Le « patron du milieu de terrain » d’Arsenal, Thomas Partey, souligne son importance pour l’équipe de Mikel Arteta lors de la victoire contre Aston Villa | Actualités footballistiques

Dans une première mi-temps parfois frénétique à l’Emirates Stadium, alors qu’Arsenal affluait, les défis fusaient des deux côtés et les esprits s’effilochaient, Thomas Partey est resté une figure de calme au centre du terrain.

Les supporters d’Arsenal apprennent encore à connaître le joueur de 28 ans après une première saison stop-start en Angleterre, dont la plupart s’est déroulée à huis clos. Mais c’était lui à son meilleur. C’est le joueur sur lequel le club a mis tant d’espoir.

« C’est un joueur qui doit être l’un des leaders, il doit être le patron au milieu de terrain », a déclaré Mikel Arteta le mois dernier. Il l’a certainement fait ici, excellant à la fois en possession et hors de possession et offrant une plate-forme aux joueurs offensifs d’Arsenal pour déchirer les visiteurs.

Arsenal a accumulé 14 tirs avant la pause, leur total le plus élevé en une seule mi-temps sous Arteta, et quand Partey ne les prenait pas lui-même – il a frappé la barre avec un effort à bout portant peu avant son but – il commençait les attaques de plus loin. arrière.

Il était partout, en d’autres termes, et alors que ses longs tirs infructueux ont été une source de frustration pour les supporters, son premier but tant attendu pour Arsenal, rentré du coin d’Emile Smith Rowe, a montré une menace de coup de pied arrêté qu’ils vont maintenant j’espère en voir plus.

C’est sa distribution, cependant, qui s’impose comme sa meilleure qualité et c’était évident dès les premières minutes du jeu, quand il a glissé une passe incisive entre Matt Targett et Emiliano Buendia pour libérer Bukayo Saka sur le côté droit de la case Villa.

Sa capacité à briser les lignes d’opposition est inestimable pour Arteta, mais il fait tout aussi bien les choses simples. Il y avait des feintes corporelles pour se donner un mètre d’espace et des touches intelligentes pour faire de même pour ses coéquipiers.

Au moment de son but, il n’avait pas égaré une seule passe. À la fin, il avait fait plus de passes, avait plus de touches et fait plus de tacles réussis que quiconque sur le terrain.

Il avait l’air de s’amuser et ce n’est pas étonnant.

Partey a dû endurer plus que sa part de frustration la saison dernière, des blessures le limitant à seulement 18 départs en Premier League, et il y a eu plus de malheur au début de celui-ci, une cheville tordue subie en pré-saison lui faisant rater les trois premiers d’Arsenal Jeux.

Son absence a été un facteur important dans les défaites qui ont suivi, tout comme son retour a été un facteur important dans la reprise de forme qui a suivi. Arsenal n’a pas assez vu Partey à son meilleur, mais il ne fait aucun doute qu’il les rend meilleurs.

Il le fait, en partie, en faisant autres meilleur. « Je pense qu’il a une présence différente », a déclaré Arteta en janvier. « Il ne s’agit pas seulement de son talent et de son physique, c’est qui il est en tant que personne. Il améliore les joueurs autour de lui et c’est une grande, grande qualité. »

Il l’a certainement fait vendredi soir. Takehiro Tomiyasu a connu un début difficile à l’arrière droit, perdant le ballon à plusieurs reprises et permettant à Villa d’exploiter l’espace derrière lui, mais Partey l’a aidé à traverser, lui offrant des instructions et restant près de lui.

Smith Rowe a été nommé homme du match, mais Partey a également joué un rôle, recherchant constamment le joueur de 21 ans en possession et fournissant le service dont il avait besoin pour prospérer. Aucun joueur n’a reçu plus de passes de Partey au cours des 90 minutes.

On avait beaucoup parlé de l’absence de Granit Xhaka en raison d’une blessure à la suite du match nul 2-2 de lundi avec Crystal Palace mais, ayant été seul au milieu de terrain pendant une grande partie de ce match, Partey a été aidé par la présence d’Albert Sambi Lokonga à ses côtés dans ce une.

Le milieu de terrain à deux a assuré une plus grande solidité. Et tandis que Lokonga a fait un début de vie assuré à Arsenal après son arrivée de 15 millions de livres sterling d’Anderlecht cet été, ce n’est pas un hasard si sa meilleure performance à ce jour est venue à côté de Partey.

Le Ghanéen a été signé pour son expérience ainsi que pour sa qualité, après tout, et cela est devenu encore plus important compte tenu de l’évolution du profil de l’équipe cette saison.

Contre Villa, sept des partants d’Arsenal étaient âgés de 23 ans ou moins, tandis qu’à Gabriel Martinelli, Martin Odegaard et Ainsley Maitland-Niles, leurs trois remplaçants avaient respectivement 20, 22 et 24 ans.

La composition jeune de l’équipe ajoute à la responsabilité sur les épaules de Partey, mais sur cette preuve, il est plus que prêt à l’assumer.

Un défi inhabituellement faible dans la préparation du but de Villa était une tache rare sur une performance par ailleurs excellente, mais le « patron du milieu de terrain » d’Arsenal, leur figure de calme au milieu du chaos, fait enfin l’impact qu’Arteta a toujours espéré.