Le peintre et céramiste de renommée internationale Masood Kohari est décédé en France – Art & Culture

Masood Kohari, peintre et céramiste de renommée internationale, est décédé mercredi matin à Rouen (France), a révélé sa famille. Il était dans ses 80 ans.

Il est pleuré par une femme et trois enfants.

Kohari avait émigré en France en 1969 et s’était installé à Rouen, la capitale de la Normandie. Il partageait depuis lors son temps entre la France et le Pakistan.

Il a émergé sur le circuit artistique de Karachi dans les années 50, lorsque lui et son ami inséparable, Jamil Naqsh – qui est devenu l’un des peintres les plus célèbres du Pakistan les années suivantes – ont entrepris de jeter les bases d’une renaissance culturelle.

Karachi était une ville différente dans ces premières années. Les artistes contemporains – dont Shahid Sajjad, Maqsood Ali, Mansoor Aye et de nombreux autres du Pakistan oriental (aujourd’hui Bangladesh) – étaient en difficulté, mais continuaient de se démarquer par leurs talents dans divers médiums.

L’aventure de Kohari a commencé avec des peintures à l’huile à l’âge de 25 ans. Il a finalement organisé une exposition personnelle en 1962 au Pakistan-American Cultural Center. Il était en grande partie autodidacte mais avait été doté « des compétences et de la sensibilité d’un artiste né », selon le critique d’art Nasir Shamsie.

Kohari a ensuite développé une obsession pour l’argile, ce qui l’a poussé à mener des expériences avec le nouveau médium. Il en vint bientôt à être considéré comme un pionnier de la céramique au Pakistan. Ses réalisations dans le nouveau domaine ont abouti à 200 œuvres présentées dans des expositions à Paris et en Normandie.

Son esprit bohème ne lui permet cependant pas de s’installer au même endroit. Il est rentré chez lui après une interruption de cinq ans. Il s’est rendu au Pendjab à la recherche des traditions indigènes de l’artisanat de l’argile, ce qui l’a amené à Gujrat et Gujranwala.

Ici, il a innové. Oubliant les environs verdoyants du nord de la France, il a embrassé la chaleur torride des fours à poterie pour travailler aux côtés des artisans locaux. Dans ce processus, Kohari a développé une spécialité dans les pièces de verre et de métal, connues plus tard sous le nom de « Fire Collages » ou « Crystal Collages » de Kohari.

Lors de son séjour au Pakistan, il se lie d’amitié avec Faiz Ahmed Faiz et Shakir Ali, qui dirigeait le National College of Arts. Ali, dans une lettre, a salué avec effusion le dévouement de Kohari au médium lent et minutieux de la céramique tout en s’émerveillant de sa patience.

Il avait été un visage familier au Karachi Press Club dans les années 70, lorsqu’il dirigeait l’école d’art du Conseil des arts. De nombreux peintres et galeristes contemporains de la ville se trouvent être ses élèves de ces années-là.

Très imaginatif et honnête dans l’âme, Kohari est resté à des kilomètres d’un monde en pleine commercialisation. Ces dernières années, il s’était récusé du monde des médias et de l’art.

Pourtant, son énergie et son enthousiasme n’avaient pas faibli : on le trouvait toujours occupé à peindre dans sa résidence de Bahadurabad, où il séjournait pendant ses vacances au Pakistan.

Jaffer Bilgrami est un journaliste indépendant qui peut être contacté à : jbilgrami@yahoo.com

Publié initialement dans Dawn, le 24 juin 2022