Le patron de la Coupe du monde de rugby, Jon Dutton, discute du voyage en Australie, de la vente de billets et de l’impact des projets dans le Yorkshire
Pour la première fois dans l’histoire du sport, les compétitions masculines, féminines et en fauteuil roulant seront organisées simultanément.
L’action débutera devant une foule à guichets fermés à St James ‘Park le 15 octobre lorsque l’Angleterre de Shaun Wane affrontera les Samoa, tandis qu’une salle comble est également garantie pour les finales masculines et féminines à Old Trafford cinq semaines plus tard.
Dutton a encore des cases à cocher avant que les hymnes nationaux ne soient entonnés à Newcastle avec un accord de télévision à l’étranger en tête de sa liste de priorités.
Bien qu’il n’ait pas réussi à parvenir à un accord lors de sa visite promotionnelle de deux semaines, Dutton a quitté l’Australie encouragé par le succès de sa mission de réparation des ponts.
L’opposition des clubs de la LNR en raison des craintes pour la sécurité causées par la pandémie de coronavirus a conduit au report de la Coupe du monde l’automne dernier – mais Dutton est convaincu qu’ils sont désormais pleinement d’accord.
« Ce qui s’est passé l’année dernière a été difficile et la façon dont cela s’est déroulé avec une partie de la rhétorique et du vitriol qui ont été utilisés n’a pas aidé », a déclaré le directeur général de la Coupe du monde au Yorkshire Post.
« Mais ce voyage a été très positif et vraiment enrichissant. C’était l’occasion de nouer des relations. Les objectifs que nous nous étions fixés ont été largement atteints.
« Nous avons rencontré tous les bars du club deux et c’était juste une question de logistique. Nous allons les suivre en Angleterre.
« J’ai vu 15 clubs, dont les Dolphins nouvellement formés. Dans la majorité des réunions, le directeur général, le responsable de la performance et l’entraîneur-chef étaient impliqués.
« Il est difficile de penser à un résultat plus positif. Je pense que les gens sont impressionnés par notre professionnalisme en ce qui concerne la façon dont nous nous occupons de leurs athlètes et de leurs employés, et que nous sommes venus nous asseoir face à face.
« Nous avons eu des retours fantastiques, des retours authentiques basés sur le fait que nous travaillions dur. »
Maintenant de retour en Angleterre, Dutton continuera à rechercher une valeur commerciale sur les grands marchés pour permettre aux organisateurs de distribuer une couverture télévisée à travers le monde.
On espère que la Coupe du monde sera diffusée sur tous les territoires diffusables, avec un accent particulier sur les marchés émergents tels que l’Amérique du Sud et l’Afrique de l’Ouest.
« C’est vraiment important pour le tournoi et pour nous tous que nous livrions cela sur une plateforme mondiale comme jamais auparavant », a déclaré Dutton.
« Nous progressons bien avec l’accord TV. Nous sommes heureux de prendre notre temps pour obtenir la meilleure offre pour le tournoi et la ligue internationale de rugby.
« Nous sommes très conscients que trois ans après nous, il y aura une autre Coupe du monde dans la même région.
« Cela a pris plus de temps que je ne l’avais espéré, mais nous avons eu des conversations vraiment positives. Il y a encore un peu de travail à faire.
« Ce n’est pas perdu pour moi que la majorité des athlètes qui participeront à la grande finale de la LNR le 2 octobre – sinon tous – prendront un avion, échangeront des maillots et représenteront leur famille et leur héritage.
« Pour cette raison, nous devons faire le meilleur accord possible en Australie. Nous voulons le garder dans la famille NRL – nous pensons que c’est important – mais nous sommes prêts à faire tout ce qu’il faut pour que les photos soient diffusées au plus grand nombre. que possible.
« Nous pouvons garantir que plus de personnes regarderont ce tournoi que jamais auparavant via différentes plateformes de diffusion. »
Bien qu’il y ait une concentration compréhensible sur l’accord de télévision, il y a la petite question de remplir les stades sur le sol anglais.
