Le pasteur de l’église GraceLife revient à la chaire après une peine de prison pour avoir enfreint l’ordre de santé publique COVID-19

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L’église GraceLife était animée dimanche matin alors que le pasteur James Coates retournait à la chaire après avoir été emprisonné en février pour avoir bafoué les mesures de santé publique COVID-19.

L’église, à quelques minutes à l’ouest d’Edmonton, dans le comté de Parkland, a continué à organiser des services du dimanche bien remplis malgré la présence chaque semaine d’inspecteurs des services de santé de la GRC et de l’Alberta pour s’assurer que les mesures de santé publique visant à enrayer la propagation du COVID-19 sont suivies. Les agents de la GRC ont déclaré à plusieurs reprises que ces mesures n’avaient pas été suivies pendant qu’ils étaient sur les lieux. Le parking se remplissait rapidement vers 10 h dimanche, avant le sermon de 10 h 45 de Coates.

Deux croiseurs de la GRC sont arrivés peu de temps après le début du sermon. Les agents ont parlé avec quelqu’un à l’extérieur de l’église pendant quelques minutes avant de quitter le terrain, cependant, un croiseur est resté derrière et s’est garé juste à côté de la propriété.

Coates a été libéré lundi après avoir plaidé coupable d’avoir enfreint un engagement du tribunal qui concernait les restrictions de santé publique du COVID-19. Il est resté au centre de détention provisoire d’Edmonton pendant 35 jours après avoir refusé de suivre les ordonnances du tribunal s’il était libéré.

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Coates a déclaré que c’était son dévouement à Jésus-Christ qui le mettait en contradiction avec la loi, avant de recevoir une amende de 1 500 $ du tribunal. Après son plaidoyer de culpabilité, plusieurs autres chefs d’accusation contre Coates ont été retirés et il a été libéré de prison sans conditions ordonnées par le tribunal.

Lorsqu’on lui a demandé la semaine dernière quelles mesures Alberta Health peut prendre pour appliquer les mesures de santé publique si les ordonnances continuent d’être ignorées, la porte-parole Sherene Khaw a déclaré que les décisions d’application étaient prises par des inspecteurs de la santé locaux ou par les forces de l’ordre.

Shawna King, une porte-parole d’Alberta Justice, a fait écho à cette ligne, affirmant que les décisions d’application individuelles sont prises par l’inspecteur de la santé local.

La porte-parole de la GRC, le Cpl. Laurel Scott, a déclaré mardi, que la police est en mesure d’émettre des contraventions en cas de violation de la réglementation en matière de santé publique. Elle a dit qu’en ce qui concerne GraceLife Church, la GRC est disponible pour aider les services de santé de l’Alberta ce dimanche si nécessaire.

La GRC a déjà déclaré que seul un inspecteur de la santé publique a le pouvoir de fermer un établissement.

Le porte-parole des services de santé de l’Alberta, Kerry Williamson, a déclaré qu’il n’avait rien d’autre à ajouter lorsqu’on lui a demandé qui est en mesure d’exécuter les ordonnances. Il n’a pas développé les étapes supplémentaires que les inspecteurs de la santé publique de l’AHS pourraient envisager si l’église continue de ne pas suivre les restrictions de santé publique.

L’Alberta autorise actuellement la tenue de rassemblements confessionnels et religieux en personne jusqu’à un maximum de 15 pour cent de la capacité du code de prévention des incendies tant que la distance physique peut être maintenue et que des masques sont portés. En revanche, la Colombie-Britannique n’autorise aucun rassemblement religieux ou confessionnel en personne.

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Plusieurs églises de la vallée du Fraser en Colombie-Britannique ont vu un juge rejeter une pétition affirmant qu’elles devraient être autorisées à ouvrir. Le Centre de justice pour les libertés constitutionnelles (JCCF), le même groupe qui représente Coates, représentait les églises de la Colombie-Britannique. Ils ont dit que le juge avait conclu que les ordonnances provinciales enfreignaient les droits de l’Église, mais que c’était justifié.

L’Ontario a adopté une approche régionale pour ses restrictions en matière de santé publique, la plupart des régions autorisant jusqu’à 30 pour cent de capacité pour les rassemblements religieux, les mariages et les funérailles à l’intérieur. Ils permettent également à 100 personnes de se rassembler pour des événements en plein air.

Avec des fichiers de Nicole Bergot et Dylan Short

jlabine@postmedia.com