hivers plus «extrêmes et intenses», selon les chercheurs.
Selon eux, le ralentissement observé au XXe siècle est « sans précédent » et probablement lié au changement climatique.
Le Gulf Stream fait partie d’une plus grande «bande transporteuse» de courants océaniques connue sous le nom de circulation méridienne de renversement de l’Atlantique (AMOC) et transporte l’eau chaude de la pointe de la Floride vers l’Europe.
Son effet garantit que la Grande-Bretagne a des hivers relativement doux et sans elle, les experts pensent que les températures seraient d’environ 5 ° C plus fraîches.
Veuillez utiliser le navigateur Chrome pour un lecteur vidéo plus accessible
AMOC aide à garantir que les océans sont continuellement mélangés, avec la chaleur et l’énergie distribuées dans le monde entier et affectant le climat.
Les scientifiques disent qu’il était relativement stable jusqu’à un déclin vers 1850, suivi d’une baisse plus drastique au milieu du 20e siècle.
Le changement pourrait entraîner « des événements météorologiques hivernaux plus extrêmes et plus intenses en Europe », un plus grand risque d’inondations sur la côte est des États-Unis, ainsi que des conséquences mondiales, selon l’étude.
« Mécanisme majeur de redistribution de la chaleur et crucial pour le climat mondial, un ralentissement brusque de l’AMOC pourrait déclencher des perturbations dans le monde entier – y compris une élévation soudaine du niveau régional de la mer, des changements dans la position des pluies importantes et des zones climatiques arides », ont déclaré l’équipe de recherche.
L’étude internationale, qui comprenait des experts de l’University College London, ainsi que de l’Irlande et de l’Allemagne, a reconstitué le flux d’AMOC au cours des 1 600 dernières années.
Ils ont utilisé des indicateurs tels que des données de remplacement des anneaux d’arbres, des carottes de glace, des sédiments océaniques et des coraux, ainsi que des données historiques telles que les journaux de bord.
Veuillez utiliser le navigateur Chrome pour un lecteur vidéo plus accessible
Le Dr David Thornalley de l’UCL, co-auteur de l’étude, a déclaré qu’un ralentissement de l’AMOC dû au réchauffement climatique avait été prédit depuis longtemps, mais qu’il s’agissait de « preuves croissantes en faveur de l’océan Atlantique moderne subissant des changements sans précédent par rapport au dernier millénaire ».
Il a déclaré que les écosystèmes marins étaient déjà affectés. La menace d’inondation potentielle pour les États-Unis pourrait survenir lorsque le flux vers le nord de l’AMOC, qui détourne l’eau de la côte est, est perturbé
«À mesure que le courant ralentit, cet effet s’affaiblit et davantage d’eau peut s’accumuler sur la côte est des États-Unis, entraînant une augmentation du niveau de la mer», a déclaré l’auteur principal Dr Levke Caesar, du Centre de recherche climatique ICARUS et de l’Université irlandaise de Maynooth.
La modélisation du climat suggère également que le réchauffement climatique pourrait affaiblir le Gulf Stream de 34 à 45% supplémentaires d’ici 2100, selon les chercheurs – qui préviennent qu’il pourrait être un « point de basculement auquel le flux devient instable ».
L’étude est publiée dans la revue Nature Geoscience.