Le passage à l’enseignement à distance stimule les investissements dans le secteur des technologies de l’éducation en Inde

Alors que les écoles et les universités indiennes ont été contraintes de fermer en raison de la pandémie de coronavirus et que les étudiants se sont tournés vers l’apprentissage numérique, Kopykitab, une plate-forme d’apprentissage numérique, a constaté que ses serveurs étaient débordés.

Parfois, il y avait tellement de demande inattendue pour les services de formation en ligne de son entreprise au cours de l’année écoulée que son système ne pouvait pas faire face, a déclaré le co-fondateur de l’entreprise, Sumeet Verma.

«Nous avons eu plusieurs instances de notre serveur cloud obstruées par le trafic», explique M. Verma, qui est également le PDG de la société basée à Bangalore qui propose des cours en ligne et des livres électroniques. «C’était un bon problème à résoudre.»

Soutenu par des investisseurs dont la Michael and Susan Dell Foundation, Kopykitab a vu ses utilisateurs actifs mensuels passer de 800 000 par mois avant la pandémie à 2,8 millions aujourd’hui.

«Il faut beaucoup de temps pour changer le comportement des consommateurs, mais la pandémie a tout amplifié», déclare M. Verma. Auparavant, le marché indien des technologies éducatives «évoluait», dit-il. Des entreprises comme la sienne se considéraient comme «travaillant pour l’avenir».

Selon un rapport publié en avril par RBSA Advisers, le secteur indien de l’EdTech devrait croître en valeur à 30 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, passant d’environ 735 millions de dollars à 800 millions de dollars en 2019.

Parallèlement à la poussée de la pandémie, «l’introduction d’EdTech a coïncidé avec une pénétration croissante d’Internet avec la disponibilité de smartphones moins chers et des prix de données bas», déclare Rajeev Shah, directeur général et directeur général de RBSA Advisers.

Cela augmente l’accès à l’éducation en ligne dans un pays qui possède l’un des plus grands systèmes éducatifs au monde, avec une population de 430 millions d’habitants âgés de 6 à 23 ans. Au cours de l’année écoulée, davantage de jeunes entreprises sont entrées sur le marché pour offrir des leçons numériques indispensables pendant la pandémie.

Malgré cela, le secteur EdTech en Inde est encore naissant par rapport aux États-Unis et en Chine, ce qui signifie qu’il existe encore d’énormes possibilités de croissance. Les investisseurs ont tenu à se rallier.

«Indian EdTech est sur les radars des investisseurs depuis un certain temps déjà», déclare Devendra Agrawal, fondateur et directeur général de Dexter Capital Advisers.

«2020 a été une très bonne année pour lever des capitaux pour EdTech», ajoute-t-il, expliquant que le secteur a vu plus de 50 start-ups lever 1,9 milliard de dollars, soit trois fois le montant obtenu l’année précédente.

«L’intérêt des investisseurs découle de l’obsession de l’Inde pour les meilleures notes, l’admission dans les meilleurs collèges et l’obtention d’emplois lucratifs», déclare M. Agrawal.

Cela a stimulé la croissance de Byju’s, qui est de loin le plus grand acteur du secteur et considéré comme un pionnier du secteur. L’application de tutorat pour les écoliers a été fondée à Bangalore en 2011 par Byju Raveendran, qui travaillait lui-même comme tuteur et dont les parents étaient enseignants. Bloomberg a rapporté le mois dernier que de nouveaux fonds levés auprès du groupe UBS en feraient la start-up la plus précieuse de l’Inde, avec une valorisation d’environ 16,5 milliards de dollars.

Byju’s a récemment levé 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs, dont le co-fondateur de Facebook, Eduardo Saverin, B Capital Group, selon Bloomberg, alors que la société continue de se développer et effectue des acquisitions dans le secteur.

Les recherches de RBSA montrent que l’Inde est devenue l’un des trois premiers pays après la Chine et les États-Unis pour le financement de capital-risque dans EdTech.

La collecte de fonds pour certaines start-ups pourrait cependant être plus difficile cette année.

«En 2021, nous assistons à une surchauffe du marché et à l’émergence d’entreprises« moi aussi »à la recherche de capitaux», explique M. Agrawal, expliquant que les start-ups devront travailler plus dur pour faire preuve de différenciation et de croissance.

Cependant, il ajoute que «les perspectives sont certainement prometteuses pour l’espace global, car l’Inde est un marché important et les parents sont toujours prêts à desserrer leur portefeuille pour l’éducation et l’apprentissage de leurs enfants».

