Le personnel pénitentiaire inquiet après de graves agressions contre des travailleurs bondit de 50%
David White / Trucs
Huit des 28 agressions graves ont eu lieu à la prison d’Auckland à Paremoremo (photo d’archive).
Le personnel pénitentiaire demande que davantage soit fait pour les protéger contre les attaques violentes, car les agressions graves contre les agents correctionnels ont augmenté de façon spectaculaire au cours de la dernière année.
Selon le rapport annuel des services correctionnels, il y a eu 28 agressions en 2020/21 où le personnel a été hospitalisé, a eu besoin de soins médicaux continus ou a été agressé sexuellement, contre 18 l’année précédente.
Il y a eu 879 agressions non graves au cours de la même période.
Les prisons d’Auckland étaient parmi les plus dangereuses pour le personnel, près de la moitié de toutes les agressions graves se produisant dans la région.
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Huit se trouvaient à la prison à sécurité maximale d’Auckland à Paremoremo, trois au centre pénitentiaire d’Auckland Sud à Wiri et un au centre pénitentiaire pour femmes de la région d’Auckland.
Alors que les services correctionnels ont commencé à améliorer l’équipement de protection individuelle, notamment en dotant certains agents de caméras corporelles, le président de l’Association des services correctionnels, Floyd du Plessis, a déclaré que davantage devait être fait pour protéger les travailleurs.
CHRISTEL YARDLEY/STUFF
Les proches d’un prisonnier de la prison Paremoremo d’Auckland craignent qu’une répétition du soulèvement de la prison de Waikeria ne se produise en raison de restrictions covid.
Selon Corrections, plus de 80% des prisonniers avaient été condamnés pour violence dans leurs antécédents criminels, et du Plessis a déclaré que le nombre de prisons continuant de baisser, cela créait une concentration des délinquants les plus violents derrière les barreaux.
Mais la principale raison de l’augmentation des agressions contre le personnel était la perception parmi les détenus d’un manque de conséquences.
« Pour le moment, le département a été très lent à réagir à [the escalating violence], » il a dit.
« Lorsqu’un détenu est violent envers un officier, il doit y avoir une conséquence immédiate et mesurable – qui inclut une augmentation de sa peine. »
Il a déclaré que le personnel avait besoin de plus de ressources et d’une formation supplémentaire pour les aider à faire face à la violence à leur égard.
Ses préoccupations ont été reprises par certains membres du Comité de la justice qui, dans leur examen annuel des services correctionnels, ont exprimé leur inquiétude que « seules des mesures minimes sont prises pour réduire les agressions contre le personnel pénitentiaire ».
Lawrence Smith / Trucs
Trois agressions graves contre le personnel se sont produites au centre correctionnel d’Auckland South à Wiri. (Photo d’archive)
« Certains d’entre nous ont noté les commentaires de certains membres du personnel pénitentiaire selon lesquels ils manquent de ressources, ne sont pas écoutés et constatent une augmentation de la violence et de l’intimidation des gangs. »
En réponse, le gardien en chef des services correctionnels, Neil Beales, a déclaré qu’il existait de nombreux facteurs « très complexes », notamment une forte prévalence de problèmes de santé mentale parmi les personnes enfermées, contribuant à la violence.
En plus de cela, plus d’un tiers des prisonniers étaient affiliés à un gang, a-t-il déclaré.
Beales a également souligné que le personnel était équipé de gilets anti-coups et de gaz poivré ainsi que de nouvelles directives concernant la liste et les réponses aux incidents violents.
S’il a qualifié les attaques contre le personnel d' »inacceptables », il a déclaré qu’il y aurait toujours un risque dans les prisons.
« Notre personnel s’occupe des personnes les plus vulnérables et les plus complexes de Nouvelle-Zélande, celles qui ont été les plus directement touchées par ces problèmes.
« Il n’est pas toujours possible de régler cela en l’espace d’une peine de prison. La réalité est que la menace de violence est quelque chose que nous ne pouvons pas éliminer entièrement.