Dutton est optimiste quant à attirer des foules importantes tout au long du tournoi.
« Nous allons bien », a-t-il déclaré.
« Nous devons souligner que les ventes de billets se déroulaient extraordinairement bien, puis le report est arrivé et nous avons dû rembourser de nombreux billets.
« Nous avons commencé à reconstruire mais nous sommes conscients que l’environnement est assez encombré en ce moment et que les gens regardent leur équipe, les Euros féminins et les Jeux du Commonwealth.
« Nous sommes vraiment confiants. Nous commençons par une vente à guichets fermés à St James ‘Park – qui mettra le feu au tournoi en termes d’élan – et nous conclurons par une vente à guichets fermés à Old Trafford pour les finales masculine et féminine.
« Je pense que les ventes de billets entre les deux seront très élevées. Nous avons encore du chemin à faire, mais nous sommes vraiment bien placés.
« Si vous êtes un fan passionné du sport ou si vous avez une légère curiosité et un intérêt à voir les meilleurs athlètes, nous vous le livrerons en octobre et novembre. »
Pour Dutton et ses collègues, la Coupe du monde 2021 retardée ne consiste pas seulement à créer l’histoire dans les arènes, mais à laisser un héritage durable loin des projecteurs.
Un rapport indépendant publié aujourd’hui souligne les progrès significatifs déjà réalisés grâce au programme d’impact social.
Plus de 25,8 millions de livres sterling ont été livrés pour aider à transformer les communautés du nord de l’Angleterre avant même le début du tournoi.
Les clubs du Yorkshire ont bénéficié de l’investissement, y compris Bentley à hauteur de 252 856 £ pour construire une maison permanente et une subvention de 262 000 £ qui a permis à l’Université York St John d’installer un terrain de ligue de rugby 4G dédié.
« Nous avons consciemment décidé en 2015 que nous voulions avoir un impact positif sur la vie des gens dans les communautés locales et que nous allions travailler aussi dur hors du terrain que sur le terrain », a déclaré Dutton.
« Ce que nous avons révélé dans le rapport est une démonstration de cet engagement. Si nous regardons exclusivement le Yorkshire, il existe des projets incroyables qui, espérons-le, transformeront la ligue de rugby communautaire locale dans ces régions.
« Nous pensons qu’il s’agit d’une recherche pionnière et que de nombreuses autres personnes suivront, espérons-le, pour mesurer les résultats du point de vue de l’impact social.
« Notre stratégie a été d’utiliser l’investissement du gouvernement – dont nous sommes très reconnaissants – pour que chaque livre que nous dépensions travaille dur. Nous avons réussi à mobiliser plus de 50 % du financement qui a été investi dans l’ensemble.
« Il y a York, un projet à Bentley, certains des projets à travers Leeds et plus largement à travers l’Angleterre – de petites subventions en termes de kit et d’équipement à de grandes subventions avec des briques et du mortier.
« Quand les trophées sont levés, les feux d’artifice sont partis et nous sommes partis, nous pouvons souligner ce véritable investissement que nous avons fait. »
Les compétitions de clubs sont à l’avant-plan alors que la saison nationale tire à sa fin, mais dans les coulisses, les équipes nationales sont occupées à concrétiser leurs plans pour la Coupe du monde.
Les équipes doivent être déclarées avant le 24 septembre – le jour de la grande finale de la Super League – tandis que la plupart des équipes joueront un match d’échauffement.
« D’ici deux semaines, nous serons en mesure de fournir cette liste qui créera de l’excitation », a déclaré Dutton.
« Il y a quelques matchs de club intéressants. Nous savons que la Nouvelle-Zélande jouera déjà contre Leeds et il y a une autre opportunité similaire dans le West Yorkshire.
« Vous verrez de nouveaux sites de Coupe du monde non-rugby que nous saluons et applaudissons. »