Achin Bhattacharyya, PDG et fondateur de la société EdTech Notebook, explique que le fait que les Indiens accordent une telle importance à l’éducation propulsera le secteur au cours des prochaines années.

«L’Inde est un pays où l’on constate qu’un système d’éducation parallèle existe non seulement, mais prospère», dit-il, expliquant que les centres de coaching sont répandus dans tout le pays, des villes aux villages, que de nombreux enfants fréquenteraient normalement aux côtés de leurs écoles habituelles. .

«La pandémie a accéléré l’ensemble du processus d’éducation en ligne», déclare M. Bhattacharyya.

«Dans de nombreux cas, les enseignants, les parents, beaucoup d’entre eux hésitaient à propos de l’éducation numérique, mais la pandémie leur a permis de n’avoir guère le choix.»

Sunita Gandhi, éducatrice et fondatrice du Global Education & Training Institute, Inde, qui propose une formation en ligne aux enseignants, explique qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour développer l’éducation numérique.

«Pendant et en raison de la pandémie, il y a eu une vague de développement d’outils EdTech pour améliorer et fournir une éducation en ligne avec l’utilisation de la technologie», explique Mme Gandhi. «Cependant, la manière de pousser ces outils sur le marché n’est pas très claire. Les gens ont encore du mal à utiliser les médias sociaux et la technologie pour l’éducation dans le monde réel de l’école et des écoles à domicile. »

Ce ne sont pas seulement les écoliers et les étudiants universitaires qui se tournent vers l’éducation en ligne. Une autre tendance dans le secteur qui a été tirée par la pandémie est la demande de cours en ligne de la part de ceux qui ont perdu leur emploi ou qui cherchent à améliorer leurs compétences en passant plus de temps à travailler à domicile.

«En Inde, le secteur EdTech était principalement limité aux segments de la préparation aux tests et de la maternelle à la 12e année, mais les gens ne s’étaient pas concentrés sur l’apprentissage ou le perfectionnement basés sur la passion», explique Ruhan Naqash, cofondateur de MyCaptain, qui propose des cours en ligne en direct. dans des domaines allant de la finance à la photographie. «Mais pendant la pandémie, les gens ont suivi des cours en ligne qui les intéressaient vraiment.»

Shantanu Rooj, fondateur et directeur général de TeamLease Edtech, qui travaille avec les entreprises et les établissements d’enseignement supérieur, dit qu’il y a eu «une émergence d’une nouvelle classe d’apprenants, car il y a eu des pertes d’emplois et une prise de conscience parmi les employés des entreprises que les gens devraient améliorer leurs compétences. eux-mêmes ».

Il y a aussi la question de savoir si l’apprentissage en ligne continuera à jouer un si grand rôle après la pandémie. L’Inde subit actuellement une deuxième vague massive de Covid-19. Plus de 257 000 nouveaux cas ont été signalés samedi, portant le total à plus de 26,28 millions, selon les chiffres du gouvernement. Bien que de nombreuses écoles soient revenues, ou prévoyaient de revenir, à l’apprentissage en classe plus tôt cette année, les parents et les enseignants se rendent maintenant compte qu’il y aura probablement un besoin à plus long terme d’apprentissage en ligne, dit M. Rooj.

Il souligne cependant que si l’accès à Internet s’améliore en Inde, il y a encore un grand nombre de citoyens dans la pauvreté et dans les régions rurales du pays qui n’ont accès ni aux appareils ni à la bonne connectivité Internet nécessaires à l’apprentissage en ligne.

Le marché EdTech devrait continuer de croître alors que le gouvernement pousse son initiative «Digital India».

«Il se développera grâce à de nouvelles réformes, y compris l’augmentation des dépenses publiques ciblées à 6% du produit intérieur brut du pays [on education], assouplissement des réglementations régissant les diplômes et besoins de réalisation chez les étudiants et les professionnels »selon un rapport de RedSeer Consulting.

M. Verma de Kopykitab dit que l’Inde «ne fait qu’effleurer la surface» en ce qui concerne EdTech.

Il dit que la société cherche actuellement à lever des fonds alors qu’elle envisage une expansion à l’étranger – un processus qui pourrait être retardé en raison de la deuxième vague de la pandémie, qui empêche les réunions en personne avec les investisseurs, dit-il.

Il reste cependant optimiste quant aux perspectives à long terme du secteur.

« L’Inde serait un exportateur d’EdTech à terme. »