Le plan de 500 milliards de dollars de l’Arabie saoudite pour les plus grands bâtiments du monde

Nadhmi Al-Nasr, directeur général de NEOM. (Dossier)

L’Arabie saoudite prévoit les plus grands bâtiments du monde dans une partie du pays pour la plupart inhabitée dans le cadre d’un tout nouveau développement de 500 milliards de dollars appelé NEOM, selon des personnes proches du dossier.

NEOM, une idée originale du prince héritier saoudien et dirigeant de facto Mohammed bin Salman, vise à construire des gratte-ciel jumeaux d’environ 500 mètres (1 640 pieds) de haut qui s’étendent horizontalement sur des dizaines de kilomètres, ont déclaré les gens.

Les gratte-ciel abriteraient un mélange d’espaces résidentiels, commerciaux et de bureaux allant de la côte de la mer Rouge au désert, ont déclaré les gens, demandant à ne pas être identifiés car les informations sont privées. Le plan est un changement par rapport au concept annoncé l’année dernière de construire une série de développements reliés par un train souterrain à hyper-vitesse, à une longue structure continue, ont déclaré les gens.

Les concepteurs ont été chargés de travailler sur un prototype d’un demi-mile de long, ont déclaré les employés actuels et anciens de NEOM. Si cela se poursuit dans son intégralité, chaque structure serait plus grande que les plus grands bâtiments actuels du monde, dont la plupart sont des usines ou des centres commerciaux plutôt que des communautés résidentielles.

Annoncé en 2017, NEOM est le plan du prince Mohammed visant à transformer une région reculée du pays en un État semi-autonome de haute technologie qui réinvente la vie urbaine. Cela fait partie de ses plans pour attirer les investissements étrangers et aider à diversifier l’économie saoudienne loin d’une dépendance aux ventes de pétrole. La ligne, comme on l’appelle la ville linéaire sans voiture qui formera l’épine dorsale de NEOM, pourrait coûter jusqu’à 200 milliards de dollars à construire, a déclaré le prince l’année dernière, bien que ce soit avant que le plan ne change pour inclure de gigantesques bâtiments horizontaux.

« The Line est une idée prête à l’emploi », a déclaré le directeur général de NEOM, Nadhmi Al-Nasr, dans une interview, refusant de commenter les détails du plan. « Ce que nous présenterons lorsque nous serons prêts sera très bien accueilli et sera considéré comme révolutionnaire. »

Pour planifier The Line, NEOM a travaillé avec une société d’architecture basée en Californie appelée Morphosis, selon les employés actuels et anciens du projet saoudien. Morphosis – fondé par Thom Mayne, autrefois surnommé « le mauvais garçon » de l’architecture américaine – n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les bâtiments seraient « de différentes hauteurs au fur et à mesure », s’adaptant au paysage, leur taille finale étant déterminée par des considérations d’ingénierie et le terrain, a déclaré Al-Nasr.

Le Moyen-Orient abrite déjà le plus haut bâtiment du monde, le Burj Khalifa de Dubaï. Bien avant l’ascension du prince Mohammed, le prince saoudien Alwaleed bin Talal avait annoncé son intention de construire le plus haut bâtiment du monde près de Djeddah. Le gratte-ciel ne reste que partiellement achevé.

Une partie de la manne financière de l’Arabie saoudite provenant de la hausse des prix du pétrole finira probablement par servir à la construction de Neom. Des responsables gouvernementaux ont déclaré que l’un des bénéficiaires des fonds excédentaires pourrait être le puissant Fonds d’investissement public, présidé par le prince Mohammed et propriétaire de NEOM.

Pourtant, le financement n’a pas été le défi de NEOM jusqu’à présent. Au lieu de cela, des questions ont été soulevées quant à la faisabilité du projet après l’échec de plusieurs autres développements géants destinés à renforcer la diversification économique dans le passé. Le PIF, comme on appelle le fonds de richesse, tente de transformer un groupe de bureaux pour la plupart finis dans le nord de Riyad qui a coûté des milliards à construire et qui a été commandé sous un précédent dirigeant en un centre financier.

Dans l’espoir d’éviter un sort similaire, The Line sera construite par étapes en fonction de la demande, ont déclaré des personnes impliquées dans le projet.

« Quand les gens parlent de The Line, ils voient une entité futuriste de type Hyperloop, Star Wars », a déclaré Ali Shihabi, membre du conseil consultatif de Neom. « Mais lorsque The Line a été présenté au conseil d’administration, j’ai vu une ville moderne durable très intelligente et bien pensée qui accueillera des ouvriers aux milliardaires et qui sera construite par étapes, donc elle suivra la demande. »

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)